— Где добывали минерал? — спрашиваю.
— В Сковородщине, — отвечает лич. — В недрах Сковородоской гряды.
Хм, Сковородские рудники сейчас находятся во владении у Бирюзовых. И, кстати, гряда расположена в Сибири у самой границы с Хань. Как далеко разразилась война? Дошла до рудников? Это мне предстоит выяснить немедленно.
— Йорик, я ухожу, — бросаю черепу. — Ты можешь пойти со мной…вернее, я могу забрать тебя. Ну или оставайся тут дальше куковать на троне. Решай сам.
— Позволь уйти с тобой, господин, — роняет лич после паузы.
— Запросто.
Прихватив с собой череп, мы с Лакомкой возвращаемся домой. А там настоящий переполох. Младшие жены взволнованно сидят у телевизора и смотрят новости. Показывают отбывающий кортеж Царя. Давно невиданное дело, чтоб государь сам шел воевать.
Я связываюсь с гвардейцами и велю усилить патрули, увеличить охрану жен и, в целом, быть бдительными. Сейчас наступает время великих возможностей, но также и высоких рисков.
Узнать бы только, как глубоко прорвались ханьцы. Новости могут запросто врать, а интернет в этом мире еще не придумали.
— Даня, а почему ты держишь череп под мышкой? — тихонько спрашивает Лена, и остальные жены тоже удивленно оборачиваются на меня.
О, точно. Не заметил, как перехватил Йорика как футбольный мяч.
— Знакомьтесь, это Йорик, — кладу я череп на журнальный стол поверх газеты. — Отныне он служит нашему роду, так что можете поручать ему всякое.
— Рад служить вам, госпожи, — тут же откликается лич. — Обращайтесь ко мне в любое время суток.
Девушки хлопают глазками в полном шоке.
— Даня, а что можно поручить черепу? — недоумевает Камила. — Пускай и очень галантному.
— Ну он…он может рассказать байки из склепа, — пожимаю плечами. — Ладно, мне надо позвонить. Если по новостям покажут что-то интересное, расскажите потом.
А звоню я человеку, очень близкому к силовикам.
— Филинов, мне тебя только сейчас не хватало, — рычит Фирсов. — Дай угадаю, из-за ханьцев дергаешься? Только еще тебя не видели на фронте!
— Ефрем Кузьмич, я вовсе не собираюсь на фронт, — отнекиваюсь. — Пока что. Но не могли бы вы поделиться, где пролегает граница этого самого фронта, чтобы случайно туда не забрести?
— Ладно, лишь бы ты от меня отстал. Основной костяк рисоедов застрял в Казахстане, алтайские части сейчас их громят и пускают на фарш, — охотно делится старик. Видимо, его самого подмывает поделиться военными позициями. — Еще пара группировок продвинулись чуть глубже: восточнее у реки Шилка и под Белковкой, но это ненадолго, никакого дальнейшего продвижения нет, они встали и кушают залпы нашей артиллерии.
— И всё?
— Ну еще пара аппендиксов образовалось где-то под Яблоновым хребтом…
Оппа, Сковородская гряда — это как раз отроги Яблонового хребта.
— Не в Сковородских рудниках случайно?
— Может, и там, — размыто отвечает Фирсов. — Я уж не вдавался в детали продвижения, группировки всё равно незначительные. Максимум, на что они способны — пограбить несколько деревень.
Ага, несколько деревень. Там мой аномальный минерал! И, кажется, ханьцы о нем в курсе, иначе им нет смысла так отдаляться от основного фронта.
Прощаюсь с Фирсовым и размышляю. Мм, и что делать? Сообщать в Охранку? Но Филиновы точно хранили минерал в секрете. Уверен, даже боярин Бирюзов вряд ли знает о главных его свойствах, иначе бы лучше защищал столь ценный рудник. А я просто возьму и разболтаю силовикам одну из родовых тайн? Нет, не вариант.
Но в Охранку всё же звоню, а вернее ее начальнику.
— Данила, у тебя что-то срочное? — напряженно спрашивает Владислав. У царского брата сейчас тоже полно работы. Отлавливать диверсантов, следить за потенциальными бунтовщиками, не допускать слива разведданных.
— Владислав Владимирович, я слышал, что ханьцы захватили мои наследственные земли, — осторожно начинаю.
— Наследственные земли…? Ты про Сковородщину что ли?
Бинго! Значит, всё же там. Кто-кто, а Владислав уж точно знает все населенные пункты вдоль фронтовой лини, даже незначительные. Служба такая.