Та замерла, удивившись и испугавшись, что незваный гость вдруг исчез из поля зрения.
Нобакону потребовалась минута, чтобы оказаться рядом, но как только клинок должен был прорезать брюхо твари, та взметнулась к потолку ― и сразу спикировала вниз, метя острыми пластинами шапке прямо в лицо.
Его спасли прочный шлем и вовремя отведенная голова. Странная птичка чиркнула по шлему, пробежалась острыми краями по наплечникам, оказалась под ногами. Нобакон хотел раздавить одно из ее крылышек, или даже шею, вдруг повезет, когда та вывернулась, и лишь парочка пластин осталась, придавленная к полу носком. Карающий скользнул по спине твари, бессильно, там все заросло плотной густой броней.
"Вот бы у меня так защита росла, ― подумал Нобби с восхищением. ― И не надо было бы каждый раз снимать..."
Химера подлетела до потолка и снова упала вниз. На этот раз ― свернувшись в полете клубочком, ощетинившись во все стороны опасными кромками. Нобби вскинул оба клинка, метнулся навстречу. Первым с броней столкнулся Карающий, затем Освобождающий. Посыпались искры, Нобби как будто не воевал агрессивную химеру, а устроил заточку. Наверняка следы останутся, подумал он отстраненно. Что же, его друзьям пора обзавестись не менее внушительной коллекцией шрамов, чем ему самому.
Клинки отскакивали, а химеры кружились все быстрее и быстрее. И ускорялся Нобакон. Странный выходил поединок, в котором удары служили только для того, чтобы удержать тварь на месте. Нобби все это стало уже надоедать, когда он вдруг пропустил выпад, тварь ломанулась вперед и врезалась в стенку. Несколько мгновений она приходила в себя, и тут Нобби, этот ловкий пройдоха, оказался прямо над ней.
Освобождающий вошел химере в низ живота, туда, где у человеков половое. Одним движением он достал до глотки и вышел через уродливый прямой клюв.
Тварь еще трижды ударила крыльями, стараясь достать Нобби на последнем издыхании.
― Да замри ты уже, ― потребовал редкап и смахнул ее на пол. После чего отсек мерзкую башку от не менее противной шеи.
― Сегодня день отсеченных голов. Разве это не прекрасно? ― Нобби хмыкнул и снял со спортивных штанов ремень. Который там как бы не нужен, но на нем ножны и многочисленные химерические ножи. Последних не бывает много. Только мало, особенно когда прихлебатели насядут.
Наклонившись, Нобби покрыл пряжку свежей кровью третий раз за вечер.
А потом продолжил украшать особняк. В одном из залов он выскреб на стене здоровенный член и посреди его вырезал "Эта машина убивает фашистов!"
― Ну все, теперь ФБР точно заинтересуется, ― сказал Нобби. ― Это преступников им ловить лень, а как только речь о политике... Мда...
Дала о себе знать рука. Кусок рубашки пропитался кровью, с запястий вниз капало. Схватка разбередила рану. Нобби отыскал туалет на третьем этаже, а там, в шкафчике над ванной, в которой можно искупать всех телохранителей короля Дэвида, разумеется, если использовать вместо воды кислоту, нашлось необходимое для перевязки.
― Итак, ― сказал Нобби и первым делом закинулся обезболивающими. Улыбнулся искренне и весело, потому что мир поплыл перед глазами. Открыв воду, он направился к холодильнику, что потребовало путешествия через весь дом. Вернулся с двумя ящиками шампанского, которые по дороге чуть не разбил, поскольку от мощных обезболивающих реальность шла волнами, накатывавшими на беззащитный разум китэйна слишком уж бурно. Ванна набралась только до середины, и Нобби отключил воду.
― Тттттак, щаааааааааас мы нееееееееемного разбавииииииииим обстановку, ― сказал он, зубами срывая пробку. Пошатываясь, опрокинул бутылку в воду.
― Чем же ты таким болел, старик? Или просто от нехер делать маялся? ― спросил Нобби. ― А! Рак! Рак у тебя был, точно. Ну так тебе и надо, говна кусок.
Он опорожнял бутылку за бутылкой, а когда в очередной кончался напиток, Нобби бросал ее в стену, за дверь, в окно, куда угодно. Он кое-как разделся, заметив, что следы зубов уже почти совсем не кровоточат. Черные точки укусов, веером сверху и снизу, реально, в самых глубоких местах стало видать косточку.
― Нуу нихера ж себе у тебя хапалка, ― произнес Нобби. ― Ха! Но у меня покруче будет.
Голый, забрался он в ванну. Груда доспехов и горочка одежды осталась у ее подножия. Нобакон подумал, что так вот и надо проводить всю жизнь. В холодном шампанском и обжигающе-горячей воде.
― А, чтоб тебя! ― зарычал он, когда алкоголь обжег укусы. Потом подумал и сунул руку внутрь ванны, давая продезинфицировать. Через минуту боль превратилась в легкое жжение. Нобакон плавно опустил голову на ободок и блаженно улыбнулся. Заслуженный расслабон после напряженного трудового дня. Водичка приятно щекотала его изрезанную шрамами плоть, успокаивала душу. Нобакон сам не заметил, как волны реальности погребли его, сделав частью чего-то другого. Как его глаза закатились, а веки сомкнулись.
Спустя минуту редкапа тронули за плечо.
Нобакон вздрогнул и открыл глаза.
Теперь в особняке он был не один, это точно. ОНИ пришли. Нобби выскочил из ванны стремительно, как молния, схватил клинки. И выбежал в коридор. Вода и шампанское стекали с его тела. Нобакон поворачивался по сторонам, высматривая врага. Погруженный во тьму особняк тих и спокоен. Как будто все источники света снаружи вымерли, и Нобакон остался единственным живым китэйном во всем мире. Не то чтобы шапку такая участь пугала, но если это подстава со стороны подхалимов...
Шапка плавно двигался по коридору. Спиной к стене, глаза сверкают, пасть оскалена, совсем как у той белоголовой псины в будке. Что-то мелькнуло в конце лестницы. Нобби остановился, почти присел, передвигаясь тихо и незаметно. Хотя если речь об уловке, то враги наверняка все прекрасно видят... Вот опять! Темная фигура быстро скользнула вниз, по лестнице. Нобакон сделал еще пару шагов и замер, присматриваясь, прислушиваясь и вертя головой по сторонам.
Он уже решил, что все ему померещилось и следует вернуться в ванную, пока вода и напиток не сделали ее совсем уж ледяной, когда свет вспыхнул. Такой яркий, что Нобби зажмурился и одновременно принялся махать клинками. Один из них разрубил перила. Второй прорезал воздух.
Наконец свет стал бить по векам не так уж сильно. Нобакон приоткрыл глаза, затем распахнул их во всю ширь.
Вокруг, со всех сторон, собрались расточители, подменыши и химеры. Насколько хватало глаз, они толпились повсюду. Со своего места Нобби не мог видеть, что там внизу, но почему-то не сомневался: дом заполнен мертвецами. Почему мертвецами?