Казалось, звезды переместились в небесах, когда до нее дошел смысл его слов.
— Нет... — только и смогла сказать она, задохнувшись от радости. — У меня нет возражений.
В следующее мгновение Роберт обнял ее. Ванда почувствовала, как он прижал ее к себе, накрыв губы жарким поцелуем.
Теперь она была на вершине блаженства. Она целовала человека, которого любит, и он отвечал ей таким же глубоким чувством.
— Ванда, дорогая моя, — пробормотал Роберт, оторвавшись от ее губ, — я, должно быть, уже очень давно люблю тебя, сам того не подозревая.
—А я, — радостно подхватила она, — всегда думала, что привязана к тебе как к брату. Как я могла так ошибаться?
— Поцелуй меня, — хрипло попросил он. — Поцелуй и скажи, что это действительно происходит, что это не сон. Иначе я не хочу просыпаться.
— Мы никогда не пробудимся от этого сна, — выдохнула Ванда.
— Скажи, что любишь меня.
—Я люблю тебя, люблю! И всегда буду любить.
—А я всегда буду любить тебя! — И он снова стал покрывать ее лицо поцелуями.
В счастливом восторге Ванда чувствовала, как исчезают остатки страха в ее душе. Оракул ошибся, когда предсказал опасность и смерть. Отныне они всегда будут счастливы.
— Нет!
Этот внезапный крик, исполненный ярости и гнева, заставил их оторваться друг от друга. Они обернулись и увидели леди Фелисити, которая бежала к ним по палубе.
— Нет! — крикнула она снова. — Роберт, как ты можешь так поступать со мной? Ты ведь любишь меня!
— Я не люблю тебя, Фелисити. Я люблю Ванду, и она станет моей женой.
— Ты лжешь! — закричала она, заливаясь истерическими слезами. — Ты любишь меня. И сам это знаешь!
— Фелисити, прекрати устраивать сцены, — сказал Роберт, делая шаг вперед, чтобы стать лицом к ней. — Я не люблю тебя, и ты тоже не любишь меня.
—Я люблю тебя, — завизжала она. — Я никому не позволю забрать тебя у меня! Я серьезно!
Прежде чем они смогли сообразить, что она делает, Фелисити опустила руку в свою сумочку и вытащила крошечный револьвер.
—Я не дам ей заполучить тебя. Ты понимаешь?
— Фелисити, — сказал Роберт, медленно приближаясь к ней, — отдай мне оружие.
— Стой, где стоишь, — взмахнула она пистолетом. — Отошли ее прочь, Роберт. Ты не любишь ее, ты любишь меня.
Ванда почувствовала шум в ушах. Она вдруг снова услышала голос оракула, предсказывающий смерть и кровь, и свои собственные слова: «Кто умрет? Только не он, умоляю! Возьми меня, только не трогай его!»
Леди Фелисити вскинула руку.
«Только не его! Возьми меня! Только не его!»
Ванда увидела вспышку в темноте, и в ужасающем смешении звуков почти одновременно прозвучал выстрел, ее собственный крик и мучительный стон Роберта.
И вот она уже лежит на палубе, слышит чьи-то шаги, крики мужчин, визг женщин...
Ее окружили какие-то люди. Кто-то помог ей сесть. Ванда поняла, что пуля Фелисити не попала в нее. Не считая нескольких ссадин, она совершенно невредима. С чьей-то помощью она поднялась на ноги.
— Вы ранены? — спросил чей-то голос.
— Нет. Но Роберт?..
Она огляделась по сторонам и отчаянно заплакала.
— Где он?
— Он ранен, — ответил какой-то мужчина. — Пуля попала в него.
— О нет! Нет!..
И вдруг она увидела Роберта. Он лежал на палубе. На его рубашке расплывалось уродливое красное пятно.
— Та женщина пыталась убить вас, — сказала Сара — девушка, чью помолвку они праздновали этим вечером. — Но он оттолкнул вас и принял пулю на себя.
— Что вы сказали? — в ужасе переспросила Ванда шепотом.
— Мы услышали, как она кричит, и прибежали на шум. В этот момент женщина выстрелила из револьвера.
— Она целилась в вас, — сказал Майлз, стоявший рядом со своей невестой. — Она наверняка убила бы вас, потому что вы стояли всего в нескольких шагах от нее. Но он закричал «нет!» и так сильно оттолкнул вас в сторону, что вы упали. Но сам он оказался на линии огня...
— Капитан приказал отвести ту женщину вниз и запереть, — добавила Сара.
—Я должна увидеть Роберта, — вскрикнула Ванда. — О Господи! Не дай ему умереть!
Она бросилась туда, где лежал Роберт — пугающе неподвижный и бледный.
— Роберт! — Ванда опустилась на колени рядом с ним. — Роберт!..
Но он не шелохнулся. Глаза его были закрыты, и только слабое дыхание говорило, что он жив.
— Ему нужен врач! — закричала она.
— Боюсь, нам придется искать врача на берегу, — обеспокоенно сказал капитан. — Этот корабль слишком мал, чтобы на нем был предусмотрен судовой врач.