- Ничего не могу вам сказать. Я сделал все, что мог. Теперь только нужно набраться терпения. Спокойной ночи.
С этими словами сэр Стивен ушел, и Ванда осталась одна рядом со спящим Робертом. Она с огромным облегчением заметила, что у него порозовели щеки, хотя и понимала, что жизнь его по-прежнему в опасности.
«Пуля не задела легкое». Она должна сконцентрироваться на этой мысли и думать о том, что все будет хорошо.
Теперь у нее появилась возможность подумать о том, что произошло: он спас ее, рискуя собственной жизнью.
Она была готова умереть за него — и, как оказалось, он тоже с готовностью пожертвовал собой, защитив её от пули.
Каждый из них готов был умереть за другого.
Роберт пошевелился — и Ванда склонилась над ним. Он открыл глаза.
— Это ты? — еле слышно спросил он.
—Да, дорогой, я здесь. Я с тобой. Я всегда буду рядом.
— Ты должна быть рядом! Я не смогу жить без тебя!
Она нежно взяла его за руку.
— Поцелуй меня.
Она медленно склонилась и приникла к его губам. Выпрямившись, она заметила, что он снова закрыл глаза.
Девушка тихо сидела рядом с кроватью, оберегая так необходимый ему сейчас сон, и продолжала внутренний диалог с той невидимой сущностью, чье присутствие она ощущала.
«Это то, что ты пытался мне сказать? Кровь, опасность... И смерть? Но смерти не будет. Я не допущу. Он мой, и я буду защищать его».
Древние греки верили, что, когда человек умирает, он попадает на лодку, которая перевозит его через реку Стикс. Он платит перевозчику по имени Харон монету— и тот переправляет душу умершего в Гадес, подземный мир мертвых.
Ванда крепко сжимала руку Роберта, будто именно таким образом могла удержать его, не пустить на лодку Харона. «Тут нет монеты, — клялась она, — не будет и путешествия через Стикс. Пусть Харон ждет хоть целую вечность». Пока у нее есть силы бороться, этого пассажира ему не видать.
Ванда почувствовала, как голова ее клонится вниз, но она заставила себя встряхнуться. Теперь, когда напряжение начало спадать, девушка ощутила всю тяжесть усталости. Ее веки сомкнулись, и на какое-то время она утратила контроль над собой.
Она вздрогнула оттого, что Роберт стал метаться по кровати. У него явно начинался жар, о котором ее предупреждал доктор.
Ванда быстро налила несколько капель из флакона в бокал и, поддерживая голову Роберта, дала ему выпить. К ее облегчению, примерно минут через двадцать он успокоился.
Теперь ей казалось, что его сон слишком глубок. Ванда испугалась, как бы он не превратился в вечный. Низко наклонившись, она внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь найти изменения.
Внезапно ей показалось, что вокруг нее сгущается тьма и она ничего не может рассмотреть. Откуда-то потянуло холодом, сыростью и тленом. Из непроницаемого мрака вдруг возник силуэт человека, стоящего в лодке. Он медленно приближался, правя одним веслом. Лодка уперлась в берег, и он протянул руку.
— Нет! — воскликнула Ванда, вложив в этот крик всю твердость своего характера.
Лодочник не двигался, не говорил, а лишь упрямо держал вытянутую перед собой руку. Ванда попыталась смутить его пристальным взглядом, но это было невозможно, потому что глубоко надвинутый капюшон плаща скрывал его лицо.
— Уходи! — сказала она ему. — Ты здесь ничего не получишь!
Неподвижная фигура с вытянутой рукой, зовущей в вечность, даже не шелохнулась.
Дыхание Роберта стало слабым. Под глазами залегли глубокие тени, кожа посерела.
Сейчас или никогда.
Ванда собрала всю свою смелость и шагнула вперед, широко расставив руки.
Ты его не заберешь!
И тут плащ упал. Под ним никого и ничего не оказалось. Вода, поглотив лодку, отступила, и темнота исчезла.
Ванда открыла глаза. Она лежала на кровати рядом с Робертом. Наступило утро, и в каюте уже было достаточно светло. А самое главное, на нее с любовью смотрел Роберт.
— Как ты? — спросил он. — Ты разговаривала во сне, но я не мог разобрать слов.
Она попробовала его лоб — и обрадовалась еще больше.
— Жар спал, — сказала она. — Ты выздоравливаешь.
—Да, я это чувствую. А ты пробыла со мной всю ночь?
— Всю, до единой секунды, любовь моя. Я побоялась оставить тебя одного.
—Ты осталась, чтобы выдержать этот бой вместе со мной?
— Мы боролись вместе.
—Я чувствовал твое присутствие. Меня будто уносило волной, но ты прижимала меня к сердцу, и я знал, что, пока ты меня держишь, я в безопасности.