По правде говоря, ей было немного стыдно за свою вспыльчивость. Она повела себя так от сильного смущения.
— Просто ужасно, что отец докучает тебе этой смехотворной идеей, особенно после того как Я объяснила ему свое отношение к ней, — продолжила девушка.
- Надеюсь, ты достаточно ясно дала ему понять, что отказываешься? — усмехнулся Роберт.
— Я сказала ему, что ни за что на свете не выйду 88 тебя замуж, — пусть меня хоть на кол сажают...
—Да-да, я понял, понял, — раздраженно прервал он, — можешь не продолжать.
-Я просто хочу, чтобы между нами не было никаких недомолвок.
— Уверяю тебя, я все понял.
—Я знаю, что ты не захотел бы жениться на мне, поэтому подумала, что будет лучше, если я не позволю попасть тебе в неловкую ситуацию. Вот и сказала, что чем выходить за тебя замуж, я лучше взберусь на самую высокую...
— Спасибо, не стоит повторять.
Они замолчали. Потом Ванда продолжила уже совсем другим тоном.
— Признаюсь честно, отцу я сказала, что хотя мы и дружим с самого детства и я отношусь к тебе как к брату, но все-таки не настолько люблю тебя, чтобы выходить замуж.
—Я сказал ему то же самое, — поддержал Роберт. — Ты мне дорога как сестра, как друг, но у меня также не возникало мысли жениться на тебе.
— Господи, ну как же можно быть таким навязчивым?! — воскликнула Ванда. — Это же так нелепо!
—Я думаю, было бы гораздо хуже, если бы мы были не достаточно откровенны друг с другом, — возразил Роберт. — И поскольку эта проблема касается нас обоих, я уверен, мы сможем сделать так, чтобы и твой отец был доволен, и нам не пришлось совершать что-либо такое, о чем мы оба потом пожалеем.
— Но ты же знаешь отца! — с горечью воскликнула Ванда. — Он будет доволен только тогда, когда все сделает по-своему! Его не волнуют наши чувства.
— Ты несправедлива к нему, — криво усмехнулся Роберт. — Он уверен, что мы будем счастливы. Кажется, его озадачило, что это оказалось недостаточным аргументом, чтобы и я уверился в этой мысли.
Ванда посмотрела в глаза собеседнику. Они светились добродушной иронией, и она рассмеялась, а вслед за ней расхохотался и Роберт.
—Да, он такой, — со вздохом согласилась Ванда. — Уж если что-то заявил, то считает, что разговор окончен и других мнений быть не может. Он властный, в чем-то даже деспотичный человек, не терпит никаких возражений и уверен, что всегда и во всем прав.
— Бедная моя девочка! И как же ты выдерживаешь его все это время?
— Ну не зря же я его дочь! К сожалению, я точно такая же, как он.
—Да ладно! Не наговаривай на себя! Ты не совсем такая!
Ванда бросила на него гневный взгляд, но тут же снова рассмеялась.
— Но очень похожа. Так что ты прав, что не хочешь жениться на мне. Я превращу твою жизнь в ад.
—Я вообще пока не хочу жениться. Мне моя жизнь нравится. Конечно, придется когда-нибудь выполнить свой долг, произвести наследника, чтобы было кому передать титул после моей смерти.
—Думаю, что я тоже когда-нибудь выйду замуж, — согласилась Ванда. — Но это должен быть человек, которого я буду любить всем сердцем, всей душой, и он будет любить меня так же. — Тут она невесело усмехнулась. — Но может, этого не произойдет, и останусь я в девицах до конца своих дней. Ну и ладно. Лучше уж так, чем выходить за кого попало.
— В смысле за меня?
— В смысле за человека, которого я не полюблю настолько сильно, что все остальное в мире перестанет быть для меня важным.
Его глубоко тронули эти слова и то, как она их произнесла. Роберт понял, что она высказала именно то, о чем и сам он думал. Такое случалось не впервые — эта девушка хорошо его понимала, и они были настоящими друзьями.
—А ты встречала такого человека? — спросил он.
Ванда отрицательно покачала головой.
— Но я надеюсь, — ответила она. — И уж конечно, не встречала мужчину, который испытывал бы нечто подобное ко мне. Хотя, может, кто-то и испытывал, но не потрудился поставить меня в известность.
— Скорее всего, ты просто отпугнула его. При всех достоинствах в тебе есть некоторая чрезмерная жестокость, которая определенно настораживает мужчин. Только не бей меня подушкой!
— Ты заслуживаешь этого!
— Но ведь тебе несколько человек уже делали предложение руки и сердца.
—Да, но ни один из них не подходил. Даже виконт. На самом деле единственное его преимущество — это титул. И еще великолепный особняк. И огромное поместье. И большое состояние. А действительно, почему я отказала ему?
— Он был идиотом, — серьезно произнес Роберт. — Я помню, как ты сама об этом рассказывала.