На четвертый день после возвращения Деборы ее неожиданно посетили Джастин и Изабель Стеннарды.
Изабель рассказала, что их уже давно приглашали друзья, и они наконец воспользовались этим приглашением. Естественно, им хотелось получше познакомиться с Эдинбургом, и они были бы очень благодарны, если бы Дебора показала им город.
Пока Изабель болтала, — возможно, Джастин ее даже заранее проинструктировал, — его взгляд со страстной надеждой не отрывался от лица Деборы.
— После всего, что вы для меня сделали за последнюю неделю, это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас, — ответила Дебора.
— Нет, — наконец вступил в беседу Джастин, — нет, не в этом дело. Вы нам вообще ничем не обязаны. Нам достаточно просто вашего общества. Если бы вы посвятили нам день или два и только в том случае, если располагаете временем и сами хотите этого…
Таким образом он исключил для Деборы возможность отказа, да она и сама не желала иного.
— Безусловно, я хочу сопровождать вас, — вежливо ответила Дебора.
И сказала правду. После того, как Дебора в течение двух дней знакомила их с достопримечательностями города, они решили вместе поужинать.
— Ваш друг вас почти и не видел, — заметила Дебора.
— Ангус все понимает, — пожал плечами Джастин.
— В таком случае он понимает больше, чем я.
— Думаю, это не так. Надеюсь, Дебора, вы догадываетесь о моих намерениях. После тяжелых ударов судьбы, которые вы пережили, еще слишком рано объясняться, но…
— Да. Еще слишком рано говорить о чем-либо.
Ее ответ прозвучал резче, чем она того хотела.
Он наклонил голову, но Дебора видела, что он все-таки доволен. Это не было настоящим отказом, и они оба чувствовали это.
— Кстати, — произнес он, меняя тему, — Ангус рассказывал, что вашего деда называли Ричи Бенгальским.
— Это верно.
— Как известно, он был очень богатым человеком.
Джастин проявил завидные знания о семье Ричи и ее благосостоянии. Вполне вероятно, он наводил справки, прежде чем решил, на каком уровне могут складываться их дальнейшие отношения.
— Могу предположить, что у Беатрис не было больших притязаний на наследство, — вскользь заметил он.
— Она была хорошо обеспечена.
При мысли о Беатрис Дебора вновь вспомнила то странное письмо и, поддавшись внезапному чувству, вытащила его из сумочки.
— По-видимому, все-таки придется провести дальнейшее расследование.
Джастину потребовалась целая вечность, чтобы прочесть письмо. Либо он исследовал каждое предложение, не веря своим глазам, либо читал его дважды. Лицо его не изменило выражения, но стало белым.
— В чем дело? — тревожно спросила Изабель.
— Думаю, тебе лучше не читать его.
Изабель протянула руку не властно, а скорее просяще. Помедлив, Джастин отдал ей письмо.
— И что это может значить? — спросила Дебора.
— Сейчас было бы неверным строить какие-либо предположения. Однако Беатрис слишком часто посещала один известный дом.
Изабель подняла от письма печальные глаза.
— Что вы хотите этим сказать? — спросила Дебора.
— Ничего особенного.
— Ты не имеешь права обвинять человека на основании подобного письма, — укорила Изабель своего брата.
— Вы оба не называете имени этого человека, — произнесла Дебора.
— Это тот самый человек, — пробормотал Джастин, — который желал как можно быстрее покончить с формальностями и погребением.
Дебора чувствовала, что он, как и она, хватается за соломинку, чтобы придать смысл всей этой истории. Инстинктивно он желал, чтобы его старый противник вписывался в его схему.
— Мне кажется, что причиной спешки было желание уберечь меня от излишних волнений. Кстати, вы были того же мнения.
Ответом Деборе было лишь скептическое молчание Джастина.
— Дебора, в том, что произошло с Беатрис, — мягко произнесла Изабель, — она должна винить только себя. Она же была замужней дамой. А иногда, казалось, совсем забывала об этом.
— Что за пагубное влияние оказывает на всех сэр Рэндел Гонт? — возмутилась Дебора. — Что вы знаете о нем, чего не рассказываете мне?
— Нечего рассказывать, — ответила Изабель.
— Но как раз сейчас вы дали понять…
— Гонт, — сказал Джастин, — рассматривает женщин как экземпляры для анатомических исследований и вскрытий, больше ничего.
Изабель тихо застонала.
— Хочешь возразить? — сухо поинтересовался Джастин у сестры.
— Я… — Она посмотрела на Дебору, смущенно засмеялась и медленно покачала головой:
— Этого нельзя отрицать.