— Вот это мужик! — с чувством проговорила Джорджи, продолжая смотреть в окно, пока Бетти решительно не оттащила ее за шиворот. — Бетти, ты должна согласиться…
— А ты должна перестать дурачиться, — улыбнулась Бетти, собираясь с силами. — Через час я буду замужней дамой — а ты предлагаешь мне восхищаться посторонним мужчиной!
— Ну, он в сто раз лучше, чем твой проныра Лайл, — не сдавалась Джорджи. — И свадьба не запрещает тебе смотреть по сторонам. Мама говорит, неважно, где женатый человек нагуливает аппетит — если только ест дома. По крайней мере именно это она сказала мне, когда я нашла «Плейбой» у папы под инструментами. Правда, папе она сказала совсем другое.
— У тебя потрясающая мама! — Бетти усмехнулась. — Моя любимая тетя!
— У тебя только моя мама и Хильда. Огромный выбор! — возразила Джорджи. — Мама всегда говорила, что хотела бы присматривать за тобой, когда твои родители погибли. Должно быть, ужасно жить с Противной Хильдой и Прыщавым Лайлом…
— Джорджи!
— О, молчу… — Джорджи прикусила губу. — Тебе теперь придется жить с Лайлом. — Джорджи бросила последний, полный сожаления взгляд в окно и переключила свое внимание на невесту. — Зачем ты делаешь это, Бетти? Мама говорит, у тебя должны быть причины и нам нечего расспрашивать, но… ты не беременна, а?
— Конечно, нет. — Бетти засмеялась и обняла кузину. — Не будь глупенькой.
Джорджи отступила на шаг и внимательно осмотрела Бетти, словно проверяя, правду ли та сказала. Похоже, осмотр удовлетворил ее. Талия Бетти слишком тонка и вряд ли оставляет пространство для растущего младенца.
Потом Джорджи подняла взгляд чуть выше и ахнула. Ее глаза сделались огромными.
— Бетти… — осторожно проговорила она.
— Да?
— Оборки на твоем платье, — прошептала Джорджи. — Это же… это же…
— Что «это»? — невинно спросила Бетти, отворачиваясь, чтобы взять маленькую бархатную сумочку.
— Твои оборки прыгают, — медленно проговорила Джорджи. — Сами по себе. — Девочка подскочила к Бетти. — Слушай, ты не?..
— Что «не»?
Джорджи издала вопль восторга.
— У тебя тоже! О, Бетти, ты ничуть не изменилась! У тебя там зверек. Правда?
Бетти вздохнула. Можно было знать заранее, что Джорджи догадается. Родители Джорджи и Противная Хильда жили в двух кварталах друг от друга. Когда Бетти в пять лет потеряла родителей, Джорджи была еще слишком маленькой, но с тех пор сделалась ее тенью и знала свою кузину очень хорошо.
— Это малыш-опоссум[1], — призналась Бетти. — С цепким хвостиком. Его принесли пару дней назад, когда его маму сбило машиной. У него есть шанс выжить, если первые несколько дней он будет чувствовать тепло и движение тела. Я пока не решаюсь оставлять его в теплой сумке. Девочка, на которую я оставила своих животных, отказалась носить его на себе, так что пришлось взять его с собой.
— Но твое платье… — Джорджи все еще была зачарована. — Оно его прекрасно скрывает. Тебе повезло, что у тебя платье с оборками.
— Их еще вчера не было, — улыбнулась Бетти. — Я разыграла застенчивую невесту и сказала портнихе, что платье слишком открытое, и ей, бедняжке, пришлось несколько часов перешивать его. Не смей никому говорить, Джорджи.
— А Лайл знает? — потребовала ответа заинтригованная Джорджи. — Лайл знает, что ты берешь в свадебное путешествие крошку-опоссума? Ух ты! Его хватит удар! Да, Бетти, а вдруг он захочет есть посреди церемонии? Ты что, прикажешь нам подождать, пока выудишь его из-за пазухи, а потом посадишь обратно?
— Джорджи!
— Ты сошла с ума. — Младшая кузина с хихиканьем подхватила Бетти под руку и увлекла к двери. — Совершенно сошла с ума, Бетти Листер. Но ты всегда была такой, и я люблю тебя за это. Просто не могу понять, зачем ты выходишь за этого противного Лайла!
Похоже, весь мир дожидался невесту. Все родные Бетти и знакомые Хильды…
В основном друзья и знакомые Хильды и Лайла, с грустью подумала Бетти, ежась под испытующими взглядами. И еще больше их будет в церкви. Лайл хотел устроить пышную церемонию.
— Все должно быть на высшем уровне, — объявил он. — Лучшая церковь, лучший прием. Самый лучший фотограф. Наилучший стол. Я хочу, чтобы писали в газетах. Или мы поженимся стильно, Бетани, или свадьбы не будет.