— В милицию побежишь? — спросил тогда Саша с презрением.
— Не побегу, — ответил на это Игорь, — можешь не волноваться. Но ваша банда… Лучше не пытайся. И Борьку лучше не тронь!
Тут Борька почему-то обиделся, уперся:
— Не надо за меня! За меня не решай, не нуждаюсь. Подумаешь какой сознательный верзила! У меня своя голова на плечах.
— Нет у тебя головы. Тыква! Бестолковка!
— А у тебя-то? Вдолбили прописную мораль!..
В конце концов они поругались, расстались озлобленными и убежденными в тупости друг друга. Дома Игорь долго ворочался в постели, все не мог уснуть. Неужели угон действительно состоится? Неужели Сашка не выдумал, правду рассказал? Этот закулисный делец, телефонная связь, посредники, деньги… Если так, то история скверная. Почему Борька не понимает? Ну, а что при таком положении должен делать он, Игорь? Как помешать, как ему правильно поступить?
А Борька действительно не верил Донцу до последнего момента. Он не верил и не понимал того, в чем участвовал сам. Все казалось эффектной кинокартиной про то, как щуплый, но мужественный подросток вступил в гангстерский синдикат и геройствовал напропалую. Воображением грабил он банки, купался в роскоши, залечивал раны, полученные в рукопашных, и Таньку Смирнову влюблял в себя до умопомрачения. О, какая то была жизнь! Полная приключений, деятельности, риска… Это тебе не школа, не дачная праздность под присмотром родителей. Это такое!.. И почти реально, почти наяву. Ибо где-то существовал грозный шеф, имелись вещественные отмычки, был налицо партнер, планы, пароли, тайна…
Странно, однако ни разу не пришло Борьке в голову, что будущий поступок — банальная кража, потеря совести и чести, беда для кого-то и материнское горе в придачу. Возможные последствия, предусмотренное законом возмездие тем более не касались Борькиного ума. Ведь кодексы и тюрьмы придуманы для злодеев, а себя он таким не представлял. Одного боялся уязвленный своей физической хилостью мальчишка — неспособности. Он боялся стать посмешищем у Донца, трусом для себя самого. Поэтому его решение было бездумно бесповоротным. Главное — испытать свою волю, утвердиться в ощущении, что ты отважный малый. Ну и все остальное тоже отметина в обыденной жизни, как ни верти.
Но пока жизнь текла заурядно и скучно. Воскресным утром выбежал Борька из дому и долго слонялся по дворам, не зная, чем себя развлечь. Увидел малолетнюю сестренку Игоря, спросил, как там его товарищ, что делает, когда выскочит гулять?
— А он не выскочит, — радостно сообщила Марина. — Он с папой на озеро поехал. Он там поймает во-о-от таких рыб!..
Известие огорчило Борьку: почему Лось не пригласил с собой? Однако поразмыслить на эту тему не довелось, ибо его окликнули:
— Эй! Эй, ты! Эй, ковбой!..
— Привет! — крикнул Борька, подбегая к Донцу, который звал, не выходя из своей парадной. — Ты чего прячешься? Чего ты такой?
— Мастер звонил, — сказал Саша, озираясь по сторонам.
Его самоуверенная обычно физиономия была сейчас нелепо растерянной, встревоженной. Длиннющие волосы не причесаны даже.
— Мастер? — не в миг уразумел Борька. — Какой мастер?
— Да ты!.. Да ты что? — Саша вытаращил глаза. — Говорю тебе, вот только что звонил мастер. Тот! Ну, тот, не понимаешь? Велел брать колымагу сегодня. Дошло?
— Так ведь сегодня — воскресенье. До пятницы отложили.
— Отложили, отложили! — передразнил Донец взвинченно. — Говорит, обстоятельства изменились. К тому же он точно знает, что машина на месте. Приказано брать.
Они смолкли, как-то настороженно вперились взорами в злополучные «Жигули». Машина, действительно, стояла во дворе, хотя три дня до этого отсутствовала, к общему благу. А теперь вот — на месте. Стоит, черт бы ее побрал! И заказчик уже позвонил…
— Ну так что? — спросил наконец Борька, не очень вдумываясь.
— Ничего и луку мешок, — согнав с лица мрачную тень, расхрабрился Донец. — Сегодня так сегодня. Нам без разницы. — И подначил: — Или ты на попятную? Может, боишься, раскаиваешься, а, ковбой?
— Кто, я? — тоже напыжился Борька. — Ты меня с кем-то путаешь, Сашенька! Если сказал — железно. Уж я-то не подведу.
— Тогда подгребай к одиннадцати, самое время.
— Будь спокоен. Как штык!..
В назначенный час оба сидели на скамейке и демонстрировали словесно свою решимость и отвагу. Не трогаясь с места, Саша настойчиво твердил: