– Ожидает в приемной.
– Позовите.
Последние две фразы Уинстон Черчилль произнес уже совершенно спокойно.
– Стаффорд! Вы назначаетесь послом в СССР. Вы знаете, что я хотел сделать вас своим особым полномочным представителем, но… пока что не время. Вы знаете моё отношение к Советам. Я – последовательный враг большевизма. Но сейчас, когда на кону судьба Империи нам очень важно сделать всё, чтобы Гитлер и Сталин стали врагами. Польская карта была бита. Теперь, чтобы обеспечить передышку Британии от тяжелых поражений нам нужно, чтобы напряжение возникло на восточных границах Германии. В этом ваша главная миссия. Обещать можете многое. Нет таких обещаний, которые нельзя было бы нарушить, если так сложатся обстоятельства.
– И все-таки, господин премьер-министр, очертите мне тот круг, за который я не могу выйти в случае переговоров с большевиками.
– Предварительно обещать можете ВСЁ. Но с оговорками, что специальная комиссия займется уточнением предложений. И еще. Вы передадите Сталину мое личное послание. Вот оно. Берегите его как зеницу ока. Вручить лично, проследить, чтобы оно было тут же уничтожено.
20 мая посол Великобритании Стаффорд Криппс был отправлен в Москву[47].
Франция. Сен-Поль. 22 мая 1940 года
Штаб Гудериана с утра 22 мая находился в Сен-Поле. Вчера англичане попытались контратаковать под Аррасом. Разведка сообщала, что в Кале британцы высаживают подкрепления, скорее всего, хотят эвакуироваться из этого удобного порта. Второй вероятной точкой эвакуации Гудериан считал Дюнкерк. О том, что англичане не горят воевать и гибнуть за своих французских коллег говорили события последних дней. Англичане контратаковали только тогда, когда им непосредственно возникала угроза окружения. О совместных действиях с союзниками речи не шло.
Роммель 20-го числа занял Аррас, сделав положение союзных армий в Бельгии и Голландии практически безнадежным. 21-го его 7-я танковая дивизия была контратакована английскими частями, старавшимися выбить немцев из захваченного города. Роммель уверенно отбил атаки и рванул вперед, передавая позиции подошедшим резервам, рядом с ним в наступление перешла 5-я танковая дивизия, они параллельными курсами рванули по направлению к Каналу, расширяя прорыв и укрепляя кольцо окружения союзных армий. В этот же день пал Амьен, а 2-я танковая дивизия немцев вышла к Ла-Маншу, повернув на Булонь. С серьезным опозданием Аррас стали занимать пехотные дивизии, англичане и французы так и не воспользовались «Кризисом под Аррасом» и не смогли создать хоть каких-то угроз наступающим танковым колоннам противника.
3-я и 4-я танковые дивизии отбили атаку союзников на Камбре, укрепляя фланг наступающей группы. 21-го Гудериан отдал приказ группе Клейста двигаться в направлении Булонь-Кале, Роммель же получил приказ двигаться на Дюнкерк, отрезая союзников от последнего удобного места для эвакуации армии.
В полдень к Гудериану добрался посыльный на «Шторьхе», как оказалось, это был второй посыльный с приказом остановиться и отбить наступление на Аррас. Гудериан останавливаться отказался, ответив, что кризис под Аррасом уже разрешен и ничто не мешает продвижению к Кале. К вечеру группа Клейста ворвалась в Булонь, поутру начав движение на Кале. Танки Роммеля создали угрозу для Дюнкерка, а 23-го наступила катастрофа. Клейст ворвался в Кале, а Роммель в Дюнкерк. Сутки, которые отыграл Гудериан для своей группы в этой истории, оказались для англичан роковыми. К Дюнкерку не успели отступить французские дивизии с их мощной артиллерией, которые и создали трудности при первой, неудачной попытки овладеть Дюнкерком. Опоздал и Геринг со своим предложением решить вопрос в Дюнкерке силами Люфтваффе. Сообщение о победе Роммеля пришло как раз тогда, когда Герман ожидал аудиенции Гитлера. Геринг быстро сориентировался, предложив фюреру план скорейшего разгрома окруженной группировки, аргументируя это тем, что после такого страшного поражения Британия быстрее пойдет на мирное соглашение. Англичане и французы сделали несколько отчаянных попыток выбить немцев из Дюнкерка, но с подходом танков Клейста все их попытки были отражены с огромным успехом. Птенцы Геринга порезвились над сбитыми в кучу союзными войсками. Собранный для операции «Динамо» москитный флот вынужден забирать войска с совершенно неприспособленных для этого пляжей, но на этот раз Люфтваффе действовало особенно яростно. На Остров удалось эвакуировать 5232 солдата и офицера. Более половины москитного флота оказалось потоплены в море, большая часть еще до того, как добрались до французского берега. К чести генерала Горта, он отказался эвакуироваться и погиб вместе с отрядами, прикрывавшими эвакуацию.
47
В РИ 20 мая Великобритания только уведомила СССР о направлении чрезвычайного и полномочного представителя Криппса в Москву. Прибыл Криппс в Москву только 26.10.40 года. А 1.07 встретился со Сталиным. "Теперь, после славной победы под Москвой, никто не может утверждать, что советский режим является прогнившим или подрывающим жизненно важные устои собственной страны. – Нет! Если бы не этот режим и все то, что было сделано в этой стране за последние 20 лет, Гитлер, безусловно, сумел бы завоевать всю Европу, а наши шансы на победу равнялись бы нулю".
– Стаффорд Криппс, из л/дневника, 6.01.1942 (посол Англии в СССР)