– Три дня на Севастополь. Остальное по ходу дела.
– Основную задачу ты, надеюсь, крепко помнишь.
– Такое не забыть, Николай Герасимович.
Смирнов-Светловский задумался. 19 марта 1940 года его приговорили к высшей мере. Как правило, вышку приводили в исполнение в тот же день, в крайнем случае, на следующий. Но до 24 марта его оставили в покое. Потом помыли, привели в порядок, одели в флотскую форму без знаков различия и доставили прямиком в Кремль. В кабинет Сталина. Вождь был спокоен и сосредоточен. Выслушав тихий и сбивчивый доклад заключенного, Иосиф Виссарионович спокойно заметил:
– Тут мне принесли предложение расстрелять бывшего флотского начальника Смирнова-Светловского. Я тут подумал, вроде бы толковый командир был товарищ Смирнов-Светловский, может быть, надо ему дать шанс исправиться? Что скажите, гражданин осужденный?
– Товарищ Сталин… я… не подведу, товарищ Сталин. Партию не подведу, – голосок флотоводца дрожал, слова давались с трудом и в горле как наждаком драло при каждом слове. Вождь смотрел на это спокойно, почти равнодушно, уже видел такой эффект и не раз.
– Даю вам две недели чтобы поправить здоровье. Затем краткие курсы по флотской тактике на основании данных нашей разведки. Данные самые свежие, представляющие огромный интерес. Отнеситесь к ним со всем вниманием. По результату курсов пройдете аттестацию. А потом на Черноморский флот. Я даю вам задание. Уже сейчас. У вас много будет заданий на вверенном вам флоте. Но эта задача будет главной. У Германии есть один союзник с крупными запасами нефти – это Румыния. Не скрою, мы уверены, что с Германией придется воевать. Плоешти – это самая уязвимая точка для нашего вероятного противника. Ваша задача – спланировать операцию по уничтожению нефтепромыслов Плоешти. Даже вывод их из строя на месяц – это колоссальная помощь в войне против фашистской Германии. Все, что зависит от нас для вас будет выделено. Справитесь?
– У меня нет другого выхода. Справлюсь. – неожиданно четко и твердо произнес помилованный флотоводец. И по лицу Сталина было видно, что такой ответ пришелся ему по душе.
– Ну вот, раз помнишь, это хорошо. Начштаба у тебя толковый, но, если не сработаетесь, имеешь возможность назначить кого считаешь нужным.
– Николай Михайлович, пожалуй, лучший из тех, кто сейчас есть на Черном море.
– Хорошо, оставляешь Харламова, твоя воля. Теперь еще одна задача. Принято решение летом этого года вернуть Бессарабию. Думаю, июль-август. Граница будет проходить по Пруту и планируется еще и устье Дуная отрезать у румынских империалистов. Надо быть готовым сформировать Дунайскую флотилию и посмотреть, можно ли будет по Пруту что-то сделать.
Этой же ночью Кузнецов улетел обратно в Москву.
Через две недели состоялось и представление на Балтийском флоте. Начальником штаба КБФ был назначен Константин Иванович Душенов. Его задачей было спланировать операцию «Кругосветка». К сожалению, здоровье создателя Северного флота оказалось серьезно подорвано допросами в НКВД. Константин Иванович успел разработать требуемую операцию, в марте 1941 года заболел, а в конце мая скончался в ленинградском госпитале. Вместо него штабом стал командовать Юрий Николаевич Пантелеев, при котором эта операция и была доведена до ума.
США. Вашингтон. Белый дом. 1 июня 1940 года.
В кабинете президента Рузвельта состоялось заседание его «мозгового штаба». Состав штаба постоянно менялся, но некоторые люди были в нем почти постоянно. Тот же генерал-майор Эдвин Уотсон, который был старшим помощников по военным делам, кроме него присутствовал генерал Джордж Маршалл, мнение которого президент высоко ценил. Про Гарри Гопкинса, который недавно перебрался жить в Белый дом, можно было не говорить – все заседания «мозгового штаба» проходили при его участии. Из Пуэрто-Рико был вызван адмирал Уильям Леги, а быстро набирающий вес юрист Джеймс Фрэнсис Бирнс также считался почти постоянным членом своеобразного центра принятия решений при президенте США.
– Господа, как вы оцениваете новости из Европы? – президент был энергичен и настроен оптимистически.
– Для Империи настал темный период ее истории. Таких оглушительных поражений у кузенов не было очень давно. Потеря почти трехсоттысячного экспедиционного корпуса – это утрата почти всей подготовленной сухопутной армии, на острове осталось совершенно недостаточное для обороны количество войск. Главное – это потеря огромного количества снаряжения и боеприпасов. В ближайшее время остро возникает вопрос о возможности десантной операции, уверен, что Гитлер захочет перемахнуть через Пролив. Противопоставить его армиям будет нечего. Те части, которые сейчас эвакуируют из Норвегии – это капля в море. – ответил генерал Уотсон.