Мой взгляд, блуждая по присутствующим за ужином, остановился на той, о ком были мои мысли. Девушка весело переговаривалась о чем-то с Илди и Тильдой, полностью игнорируя меня, при этом она любезно улыбалась все другим, кто к ней обращался. Поймав себя на том, что сжимаю от злости не только челюсти, но и кулаки, откинувшись на спинку кресла, постарался расслабиться. Но сделать это мне не дали. Подошедший ко мне слуга шепнул на ухо, что прибыл эйр Фалед Эйранад и просит его принять.
Быстро он. Мой тяжелый взгляд переместился на Айлише. Уже нажаловалась. Я знал, что ее отец рано или поздно узнает о том, что я отослал его дочь в одну из дальних резиденций, но не думал, что он явится столь быстро. У меня и без его угроз проблем хватает. А то, что он начнет давить на меня, я не сомневался.
Уже не единожды он намекал о выгоде более близкой связи между нашими эйратами. Вот только пожив некоторое время с Айлише под одной крышей для себя понял, жизнь у нас долгая и непредвиденных неприятностей в ней более чем хватает, поэтому не стоит их количество увеличивать за счет отношений, которые заранее знаешь, что обречены на провал и ни к чему хорошему не приведут. Я хочу, чтобы мой дом был тихой гаванью, а не бушующим океаном, где меня может поглотить если не истерика, то нервотрепка из претензий и требований. Зачем усложнять себе жизнь. У меня и так последнее время проблем хватает.
Вот только все это не освобождает меня от неприятной встречи и, скорее всего, неблагоприятных последствий на нескольких следующих заседаниях совета эйров. Я достаточно твердо стою на ногах, чтобы отказаться от этого политического союза. Тем более, что я ничего и никому не обещал, и никаких обязательств на себя не брал. Был заключен контракт с Айлише на рождение ребенка. Я за него заплатил, она его выполнила. Теперь можно и разбежаться. Тем более, что у меня есть благословленная Богиней достойнейшая. И как бы Эйранаду ни хотелось видеть на этом месте свою дочь, но это, хвала Судьбе, не она.
Слуга стоял в ожидании моего ответа, а мой взгляд опять переместился на Анику. Уходить сейчас с ужина не хотелось. Мало ли кто захочет продолжить свое знакомство с ней. Хорошо, что я ее поселил на хозяйской половине недалеко от своих комнат. Из-за этого, никто из гостей не имеет права там появляться без моего личного приглашения. И, например, в надежде на встречу с девушкой, случайно прогуливаться у выделенных ей апартаментов. А это значит, надо дождаться когда все разойдутся по своим комнатам и тогда можно уже не беспокоиться о чужих заигрываниях с какими-либо намеками.
— Предложите эйру присоединиться к ужину. Если он откажется, проводите его в библиотеку и предложите моего лучшего вина и закуски. И да, пусть кто-то из слуг всегда находится рядом с ним.
Зная уже довольно давно Эйранада, я был уверен, он предпочтет библиотеку, но в этот раз старик решил изменить своим привычкам и присоединиться к совместному ужину. Так как по статусу мы равны, он занял почетное место возле меня. Окинув всех присутствующих цепким взглядом, он на несколько мгновений остановил его только на двух девушках. Недовольный — на своей дочери и заинтересованный — на Анике. Последний, мне особенно не понравился. К моему удивлению старый интриган за столом был вежлив и вел ничего незначащий разговор, при этом не затрагивая тему своего визита.
Как только ужин был закончен и я увидел, что Аника и Илди удалились в сопровождении лекаря и его дочери, предложил Эйранаду продолжить наш разговор у меня в кабинете. На что тот тут же согласился. Это хорошо. Предпочитаю с неприятностями разбираться сразу, не откладывая их на потом, но старик меня опять удивил.
— Я слышал о том, что произошло в Даршевиле. И так как мой отряд на тот момент не успел покинуть границы вашего эйрата, я поспешил со своими людьми вернуться назад в Лауваль. Все же здесь живут дорогие моему сердцу люди. Да и мы, эйры, должны поддерживать друг друга, в зародыше усмиряя мятежи и беспорядки, чтобы они не перекидывались на другие земли, беспокоя слабые умы простых людей. Думаю, вам сейчас, чтобы как можно быстрее подавить бунт, понадобится каждый надежный воин. Мои люди не только мастера военного дела, отлично владеющие оружием, но еще они преданные воины и никогда не направят свои мечи на долгожителей.