Потянул своих в сторону, убраться поскорее с дороги, подальше от чужих глаз, да моя спутница упёрлась:
— Только по дороге!
— Что по дороге? — не понял и переспросил. Ничего из-за шума и гвалта не слышно. Народ-то подходит и подъезжает, толпа у ворот всё разрастается и разрастается.
— Пойдём! — отмахнулась Рози, поправила узелок на плече и зашагала по дороге. Г-м, узелок… Узлище!
Чем дольше топаем, тем больше и тяжелее наша ноша становится. Вот откуда у простой знахарки из сиротского приюта столько барахла?
Ладно, пойдём так пойдём… Уже когда отошли шагов на сто от ворот, от взбудораженной толпы, только тогда стало чуть тише и тётушка объяснила смысл своих слов:
— Под городскими стенами нельзя ходить. Да и вообще лучше держаться от них подальше.
— Почему?
— А куда, по-твоему, стражники по нужде ходят?
Тут я задумался. А и впрямь, куда? Сортира же на стенах нет…
Опомнился, сплюнул с досадой — вот сейчас самое время и вопросы задавать, и отвечать на них. Убраться бы отсюда поскорее! Но не утерпел, любопытно всё-таки, уточнил:
— Они что? Так сверху и гадят?
— Ну а я про что? Опять же городские отходы в ров выливают, чтобы никто под стенами не лазил.
Ну, вообще-то логично. Но вонь же! Или притерпелись уже? Конечно же! Ведь я и сам никакого внимания на всякие запахи не обращал. Не обращал, пока тётушка не просветила. Эх, не успели в гостинице помыться, всё торопились куда-то! Зачем?
До ближайшего леска пришлось топать больше часа по моим меркам. В городской округе всё вырублено, не осталось ни деревьев, ни кустов. Так что тащились пёхом, обливаясь потом под жаркими лучами быстро поднимающегося солнца. Да и потом сразу не остановились, по молчаливому уговору дошли до ближайшего водоёма. И только там попадали в траву без сил. Правда, на виду дороги не остались, забрались в кусты поглубже.
Отдохнули, ополоснулись и стали совет держать. Вопросов-то много. Ну что? Начнём с основных. Еды никакой нет, деньги только тётушкины, да и тех мало. Есть ещё у неё банковская карта, но как-то не вижу я поблизости ни одного банка. А возвращаться в город никому из нас не хочется. Придётся пока обходиться тем, что имеется. Ну и определиться, в какую сторону двигаться. Тут тётушке все карты в руки, я-то местной географии не знаю. И сидеть на женской шее как-то не по мужски… Опять же не обязана она меня содержать… И мелкая ещё довеском…
Пока об этом молчал, решил послушать знающего человека.
— Южные государства мне никогда не нравились… Жарко там, дышать нечем. Да и как я там зарабатывать буду? Деревьев нет, травок нет, воды и той мало, один песок кругом, — уговаривала сама себя Рози. — На западе всё давно поделено, туда без кучи золотых лучше вообще не соваться… Остаются восток и север. До северного герцогства рукой подать. Может, туда направимся? Королевство то же и язык учить не нужно?
— Да мне-то всё равно куда идти. Это ты решай, где лично тебе самой будет проще устроиться.
— Тогда на север. Только придётся город обойти. Мы сейчас на восточной стороне, так что нам нужно уходить влево. Доберёмся до нужной дороги, остановимся на постоялом дворе и дождёмся какого-нибудь попутного каравана. Знахарку обязательно наймут…
— А в какой именно город пойдём?
— А вот как до герцогства доберёмся, тогда и посмотрим, где лучше остановиться. Местных расспросим… Может, караванщики что дельное подскажут?
— Так и сделаете. А я вас потом найду.
— Как это? — встрепенулась женщина. — Чего это ты удумал?
— Лучше нам разделиться. Если и будут нас искать, то троих. И обязательно поймают! А так появится шанс проскочить.
— Ну куда ты один пойдёшь? Ты же ничего не знаешь! Пропадёшь ни за что! — уговаривала меня тётушка, предлагая и дальше держаться всем вместе. Или впрямь за меня опасалась, или всё ещё на что-то надеялась…
Вот только я думал иначе:
— Вместе нам нельзя, сразу найдут! Опять же, вдвоём вам будет легче затеряться, опять же и помощница у тебя хоть какая-то, но есть. Кстати, про неё-то в гильдии никто не знает? Вот! Значит и искать не будут! А за меня не бойся, не пропаду!
Млада на такие мои слова обиделась, мордаху недовольную состроила, но хоть спорить не стала, промолчала. А я продолжил:
— Пристроитесь к какому-нибудь каравану, денег у вас хватит. Доберётесь до места, устроитесь. А там и я вас найду! — дожимал тётушку. Но уже видел, что она согласилась. Так, для приличия только сопротивляется. Понимает, что мой вариант правильный. Больше чем уверен, что и она точно так же предложила бы поступить, да жалела меня одного оставлять…