— Хорошо! — Мне понравился мешочек с образцами: он был голубой. Этот цвет у меня всегда вызывал воспоминания о солнечном дне, ясном небе и зовущей бесконечной дали.
Сергей успел уйти вперед. Горы доносили упорные и методические удары его молотка.
— Анфиса, смотри!
По краю гребня величественно прошел красавец олень с тяжелыми ветвистыми рогами. За вожаком показалось небольшое стадо. Выделялась красивая белая олениха. Она пугливо оглядывалась, всхрапывала. Пробежали и маленькие оленята.
Вдруг олени перешли на галоп, понеслись, звонко цокая копытами. Стадо скрылось за скалой. Я неотрывно смотрела и ждала, что олени вернутся.
Черные скалы, ущелья с нависшими ледяными сбросами, огромные трещины пугали своей дикостью. За поворотом ущелье вдруг раздалось. Выглянул краешек солнца, расстелив красную парчу по макушкам скалистых гор.
— Помощница! — Сергей поманил меня рукой и протянул образцы. Я завернула камни в носовой платок. При геологе спрятала их в карман.
Сергей посмотрел на меня, ничего не понимая. Брови у него удивленно поднялись.
— Анфиса, где у тебя пятнадцатый образец?
— В ПБК, — сказала я приветливо, не понимая причины раздражения геолога.
— Где? Где?
— В правом брючном кармане, — нараспев протянула я. — Ты не бойся, я не перепутаю. — И протянула геологу клочок бумаги с моей записью.
— «Девятый БКЛ, двенадцатый ШКЛ, четырнадцатый ЗБКЛ», — громко начал читать Сергей. Он заразительно засмеялся. Глаза подернуло слезами, их прозрачные капли дрожали. На секунду умолк, потом снова захохотал. — Уморила! А ты, Анфиса, веселая. Попробуй разобраться в твоей тарабарщине. Винегрет получится, а не собрание образцов.
Я возмутилась:
— Мешочков у меня не хватило. Не бойся, я не перепутаю. Наизусть помню: девятый образец — брючный карман левый, двенадцатый — штормовка, карман левый, четырнадцатый — задний брючный карман правый.
Сергей смахнул рукой слезы.
— Смотри, четырнадцатый — задний брючный карман правый, чтоб ты меня не подвела!
Солнце вырвалось из-за облаков. Светлые лучи били по земле, камням, ручью, снегу, льду. Камни расцветились. По воде запрыгали зайчики, тепло растапливало снег и лед.
Сергей, немного сутулясь, изредка постукивал молотком по камням. Иногда он останавливался, и тогда удары молотка становились тяжелыми и сильными.
Геолог терпеливо ждал, пока я подойду к нему. Внимательно посмотрел мне в лицо, улыбнулся. Осторожно взял руку и положил мне на ладонь светлую пластинку розового камня. Свежий скол его светился.
— Какая у тебя маленькая рука, Анфиса! — сказал он, не спуская с меня восторженного взгляда. — Линии жизни можно отчетливо прочитать. Интересная у тебя будет жизнь, малыш!
— Не сочиняешь сказку? — Я посмотрела через камень и ясно увидела еле заметные линии на руке. «Интересная у тебя будет жизнь!» — повторила я про себя и открыто глянула в глаза парню, не зная, верить ему или нет.
— Александр Савельевич, пора, наконец, задавать канавы! — сказал в камералке Боб Большой и озабоченно расчесал растопыренными пальцами бороду.
— Да, пора.
Слова Бориса Кирилловича я отнесла к себе, разволновалась. Совсем забыла, что в экспедиции я рабочая. Мне ломом и кайлом надо долбить мерзлую землю, ворочать камни, добираться до коренных. А я, глупая, вообразила себя коллектором, без толку торчала в камералке, сортировала образцы.
«Греби больше, кидай дальше», — вспомнила присказку Володьки. Наверное, он прав. Выше своей головы не прыгнешь. Я рабочая, и об этом нельзя забывать. Надо скорей отыскать лопату и укоротить ручку.
Я орудовала ножом, когда рядом выросли Лешка Цыпленков и Аверьян Гущин. Лица у обоих красные, возбужденные.
— Академик, что изобретаешь? — спросил насмешливо Гущин.
— Ручку отрезаю!
— Брось трепаться, — усмехнулся он, вырывая у меня из рук лопату.
— Нам с Лешкой начинать, это факт! А ты крестница!
— Какая крестница?
— Вроде не понимаешь? Начальника партии крестница. У тебя служба, как у солдата. Чем больше солдат спит, скорей служба идет. Поторчишь в поле — денег кучу загребешь и трудовой стаж. Глупее себя не ищи. Все ясно как день. Попроси своего дядю, чтобы нам с Цыпленком канаву задали полегче. А то за супчик не рассчитаемся. Бугор — говорун. Если его послушаешь, капиталистом станешь. Да я особенно не верю. Вот посмотри! — Парень ткнул мне листок. — С Лехой заспорили. Чуть не подрались. Я прикинул на глазок наш заработок. Если начнем работать, сколько получим. Учел полевые надбавки и северный коэффициент!