Кому я понадобилась на Полярном Урале? Я смотрела на конверт, не решаясь протянуть к нему руку. Может быть, меня вызывают в суд по делу Алика и Жоры? Значит, прощай экспедиция, снова прежние волнения, которые я так старалась забыть. Лучше всего сжечь письмо. Но спичек в кармане не оказалось. Отхлебнула из кружки холодного чаю, прилегла на койку. Конверт положила на ящик. Хотя я старалась думать о разных вещах, снова и снова с беспокойством возвращалась к письму.
Невозможно выдержать испытание: вскрывать — не вскрывать. Разорвала конверт и вытащила сложенный лист. Буквы запрыгали перед глазами. Пришлось успокоиться и вчитаться в строки.
«Уважаемая Анфиса Петровна!»
«Если я уважаемая, то не из милиции», — облегченно вздохнула я и сразу успокоилась.
«По решению ветеранов Уральского добровольческого корпуса мы шефствуем над семьями погибших наших боевых товарищей. Напишите, как Вы живете, в чем нуждаетесь. Мы всегда поможем Вам. Для учащихся в институтах установили стипендии. Если Вам требуется работа, приезжайте к нам на Урал.
Письмо послано и Вашей маме — Дарье Игнатьевне. Ее и Вас, Анфиса Петровна, мы приняли в свое землячество. Помните, что Вы наши — уральцы, и мы за Вас в ответе.
В грозный час войны весь мир увидел, на что способен наш героический рабочий класс. Мы с гордостью говорим о себе: «Мы — рабочие-уральцы». Сообщаем Вам краткую историю нашего корпуса. В корпус пошли рабочие-добровольцы. Сами сделали для себя танки. Руду нам дали наши горы — Высокая и Благодать. Броню для танков выплавляли, прокатывали доменщики, сталевары, прокатчики Свердловска, Тагила, Серова, Первоуральска, Алапаевска и Кушвы. Редкие металлы сделали бронь неуязвимой. Красноуральск, Кировоград, Каменск-Уральский снабдили танкостроителей медью и алюминием. Наши заводы дали моторы, пушки, приборы и аппараты.
Грузили мы танки на фронт на железнодорожные платформы, сделанные в Тагиле, засыпали в топки паровозов уголь, добытый егоршинскими и богославскими горняками. На каждом из нас были армейские шинели и сапоги, сшитые уральскими женщинами.
Корпус начал действовать в составе 4-й танковой армии севернее Орла в 1943 году. Освобождал Польшу, брал Берлин. Многие танкисты нашего корпуса покрыли себя неувядаемой славой. Их подвиги мы помним всегда.
Анфиса Петровна, Вы можете гордиться своим отцом. Он был храбрым воином. Подвиг его записан в истории корпуса.
В ночь на 28 января 1944 года гвардии капитан Петр Иванович Аникушкин со своими разведчиками получил задание проникнуть в село Яблоневку и разведать силы противника и его оборону.
Смельчаки обошли боевое охранение фашистов и, спрятавшись за овином на окраине села, вели наблюдение. В Яблоневке оказалось двадцать фашистских «тигров» и несколько самоходных орудий. Моторы передних танков работали, они готовы были идти в бой. Капитан Аникушкин первый выскочил из укрытия, уничтожил гранатой четырех фашистских танкистов, взобрался на танк и огнем из автомата отсекал экипажи гитлеровцев, пытавшихся подойти к машинам. Три разведчика уничтожили экипажи восьми «тигров» и пяти «фердинандов».
Принялась себя ругать. По своей глупости чуть не сожгла письмо. Папу помнят. Подвиг никогда не забывают!
«…Гвардии капитан Аникушкин Петр Иванович за бой в селе Яблоневка представлен к ордену Отечественной войны первой степени. Орден он не получил, так как был ранен в этом памятном бою… Наградные листы мы разыскали. В военкомате Вам должны вручить орден. Храните его в семье.
Будьте достойны памяти своего отца. Гвардии капитан любил Родину. Если соберетесь на Урал, двери всех наших домов открыты для Вас.
Я прижала разгоряченную голову к брезенту. Смахнула рукой слезы. «Сладкоежка спрашивала, в кого я такая храбрая, — подумала я. — В отца, гвардии капитана. У меня такой же нос, такие же глаза, на подбородке такая же ямочка. Дорогие ветераны, я не подведу вас. Потребуется — пойду защищать Родину. Степанида Ивановна… Дядя Степа в семнадцать лет ушла на фронт добровольцем. И мне семнадцать лет. Родина у нас одна!».
Последние дни я все время думала о папе. «Анфиса Петровна, Вы можете гордиться своим отцом. Он был храбрым воином. Подвиг его записан в истории корпуса». Вспоминала несколько раз солдата, с которым познакомилась ночью на вокзале… По-другому представила себе летчика Виктора Горегляда и его опасную, но важную работу… Может быть, папа знал Александра Савельевича… Он настоящий герой! Ветеран войны.