Мне не с кем посоветоваться, излить душу. Вере я не могу открыться, она обрадовалась бы моему горю. И вообще я стесняюсь признаться девчатам. Как они еще отнесутся? А если хорошо разобраться в случившемся, то виновата я сама. Доверчивая я слишком. Дернуло меня искать Бугра!
Начался новый подъем, и тропа пропала на щебенке и торчащих зубьях камней. Главный подымался перед нами, медленно вырастая, по мере того как мы приближались, огромный и величественный, с врезанными в синеву черными зубцами, перечеркнутыми тенями и белыми языками снега.
Темные дождевые тучи опустились и медленно ползли по вершинам. Острые пики рвали облака, и ветер трепал лоскутки. Впереди между камнями мелькнул обмелевший ручей. Солнце еще не успело растопить в горах снег и льды, схваченные утренником, и вода чуть-чуть слезила по дну.
Я решила, что ручей должен стать проверкой отношения ко мне Сергея. Если не остановится и не подождет меня, я буду знать, с кем имею дело. О человеке судят по его поступкам!
Геолог дошел до ручья и, не оглядываясь, зашагал вверх. «Ну и друг, — разочаровалась я. — Что Вера нашла в нем хорошего? Эгоист самый настоящий!».
— Сергей, подожди! — закричала я недовольно. — Ручей надо переходить. Мы с Александром Савельевичем на западном склоне работали.
— Нет, Анфиса, пойдем вдоль русла. Полазим по горушкам. Надоели мне дайки. Ручей должен перерезать где-то рудное тело или притащить хороший образец. Как ты думаешь? Боб Большой всегда спрашивает: как ты думаешь в данном разрезе? Александр Савельевич хвалил тебя за сообразительность.
— Не знаю.
— Тогда меня слушайся.
— Значит, мы не будем на Главном?
— Не полезем. А почему он Главный? Всего маленькая горушка.
— Александр Савельевич тоже назвал горушкой. А мне обидно. Это Главный, — я показала вытянутой рукой на красноватую гору. — Справа — Скалистый. Посмотри, зубцы у него, как пилы. А сзади наших палаток — Братишки. Так я их зову.
— Братишки — хорошо! — Сергей заливисто засмеялся. — А ты не устала, сестренка? Я привык ходить быстро. Тося на меня не жаловалась?
— Нет.
Сергей замедлил шаги. Мы двигались вдоль ручья по гремящей гальке, обходя большие камни и, преодолевая глубокие заводины. Под водой на течении белели обкатанные голыши, красные глыбы гранита и мрамора.
Ручей не прогрыз выступ горы и повернул к Скалистому. Геолог часто останавливался. Молотком старательно бил по камням. Внимательно изучал острые сколы, прожилки и вкрапления.
И снова мы в пути. Поднявшись по осыпи к острой скале, начали подъем по крутому желобу пересохшего ручья. Дорогу перегородил крутой снежный склон.
— Держись, Аникушкина! — приказал Сергей, протер рукой обледенелый край. — Полезешь за мной. Только не смотри вниз. — Он прижался к белой стене и носком резинового сапога выбивал ступеньку. Вторую ступеньку он выколотил молотком для правой руки.
— Мы с тобой, Сергей, скалолазы! — грустно пошутила я, вся дрожа от страха. — Штурмуем высоту!
— На маршруте кем только не побываешь, — отозвался геолог и впервые приветливо улыбнулся. Поправил на голове накомарник. — Но чаще всего становишься вьючным ишаком. Разве сосчитать, сколько на своем горбу образцов за рабочий сезон перетаскаешь.
Я лезла вверх за геологом. Черные каблуки его сапог торчали козырьками над головой.
Кусочки отколотого льда и снега сыпались на меня, иногда, попадали за воротник, таяли на спине. Я ежилась, вздрагивала, но терпела, боясь сделать неосторожное движение. Каждую секунду могла сорваться с крутого склона.
Вдруг, подняв голову, я не увидела над собой черных каблуков: Сергей уже вскарабкался на стену. Протянул мне руку. С его помощью я оказалась наверху. Облегченно вздохнула и растянулась на камнях.
— Хорошо! — В лицо мне светило солнце, плыли над головой узкие рваные облака, похожие на кошачьи хвосты.
— Тучки небесные, вечные странники, кто вас покинул!
— Вставай, небесный странник, а то простудишься! — Голос Сергея звучал по-иному — ласково и заботливо. Опасный подъем на скалу нас сразу сблизил. Геолог стал таким, каким я его знала в лагере.
Сверху мне хорошо видна петляющая нитка ручья. Он причудливо кружил между скалами, пока не нырнул в темное ущелье.
— Двинули, Анфиса! — Сергей поправил лямку своего рюкзака, внимательно выбирая дорогу.
Мы спустились к ручью. Солнце не заглядывало в узкое ущелье, никогда не прогревало скалы. Камни торчали, как кочаны капусты, закованные в ледяную броню, настуженные морозами долгой зимы. Под берегами синели толстые припаи льда удивительной небесной голубизны. За поворотом ущелье сплошь забил снежник. Ручей пробил его и убегал под его белую арку.