— Но ты ее оставь на всякий случай, — посоветовала Маша. — И уж конечно, не потеряй клочок кожи. Зебра… Ничего себе находка!
Глава 9
СИЛЬВА — ЛЮБОВЬ МОЯ
Объявление, содержащее информацию о чучельниках, Маша обнаружила в одной из рекламных бесплатных газет, которые москвичи обычно находят у себя в почтовых ящиках. И хотя слово «чучело» в нем не присутствовало, Маша прочитала его между строк. «У вас несчастье? Погибла любимая кошка или собачка? Мы вернем вам вашего любимца. Тел. …»
Маша, не раздумывая, позвонила по телефону, еще смутно представляя себе, о чем будет говорить.
— Я по объявлению… У меня умерла кошка, это к вам?
Добрый день, — отозвался нежный женский голос, который проник Маше прямо в сердце. «А вдруг речь идет не о чучеле, а о воскрешении животных, и я сейчас разговариваю с какой-нибудь ведьмой? » — пришла ей в голову совершенно шальная мысль. Она не могла себе представить, что хозяйка такого чудесного голоса может быть замешана в преступлении. — Да, вы правильно набрали наш номер.
— Дело в том, что вам уже звонила моя мама… — ей до смерти хотелось поговорить с человеком, который уже успел воспользоваться услугами этих пока еще непонятных людей, предлагающих «вернуть любимца».
— И что же? — голос слегка насторожился. — Вам уже «сделали» вашу кошечку?
— Да… — замялась Маша. — Но мне показалось, что цвет глаз не совпал…
— Такого не может быть… Когда вы получили вашу кошку?
— Недавно.
— Ваш заказ двести сорок два? Кошка Сильва, окрас рыжий, телефон 264-74-98?
— Да. Видите ли, у нашей кошки были зеленые глаза, а вы сделали ей желтые…
— Да нет, у нее желтые глаза, так нам, во всяком случае, сказала хозяйка. Но мы можем изменить цвет глаз. Желание клиента — для нас закон.
— Хорошо, я вам перезвоню.
Маша не верила своим ушам. Ведь ей только что назвали номер телефона женщины, которой уже «сделали» ее кошку.
Она позвонила, еще не веря в свою удачу.
— Здравствуйте. Извините за беспокойство. У вас была кошка по имени Сильва? — она нарочно сказала «по имени», а не «по кличке», чтобы не нанести психологической травмы хозяйке и тем самым расположить ее к себе.
— Да, а в чем дело? — услышала она высокий женский голос, принадлежавший явно молодой особе.
— Я бы тоже хотела обессмертить свою кошку, но перед тем как обратиться в эту… фирму, мне хотелось бы увидеть их работу. Можно, я хоть одним глазком взгляну на… — и она все-таки произнесла это слово. Потому что перед тем, как затевать расследование, надо удостовериться, что она попала в точку и что речь действительно идет о чучеле, а не о рисунке или мумифицировании животных: — …взгляну на чучело…
— Конечно, — отозвался голос грустной ноткой. — Я очень хорошо понимаю вас. Ведь для меня Сильва была больше, чем кошка… Запишите мой адрес.
И Маша записала. Когда она положила трубку, все в ней ликовало. Она тотчас позвонила Горностаеву, который зачем-то отправился в овощной магазин «что-то проверять». На ее счастье, он был уже в «штабе». Она рассказала ему о своем удачном звонке.
— Меня надо проводить, посадить в такси, потому что сама я не дойду со своей ногой…
— А ты оставь ее дома, — довольно мрачно пошутил Сергей. — Шучу. Знаешь, у меня тоже есть кое-какие новости. Не могу решить даже, с чего и начать. Подползай сюда, сейчас только звонил Дрон, у него тоже есть информация…
— Ладно, я постараюсь.
Маша встала, доковыляла до зеркала и, показав язык своему отражению — бледной физиономии со свежими пятнами йода на ссадинах в области носа, лба и щек, — запрыгала в прихожую.
— Значит, так, — рассказывал Сергей, когда они все собрались за столом в «штабе». Пришел даже Пузырек, успевший дать объявление в газету о желании приобрести или заказать чучело. — Маша, как вам известно, попросила меня узнать, откуда в нашем дворе берутся эти запахи. И я узнал. Из-под земли. В смородиновых кустах есть небольшая асбестовая труба, выходящая из-под земли. Вот из нее и несет этой тухлятиной. Но в то же время из нее доносится и запах нормальной пищи. В частности, пахнет лавровым листом и еще чем-то вполне съедобным.
— И что же, ты полагаешь, под землей кто-то варит суп? — спросил Дронов.
— Вполне возможно.
— Мальчики, но кто под землей может варить суп, если не какой-нибудь бомж? Ведь по территории нашего двора наверняка проходит канализация, под землей… И там действительно может жить бомж, вспомните Соломона! У бомжей нет денег, а потому им и приходится варить себе суп из отходов, может быть, даже из тех, что они находят в мусорном баке.
— Суп из зебры? — вставил Никита.
— А что им еще остается делать? — Маша была решительно настроена на проживание бомжей под землей. — Саша, а ты чего молчишь? Ты узнал, кто забирает сумки с продуктами, которые приносит Макс?
— В том-то и дело, что узнал. Но только ничего так и не понял. Я проторчал там довольно долго, но Макс так и не пришел. Да и не мог он прийти так рано, ведь, по-моему, чуть ли не вчера он относил туда продукты. А те, кому он носит, не троглодиты же какие, чтобы им каждый день что-то носить. Но я обнаружил это место и осмотрел все вокруг. И знаете, к какому выводу пришел?