— Ну уж нет. Если мы распутали дело по первой группе таксидермистов, то возьмемся и за вторую… Тем более что они сейчас сами к нам приедут.
— Сережа, но мне почему-то страшно… — сказала Маша. — А вдруг это «атаевские» люди, которым поручено отомстить нам за то, что мы помогли арестовать их хозяина? У нас кончился «Антидог», нет никакого оружия…
А я и так вся раненая, на мне ни одного живого места нет…
Маша снова стала прежней капризной Машкой. Прекрасной, нежной и до умопомрачительности красивой, несмотря на все ее бинты и пластыри.
— Маша, ничего не бойся. Мы же разговаривали с женщиной. Нас — трое мужиков, разве может она нас испугать?
Послышался тихий всхлип — это уснувший в кресле Пузырек слегка хрюкнул во сне, всхлипнул, тяжело вздохнул и, устроившись поудобнее, снова погрузился в свой неспокойный сон.
— Счастливый, он-то сейчас ничего не боится, — прохныкала Маша. — И вообще. Мне нужно домой. Врач прописал мне успокоительное, сон и…
Она обреченно махнула рукой, понимая, что все равно уйти не сможет.
— Предлагаю для убийства времени написать кому-нибудь электронное письмо, — предложил Сергей и, не дожидаясь одобрения общества, пошел и сел за компьютер. Все, за исключением, разумеется, Никитки, потянулись за ним. Окружили и с интересом стали наблюдать, как он нажимает пальцами на кнопки.
— Маша, ты помнишь адрес Соломона? — спросил Сергей.
На слух сказать не берусь, но написать пожалуй что смогу… Набирай маленькими буквами его фамилию английскими буквами… Правильно. Теперь «собаку» и три буквы, чтобы получилось «сом». Только не представляю, чтобы оно вот так просто дошло… У меня это в голове не умещается.
— Уместится. Просто привыкнуть нужно. И запомните, пожалуйста, наш адрес… Почти как «бауэр», но только латинскими буквами «фосса», понятно? А дальше, как положено.
— Что будем писать? — оживилась Маша, которая хотела бы, конечно, в эту минуту оказаться в комнате одна. Уж она-то написала бы ему письмо.
— Для начала нужно попробовать и отправить что-то совсем простое. Вроде: «Соломон, привет. Проверка связи. Ответь нам. Твои друзья Маша, Сергей, Саша…»
— Мы же с ним не знакомы, — засмущался Сашка, который столько слышал про Соломона, что увидеться с ним стало его заветной мечтой.
— Ну и что. Познакомишься. «… Саша и Никита».
Сергей быстро составил письмо и тут же отправил его в далекий Берлин.
И в эту же минуту раздался звонок в дверь.
— Ма-а-ма… я боюсь, — Маша впилась ногтями в плечо Сергея. — Сереженька, ну, пожалуйста, не открывай… Пожалуйста,
так хорошо было…
И Сергей, который так и стоял бы рядом с Машей, вдыхая аромат ее распущенных чистых волос и йода, которым по-прежнему было разукрашено ее лицо, все же вынужден был осторожно отстраниться. Он решительно направился к двери. После того, где он был рано утром и что видел, все представлялось ему если не пустяком, то уж, во всяком случае, обычной, нормальной, заполненной разными, пусть даже и непредвиденными ситуациями, но все-таки жизнью.
Сначала он, не торопясь, открыл первую дверь, затем, заглянув в «глазок» и ничего в нем не увидев, открыл и вторую.
Маша с Дроновым, которые шли следом за Сергеем, остановились, не в силах заглянуть через его плечо. Но Сергей явно что-то увидел, раз до сих пор стоял и не закрывал двери.
— Ты что, Сережа? Что там такое? Кто там?
Сергей отстранился, и перед Машей явилось видение. Прямо на пороге, грациозно сложившись и обвив себя длинным толстым хвостом, сидела гигантских размеров кошка. Умные глаза ее смотрели куда-то в пространство. Толстый красно-желтый мех, переливаясь на солнце, проникавшем сквозь окно, казался драгоценным… Это была фосса — несбыточная мечта Горностаева, которая явилась ему чудесным призраком в знак восхищения и, быть может, какого-то таинственного родства душ.
Придя в себя, Сергей вдруг улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался.
И Маша, узнав фоссу, которую она раньше видела, причем совсем недавно, тоже засмеялась. Прежде всего, конечно, над собственными страхами.
Она первая проскользнула вперед и взяла фоссу в руки. Вручила ее Сергею, поцеловала его в щеку и кинулась зачем-то к окну.
— Вон они, идите сюда… — она выскочила на лоджию, ребята за ней.
Внизу, возле скамейки, они увидели пару — мужчину и женщину.
— Они подарили тебе фоссу, — сказала растроганно Маша. — Это Монастырские… А мы даже не обратили внимания на номер абонента, забыли, что у нас есть определитель номера… Вот он, их номер… Здорово они разыграли нас с этим чучелом… Давайте помашем им рукой.
И, словно услышав их, Монастырские — Алексей Константинович и Софья Андреевна — остановились, посмотрели наверх и тоже помахали в ответ ребятам.
Они ушли, обнявшись, а Сергей, вернувшись в комнату, поставил чучело фоссы на стол и залюбовался им.
— Ну вот, теперь все в полном порядке, и у нашего агентства есть свой символ. И пока она с нами — мы не собьемся со следа…
— Какой ты смешной, Серый, — не выдержал Сашка Дронов и ухмыльнулся. — И что ты в ней только нашел?
В это время зазвонил телефон. Маша схватила трубку, чтобы звонки не смогли разбудить Никиту, по-прежнему крепко спавшего в кресле.
— Слушаю? — спросила она радостно. — Кто это?
— Это детективное агентство? — услышала она низкий мужской голос и посмотрела на электронное табло…