— Вы не наши коллеги, — снова презрение темноволосого, — и мы не бойцы, мы предсотрудники Института 'умников' выпускного отделения.
— Предсотрудники? — удивилась Альсифер, — это что значит?
— Когда кого–то уводили из группы, — тихо начал второй мальчик, — он становился полноценным сотрудником и больше мы его не видели. Когда мы выходили с Мариной из Института, то Лепесток, она единственная из нашего отделения кто вернулся после того как ее увели, она рассказывала, как предсотрудников превращают в сотрудников. Они разрезают предсотрудникам животы. Поэтому я не хочу быть полноценным сотрудником, я хочу быть бойцом.
— Я не верю в это! — почти взвизгнул первый, — сотрудники Института всегда обращались с нами хорошо, кормили, одевали, учили, лечили.
— Каждый день лечили, — вставил второй, — разве мы каждый день болели?
Теперь становилось понятно, почему эти двое так отстали от остальных. Один не хотел покидать Институт, боясь лишиться привычного комфорта и попасть в страшный неизвестный мир. А другой считал себя его другом и пытался уговорить его бежать со всеми. Если бы не Райдер и Альсифер, это двое были бы мертвы уже через пару часов.
— У нас проблема, — почесал в голове Райдер, — мы не можем взять с собой к Марине предсотрудника, который выдаст ее, Лепестка и остальных детей, чтобы им разрезали животы. Но мы можем доставить этого предсотрудника обратно в Институт. Альсифер!
— Да, мой командир! — с готовностью отозвалась я, хватая сопротивленца сначала за шиворот, а потом поперек живота. Я мигом, туда и обратно.
— Нет! Подождите! Неееет! — заверещал пленный, — я клянусь чем угодно, что никогда в жизни, даже если меня будут разрезать на кусочки! Я клянусь, что никогда в жизни не предам Лепестка! Возьмите меня с собой! Я хочу быть там, где она.
Я уронила парня на землю и развела руками:
— Похоже, проблема решена.
Усмешка сошла с лица белоголового, и оно снова стало серьезным:
— Итак, бойцы, начинаем сначала. C переклички. Называем имя и должность в отряде. Начну с себя: Райдер — командир, штурмовик, остальное по обстоятельствам
— Альсифер — штурмовик разведчик, группа прикрытия, медик, остальное по обстоятельствам.
Повисло некоторое молчание. После которого раздалось:
— Золотко, боец. Могу хорошо прятаться. И бегать, остальное по обстоятельствам.
— Хмм. Кхм. Кхм. Медвежонок, боец, Могу хорошо прятаться. И драться, остальное по обстоятельствам.
— Итак, бойцы, — без тени улыбки продолжал Райдер, — путь нам предстоит опасный, но вместе мы его преодолеем. Сейчас впереди идет Альсифер с ее ночным зрением по координатам, которые я ей дам, замыкаю группу я. Бойцы Медвежонок и Золотко от курса не отклоняются, при команде 'ложись' бойцы бросаются на землю и откатываются как можно дальше от маршрута, мы вас потом найдем. Лежать нужно, не двигаясь, чтобы не разозлить ядовитых насекомых. Инструкции все поняли?
— Вас поняла, командир, — тут же отозвалась я
— Вас понял, командир — дважды было повторено разными детскими голосами
Нам оставалось еще половина пути, когда с темного неба по земле зашарили фиолетовые мелкоячеистые сетки сканеров.
— Райдер — начала я…
— Я вижу, — отозвался он, — Альсифер, хватай обоих… бойцов и врубай свой полный боевой режим. Ты точно должна успеть.
— Райдер, — пыталась протестовать я
— Альсифер, я бывший мародер, со мной все будет в порядке. Бойцы — наша первоочередная забота. Ты все поняла?
— Вас поняла, командир, — тоскливо ответила я, оставляя любимого чудовищной фиолетовой паутине.
— Эй, бойцы, Медвежонок и Золотко, вам ясна наша позиция, иначе нас засечет сканер
— Ясна, — закивали головой мальчишки
И пока бывший мародер отвлекал мальчишек от моего лица, мои глаза почернели, в них зажглась багровая 'G'. И этими глазами я в упор смотрела на Райдера, крепко удерживая наших бойцов поперек хребтов в обеих руках. Белое жестокое лицо Райдера около минуты наблюдало за моим, а потом исчезло во тьме.
Я изо всех сил помчалась в координаты указанного им убежища.
5 часть. Одно целое
Сдвинув замаскированную плиту и втолкнув мальчишек в узкий лаз, я втиснулась в него сама и задвинула плиту на место. Это было нечто вроде выкопанной в песчаной породе землянки, выложенной внутри грубо обтесанным мягким податливым камнем и укрепленной деревянными брусьями каркаса. Спальных мест я в ней не заметила. Так что использовалась она скорее, как кладовая. По форме землянка напоминала колодец с глубокими полками и лестницами с небольшими деревянными площадками. На одной из полок я обнаружила мешок с целым ворохом исподнего термобелья киборгов, одеваемого под броню. И критически оглядела своих полусонных бойцов. Их институтский режим дня давал о себе знать. Если подобрать размеры термобелья поменьше, висеть оно на них все равно будет, но все лучше того, во что дети были одеты сейчас: белые короткие халатики и бриджи. Кроссовки им еще послужат и их собственные. Пользуясь полусонным безвольным состоянием легких детских тел, я переодела их в термобелье, обрезав ножом все длинное и лишнее. Затем напоила мальчишек водой из запасов убежища. И уложила спать на мешки с какой–то одеждой, также снятой мной с полок. Когда оба бойца уже мирно сопели, я обессилено села на пол. Физических сил во мне было еще сотни ньютонов, но морально я была вымотана. Прислонилась к стене и стала думать о будущем, которое начинало меня пугать. Почувствую ли я укол в сердце, если Райдера убьют? Что я буду делать, если Райдера схватят? Что если в следующий раз не я, а он посмотрит на меня ничего не выражающими черными глазами с багровой буквой «G»? Или проткнет меня костяными выростами из своего прекрасного крепкого тела, когда побегу его обнять? Что мне делать, если он не вернется ни утром, никогда? Ночью на базе киборги не спали. Они отключались, и работали в спящем режиме, обновляя свои программы. Но я была не на базе, и у меня не было обновления программы. Я должна была охранять моих мирно спящих бойцов и думать о том, что с Райдером все будет хорошо. Но у меня не получалось. Один кошмар за другим как будто наяву застилали мой начинающий мутнеть взор.