— Тихо отходим на 200 метров назад, потом буди бойцов, — велел Райдер, — от стены не отрываться, прятаться за камнями.
Бойцы просыпаться не желали, пришлось умыть их водой из убежища.
Когда мальчишек удалось более–менее растрясти, Райдер устроился напротив их мордашек, сделал серьезное лицо и начал инструктаж:
— У нас серьезная обстановка. Возможно, мы идем на территорию врага. Возможно группа, за которой мы идем, взята в плен, возможно убита.
После этих слов глаза мальчишек расширились и наполнились слезами.
Райдер продолжал:
— Я не могу оставить вас одних ночью в пустыне, повернуть назад мы тоже не можем. Поэтому сейчас вы должны понять, что той другой группы для нас больше нет, никогда не существовало. Если мы встретимся с ними, то пройдем мимо, как незнакомые. Пока я не решу, как им можно помочь. Наша группа, которая должна держаться только друг за друга — это я командир Райдер, это боец Альсифер, боец Златко и боец Мишаня. Больше у нас никого нет, помощи нам ждать неоткуда и положиться не на кого. Только друг на друга. Запомните это хорошо. Любое нарушения моего приказа грозит нам смертью. Вы меня поняли?
— Вас поняла, командир, — ответила я как всегда спокойно.
— Вас понял, командир Райдер, — продребезжал голос Златко.
— Вас понял, командир — проурчал Мишаня.
— Но если они нас позовут? Если Лепесток позовет меня, что я скажу? — вдруг с отчаянием взвился Мишаня.
— Лепесток тебя не позовет, — мягко начала я, — по твоим словам, она смелая и добрая девочка и не захочет, чтобы ты умер. Поэтому она тебя не позовет. Это во–первых. Во–вторых, вы сейчас похожи на маленьких диких мародерчиков, но никак не на вылизанных антисептических предсотрудников Института 'умников'. Так что скорее всего, вас никто не узнает. Главное, не обращайтесь ни к кому сами.
— Осталось придумать легенду нашей группе, — ничего не выражающим голосом сказал Райдер, — допустим ты моя жена, а я твой муж. Но кто поверит, что у нас темноволосые дети.
— Идет война, Райдер, — напомнила я, — ты мой второй муж, а дети от первого. Тут такое сплошь и рядом.
— Вы все поняли? — повернулась я к мальчишкам, — С этого момента меня вам нужно называть 'мама', 'мамочка', 'мамуля', а Райдера можете называть Райдером или 'папой'
— Лучше Райдером, — вставил Райдер.
— Вы все поняли? — повторила я свой вопрос мальчишкам
— Вас понял, мамуля, — неуверенно ответил Мишаня
— Я понял…. Мама, — тихо ответил Златко
— Последний инструктаж, детки. Если хотите выжить, если хотите кого–то спасти — слушайте только Райдера. Или меня. Ничего. Никогда. Не делайте сами. Поняли?
Детки угрюмо закивали опущенным головами.
— Ну что, — хитро закусив губу, попытался поднять всем настроение Райдер, — по рукам, и пойдем выясним, что случилось с 'умником', киборгом и их детишками?
Пока моя лебединая рука плавно поднималась и опускалась на его большую ладонь, там уже лежали крест–накрест две маленькие теплые ладошки. Я накрыла их своей.
— Мы справимся, — улыбнулась я всем моим мужчинам, — мы же смелые, умные и мы вместе.
Когда мы пошли обратно к охраняемому объекту, Райдер шел впереди, а я шла за ним, держа детей за руки. В любую минуту готовая отбросить их подальше с линии огня. Но нам позволили подойти к самым воротам.
Райдер прошел вперед разговаривать с охраной. Потом вернулся, весело и громко сообщил:
— Похоже, что все наши мучения закончились, мы пришли куда нужно. Это лагерь для беженцев. Как только нас идентифицируют как людей, нас пустят внутрь и оформят как положено.
Я вопросительно подняла на него глаза, не понимая его веселости. Райдер пояснил:
— Вместо громоздкой кабины проверки на экзовключения в организме, штаб сопротивления прислал им высокопоставленного члена народного сопротивления, который вычислил киборга, всего лишь не отрывая от него взгляда. Глаза лже–человека потемнели и его поймали. Представляешь, оказывается, появились такие новейшие киборги, прикидывающиеся людьми, и они пытаются пробраться на территорию лагеря, чтобы похищать детей. Но на счастье беженцев, здесь находился член штаба сопротивления. Еще они проводят тесты на содержание продуктов жизнедеятельности 'умников' в крови. Но 'умники' им пока что не попадались. Вот такие новости.
— И сколько же нам ждать этого члена, любимый? Детям уже нужно спать, — спросила я, обнимая Райдера за пояс и пытаясь уложить в своем мозгу всю разведанную им информацию. Сендаста схватили. Марину — Морф нет, где дети неизвестно. Кто–то должен на меня посмотреть и если мои глаза станут черными… Черт побери… этот член… которому не смог сопротивляться Сендаст, урожденный на фабрике командир марионеток.
— Этот член киборг, — растерянно прошептала я, целуя ухо Райдера, — суперкиборг
— Я понял, — шептал в ответ Райдер, целуя мое ухо, — от него уже все равно не спрячешься, детей я сейчас уведу. Зови Морф и Сендаста. Они здесь и Морф точно не глушат. Попробуйте взломать чертова члена. Если он ездит по таким местам, то он не сам God и на него тоже есть руководящая программа. Пусть все увидят чертову кровавую 'G' в его прогнивших глазницах. Это наш единственный шанс.
Потом Райдер прижал меня к себе так сильно и так пожирающе поцеловал, что я подумала, задохнусь.
— Держись, моя любимая девочка, не умирай. И не давай им себя поймать. Я тебя знаю, ты сможешь.
Потом он позвал мальчишек недвусмысленным жестом:
— Эй, парни кому отлить, марш за мной по углам.
Важный член уже выходил из ворот, когда отозвался Сендаст:
— Я в силовой клетке, но меня не глушат, они ищут Морф и надеются найти ее через меня. Лови бету той программы которой он меня свалил. На счет три.
— Раз! — раздалось в моем мозгу
— Два! — там же появился голос Морф.
— Стойте! — замахал руками член! — Стойте! Я уже проверил вас и вашего мужа тоже, и детей. Вы все можете войти в лагерь и получить документы на официальный статус беженца.
Я стояла на месте и ждала пока он ко мне подойдет.
— Назад, Альсифер! — взвизгнула Морф
И очень вовремя. Песок взрыхлило почти невидимое щупальце.
— Он не просто суперкиборг, — продолжал голос Морф в моем мозгу, — он морф, но сам Морф мертв уже давно, они уничтожили его сознание в этом организме и теперь там остался только доминантный симбиот — человек. Из киборга сделать морфа нельзя, из морфа киборга — можно. Он человек–киборг и человек–морф.
— Три! — выдохнула я, отпрыгивая от членочудища как можно дальше и запуская общую командную программу атаки. Глаза члена почернели, буква 'G' заалела в глазницах во все камеры на вышках.
— Вы делаете большую ошибку, — спокойно произнес монстр, — вы знаете, сколько нас среди сопротивления? А сколько среди мародеров? Киборгов? Умников? Имя нам — легион.
Потом он грустно рассмеялся. Чудищу больше нечего было терять, кроме человеческой оболочки.
Оно носилось за мной между орудийных очередей со всеми своими щупальцами и костяными наростами, а я не могла включить свой боевой режим, чтобы не выдать себя. Ворота лагеря закрыли, и я нигде не могла найти Райдера. Мне конец. На стене и вышках вырубились фонари и прожектора. Чудище практически пробило стену. Лагерь погряз во тьме. Райдер или Морф? А у ворот утонувшего во тьме лагеря беженцев бесновалось почти бессмертное кошмарное чудовище. Теперь я могла включить атакующий режим и продержаться еще немного. Мне определенно конец. Я всего лишь марионетка. Я могу делать только то, что хочет мой командир. Но мой живой, мой настоящий командир велел мне не умирать. И как настоящая марионетка я должна выполнить приказ во чтобы то ни стало. Я вертелась как молния, откатам и прыжкам уже давно потеряла счет. Райдер велел не умирать, — это была единственная мысль в моем полыхающем и выходящем из строя мозгу.