– Торти.
– Торти? – В интонации господина Тэи сквозило недоумение, хотя лицо осталось непроницаемым. Он был из тех, чье лицо совершенно не выражает эмоций, однако говорил он мягко, и его голос меня очень успокаивал.
– Торти, это моя кошка. Я завела ее незадолго до своего тридцатилетия. Она дожила до почтенных для кошки девятнадцати. После смерти отца я делила этот дом с ней.
Я не чувствую запахов – поэтому не понимаю, что такое ароматерапия и как аромат может исцелять. Но эти девятнадцать лет Торти для меня была своего рода терапевтом. Касаясь ее мягкой шерстки, я излечивалась от своих ран. Когда она запрыгивала ко мне на коленки или на плечо, когда она так по-кошачьи мурчала, когда просто глядела в окно или потягивалась после сна – любое ее действие успокаивало меня. Когда Торти состарилась и начала болеть, я носила ее по ветеринарам и давала разные лекарства – и даже это тоже успокаивало меня. Торти была чудесным существом. Наверное, как и все кошки.
Господина Тэи такого ответа не ожидал и заговорил быстрее:
– Да, конечно, вы правы. Действительно, почему любимым существом обязательно должен быть человек? Это просто предрассудок. Системная ошибка, которую мы повторяли раз за разом. Примите мои искренние сожаления. Я передам ваши пожелания команде разработки. Время ожидания составит одну неделю. По истечении этого срока, обещаю, мы сможем вызвать для вас Торти.
– Хорошо.
Все это было очень неожиданно, но новость о скором появлении Торти не могла меня не обрадовать. Конечно, я не смогу ее погладить – но ничего страшного. Даже просто повидаться с ней будет очень приятно.
Продолжая левитировать в воздухе, господин Тэи сделал какие-то пометки, а потом посмотрел на меня. В его взгляде читалась искренняя увлеченность своим делом.
– Нам очень важно, чтобы покупатель наслаждался нашими ароматами. Поэтому благовония задуманы так, чтобы подстраиваться под ваши предпочтения. Но в вашем случае сбор данных так и не состоялся. Если у вас есть пожелания – пожалуйста, дайте знать.
– Дело в том, что я плохо различаю ароматы. У меня ринит.
– Вот оно что, – озадаченно протянул Тэи.
– Да. Я даже не знаю, как пахнет османтус, про который все говорят.
– Османтус… Честно говоря, как по мне, он очень похож на мушмулу[21]. Сладковат, но не слишком. Освежает и играет ностальгическими нотками, – вдумчиво говорил он без малейшего намека на улыбку.
«На мушмулу», – повторила про себя я, припоминая, как она пахнет. И вдруг почувствовала, что мне щекочет ноздри. Словно мой нос что-то почувствовал. Интересно, вот это и есть османтус? Я впервые слышала, чтобы аромат описывали вот так. Настоящее откровение! Оказывается, если взять за ориентир нечто знакомое, то можно получить представление о совершенно неизвестном! Я с интересом всматривалась в лицо Тэи – по-прежнему непроницаемое.
– Ладно, тогда, пожалуйста, сделайте с османтусом.
– Уверены?
– Да, будьте добры.
– Хорошо, как скажете. Вновь вынужден напомнить вам о недельном ожидании. Всего доброго. – Тэи вежливо раскланялся и исчез.
В последовавшие дни я, как и до этого, продолжила возжигать благовония из папиной коробочки. Я погуглила их название и обнаружила, что они продаются повсеместно, так что когда они кончатся, я всегда смогу купить еще. Кстати, раз я нашла их в папиной комнате – наверное, папа время от времени звал с их помощью мою маму. Так трогательно… Как и то, что мне он ничего про это не рассказывал.
Послезавтра будет неделя с того дня, как меня посетил господин Тэи.
Лисья жизнь
– Знаете, если бы вы были животным, то непременной лисой! – заметил вдруг парень, ожидая, пока Кудзуха откроет дверь.
– Если бы? – прищурилась Кудзуха.
С самого детства Кудзухе говорили, что она похожа на лису. В ее тонком, высоком силуэте и впрямь было что-то лисье, а узкие глаза и вытянутое лицо усиливали это впечатление. И она рано усвоила, что сравнение с лисой – это вовсе не комплимент. По иронии судьбы другие девочки из школы, которым так говорили, совсем не походили на лис.
21
Распространенное в Японии дерево с колючками из семейства розовых с круглыми листьями, а также съедобный мучнистый грушевидный плод этого дерева.