Букер протиснулся к окну, чтобы лично убедиться, что дела действительно настолько плохи. Норман не ошибся, светоедов было трое. Они держались на расстоянии друг от друга, принюхивались и напоминали поисковый отряд.
– Это плохо, – Генри выбежал из гостиной, в два больших шага преодолел короткий коридор и, оказавшись на кухне, через единственное не заколоченное окно увидел еще четыре твари, приближавшиеся с противоположенной стороны, – Это очень и очень плохо! Отступать некуда. Норм, готовься, будем держать оборону.
– И каким образом ты собираешься ее держать? – поинтересовался Моррис у вернувшегося в гостиную Букера.
– Забаррикадируем двери, ты укрепишь знаками стены, как у себя в квартире, а дальше видно будет.
– Боюсь тебя разочаровать, но укрепить здесь ничего не получится, материал изначально слишком непрочный и разнородный. Тем более, как ты мог заметить даже слабый Homo Mutata смог разрушить знак. Пустая трата чернил.
– Тогда напрягай башку и думай. Ты же у нас спец по части думания?
– Я и так думаю, Генри, с самого начала думаю, но обстоятельства гораздо сильнее, чем я предполагал. Не хочу нагнетать напряжение, но, вероятнее всего, наступил тот момент, когда мы пойдем ко дну.
– Эй, неженки, хватит сопли жевать и быстро за мной! – гаркнула откуда-то сзади Рита.
Генри уже было набрал в грудь воздуха, готовясь выдать, начинающуюся с непременного «дорогуша» тираду, призванную поставить эту грубиянку на место, но в гостиной кроме него и Морриса больше никого не было.
– Не понял? – Букер удивленно огляделся.
Вдруг, в дальнем углу, там, где лежала куча человеческих экскрементов, воздух слегка дрогнул, колыхнулся, будто марево над раскаленной летней жарой дорогой, и в самом центре этого искажения появилась голова Риты. Казалось, что она, ничем не поддерживаемая, просто парила над землей и эта иллюзия выглядела довольно эффектно.
– Алло, чего стоим? – спросила голова и тут же снова растворилась в мареве.
– О, – тонкие губы Морриса растянулись в ухмылке, – это довольно любопытно.
Он подобрал подол своего больничного халата еще выше, подошел к куче и, переступив через нее, тоже исчез.
– Чего любопытного-то? – выкрикнул Букер, но ему никто не ответил, – Чего любопытного? Мы что, Хогвардс нашли?
Подождав пару секунд, Генри понял, что ответа не будет и впрыгнул в то место, где исчезли его друзья. На короткое мгновение все вокруг потемнело, а после, в глаза ударил непривычно резкий свет.
Генри обнаружил себя в широком то ли коридоре, то ли тоннеле. Его стены под потолком сходились в пологую арку, а материал, из которого они были сделаны, светился изнутри.
– Все-таки это был тайник, – Рита довольно уперла руки в бока.
Букер, широко раскрыв глаза, суматошно оглядывался по сторонам.
– Мне может кто-нибудь объяснить, где мы и какого хрена здесь творится?
«Только если будете задавать правильные вопросы», – эхом пронеслось по тоннелю.
Букер от неожиданности вздрогнул и крепче сжал пистолет.
– Позвольте поинтересоваться, кто это говорит? – прокричал Норман, сложив из ладоней своеобразный рупор, и его вопрос затерялся в изгибах светящихся стен.
«Интересуйтесь», – вернулся ответ.
Рита раздраженно цокнула языком и закатила глаза.
– Какая глупость… Вместо того, чтобы стоять здесь и орать, уже б давно сходили и сами посмотрели.
– А может ну его? – Букер еще раз огляделся, эти светящиеся стены своей монолитностью и неестественной равномерностью давили на него, вызвали в нем неприятное чувство похороненности заживо, – Мало ли что там впереди?
– Ой-ей-ей, – Рита приложила ладони к щекам и изобразила умиление, – наша дорогуша испугалась.
– Так! Вот не надо этого. Все нормально, сейчас сходим и посмотрим. Чего началось-то? – он в поисках поддержки взглянул на Нормана, но тот в ответ только равнодушно пожал плечами, – Дорогушает она видите ли…
Продолжая бурчать себе под нос, Букер двинулся вперед по тоннелю, по пути успокаивая себя мыслями о том, что это единственный оставшийся путь, что выбирать не приходится, что сзади его ждет целая толпа светоедов, готовая глумиться над его останками самыми изощренными способами. Удивительно, но это помогало.