— Шараф, — вмешалась Эрс, вытянувшись из линейки, в которую они втроем выстроились. — я не хочу подрывать твоего волнения и надежд, но Фося права…
— Я права! — заметила Фоська, подняв указательный палец.
— Да, — продолжила Эрс. — тебе не стоит ожидать чего-то необычного от этого города. В конце концов, ты можешь… разочароваться?
— Не просто можешь, — продолжила Фося. — ты обязательно разочаруешься в таком случае.
Эрс смерила ее укоризненным взглядом, только покачав головой.
— Нет, я же дело говорю! — собеседница только развела руки.
— Ну, сейчас мы и смошем оценить ситуация сдраво, верно Эрс? — Шараф перехватил лапами тяжелую дверь, чуть не шибанувшую его сквозняком. На зло ветру, он открыл ее, проводив друзей на улицу.
Солнце садилось в темных силуэтах вытянутых прямоугольников, напиханных, хаотично горящими, квадратами, вдалеке. Под лапами горел огнем темный пол, казавшийся таким же прорезиненным, как и пол в вагоне. Он явно остывал. Мимо них мчался с жутким ветром непрерываемый поток, наполненный рычанием и свистом. В потоке словно сливались все цвета, не оставляя проема, неся за собой ветер. Люди выходили из метро, подталкивая из все ближе к полоске со странными, белыми рунами на ней. Как заметила Эрс, поток избегал этих рун. Они напоминали Ису. Может эти повторяющиеся рисунки замедляют движение потока?
В один момент поток резко остановился и перетек в спокойное течение. Между ним появились проемы, а сама нескончаемая вереница расклеилась, превратившись в большие, передвигающиеся предметы, издающие жуткое пофыркивание и рычание. Сами они напоминали очень лакированные, блестящие кареты без лошадей и лакеев, а впереди них тянулись полупрозрачные желтоватые поводья. Правда, за них никто не держался, и они исчезали куда-то в сторону следующего транспорта. Впереди, в воздухе висела странная конструкция с табло, на котором высвечивались разные цвета, но сейчас горел красный. Перед остановившимися полосками потока, мчался другой, в другую сторону.
Эрс так и не разобралась в последовательности, ее отвлекла Фося.
— А где лошади? — прошептала она, чуть пододвинувшись к Эрс.
— Я не знаю, — в замешательстве прошептала она. — Но здесь есть система. Эти кареты не сталкиваются. Их что-то останавливает. Может, магия? Смотри, там руны!
— И правда руны, — задумчиво протянула Фося. — Интересно, какой идиот придумал рисовать их белым, так еще и по середине потока?
— Эй, а где Шараф? — проговорила Эрс, осмотревшись. Его и правда нигде не было. Они прошлись вокруг метро и наконец заметили знакомую фигуру.
Шараф стоял у кареты, и до них долетал четко слышимый разговор с темным Сертаном. Он, из исчезнувшего стекла большой кареты, с надменным видом разглядывал стоящего перед ним собеседника.
— Исвините, но не подскашите, что это? — и Шараф указал на лакированную карету черного цвета.
Сертан в карете взглянул на место, куда указал собеседник и самодовольно ответил:
— Моя машина.
— Машина?
— Да, — хмыкнул темный Сертан. — Ты откуда, чудик?
— Ис Скотрейн! Но у нас нет машин.
— Ну так знакомься, машина, — собеседник вытащил темную лапу из исчезнувшего отверстия для стекла и стукнул когтями по покрытию. — Она из металла, — он задумался ненадолго и хихикнув, спросил: — Знаешь, что такое металл?
— Исвестно, — нахмурился Шараф, отойдя от машины, скрестив лапы.
— Ну так запомни, не купированный, машина из металла, а управляют ей вот этим, — и он сложил лапы на небольшое сооружение похожее на баранку. — руль называется, — и он скривил морду в победной ухмылке оскаленных клыков.
— Не снал, — выговорил Сертан, не приблизившись, лишь раз взглянув на руль.
Сооружение впереди высветило на табло зеленый и поток медленно повело цепочкой вперед.
— А тебе советую подшить язык, шепелявый, — крикнул вслед темный Сертан и звякнув, одернув кожаную крутку, между ним и улицей в один момент натянулось стекло. Машина зарычала и довольно быстро тронулась с места.
Шараф так и остался на месте, накрыв лапами мордочку.
— Шараф, нужно идти, времени остается не много, ты тут еще с местными болтаешь, — Фося осторожно вышла из-за выстроившегося выхода из метро.
— Подфыть яфык? — проговорил Сертан, высунув длинный, синий, раздвоенный на конце язык, разглядывая его.
— Это была шутка, — присоединилась Эрс, уложив руку на его плечо.
— Флая шутка, полуфается, — синеватый язык медленно заполз в голубую мордочку, спрятавшись.