– Хелена подала заявку на участие в «Germany’s Next Topmodel», – сказала Коринна.
– У Лео новая милая маленькая подружка, – сказала бабушка Лео и показала на меня. Я по-прежнему стояла, как пришитая, на нижней ступени лестницы.
Карл посмотрел на меня. На сей раз его улыбка получилась немного кривой.
– Привет, новая милая маленькая подружка Лео.
– Привет, – прошептала я.
– Её зовут Каролина Гаусс, – сказал Лео. – Каролина, это мой отец, Карл Шютц. Каролина на два курса младше меня.
Мы пожали друг другу руки.
– Вы изучаете юриспруденцию? Я бы подумал, что скорее астронавтику или что-то в этом роде.
– Что за ерунда, – ответил Лео.
– Они пригласили меня на кастинг, – сказала Хелена, забрасывая волосы за спину.
– Каролина подсчитала, что мой новый проект принесёт прибыль до двухсот с чем-то процентов, – сказал дядюшка Томас. – То есть стоит инвестировать, народ. Немецкая история кино скажет вам за это спасибо.
Никто не обращал на него внимания. Правда, на Хелену тоже.
– В багажнике моего прокатного автомобиля лежит ещё один подарок, – сказал Карл. – И свежая рубашка, если хотите. Томми, пойдём, поможешь мне принести? Я запарковался за таким шикарным автомобилем с дюсселдорфскими номерами.
– Это мой, – ответил дядюшка Томас.
Проходя мимо, Карл бросил на меня ещё один мимолётный взгляд. Этого хватило, чтобы я опять покраснела.
– Пойдём. – Лео взял меня за руку. – Тебе нужен ещё один бокал шампанского, чтобы оправиться от шока. – На самом деле это Лео было нужно шампанское. А мне бы не помешал холодный душ.
– Кто бы мог подумать, что он появится сегодня? Я точно нет, – сказал Лео.
– Но нам надо обязательно сделать фото, – ответила Коринна. – Ради мамы.
– Но она будет опять реветь, потому что он выглядит моложе неё, – сказала Хелен.
– Да, но если мы не сделаем фото, она будет реветь тоже, – заметила Коринна.
– Я ему обязательно сыграю на рояле, – заявила Хелена. – И покажу ему мою подиумную походку.
– Вот он опять, – сказала Коринна. – Он привёз бабушке картину. Ну, это было ясно. Пойдём в зал.
– Идите без меня, – ответил Лео. – Я должен немного позаботиться о Каролине.
Коринна и Хелена злобно посмотрели на меня, но потом оставили нас одних. Лео один за другим выпил два бокала шампанского и начал распространяться насчёт того, как это типично для его отца – всегда появляться в тот момент, когда его никто не ждёт, но никогда не быть на месте, когда он нужен.
– Три года назад моей матери надо было на несколько дней лечь в больницу. По женской части. Ты думаешь, он приехал, чтобы позаботиться о своих дочерях? Конечно, нет! Это опять легло на плечи бабушки и дедушки. Хотя Хелена со слезами умоляла его приехать. – Он схватил с подноса ещё один бокал шампанского и потянул меня в угол, где стоял рояль.
У меня опять задёргалось веко.
– И ты видишь, во что он одет? – Лео мрачно посмотрел в другой конец зала, где его отец стоял вместе с его сёстрами и бабушкой и охотно фотографировался с каждой из них. – И не важно, что он прямо из аэропорта. Костюм и галстук можно надеть и в самолёте, разве не так? И я не хочу знать, сколько недель он не был у парикмахера. Почему ты не пьёшь?
– У меня болит голова.
Лео не обратил на это внимания.
– Я точно знаю, о чём он будет спрашивать. Он спрашивает всегда одно и то же. Что меня особенно злит, так это то, что он всегда делает вид, что всё в полном порядке. А в конце он говорит, что он будет очень рад, если мы его навестим. Где бы он ни жил. Как будто мы когда-нибудь к нему приезжали.
– А почему нет?
Лео злобно посмотрел на меня.
– Почему нет? Ты что, до сих пор не поняла? Когда он нас бросил, Хелене было всего девять! Я же тебе про это рассказывал. Он повёл себя как задница. Если мы вдруг переметнёмся на его сторону, это разобьёт маме сердце.
– Но ведь речь не идёт о двух противоборствующих лагерях. Можно иметь хорошие отношения и с матерью, и с отцом, даже если они в разводе.
– Нет, нельзя, – ответил Лео. – Но ты этого не понимаешь.
Некоторое время мы молчали. Лео пригубливал шампанское и бросал на отца мрачные взгляды. И я периодически смотрела в его сторону. Я думала о его улыбке и моих подкашивающихся коленях и о том, как это всё странно. Этот мужчина – почти старик, он наверняка намного старше, чем выглядит. Ему по меньшей мере сорок пять. И он отец моего парня.
Но тем не менее.
Коринна и Хелена вернулись к нам.
– Мы сделали кучу фотографий, посмотри, – сказала Коринна.
– Он вообще не спрашивал про маму, – заметила Хелена.