Мое сердце наполняется надеждой.
― Эй! ― рявкает один из мужчин. ― Сдай назад.
Деймон выпрямляется до того, как я успеваю ответить.
― Не ссы в штаны, ― отвечает Деймон в тон.
Парень пристально смотрит на Деймона, но, в конце концов, отворачивается первым. Деймон переводит взгляд на меня и снова подходит ближе, но не настолько, чтобы можно было спокойно поговорить.
― Для девушки есть несколько основ, которые ты должна знать, когда дело доходит до самообороны.
Я киваю, глотая слезы.
― Ты маленькая, но это может быть преимуществом. Любой, кто утверждает, что боец должен быть здоровяком, витает в облаках. У тебя больше шансов пригнуться и ударить по болевым точкам в нижней части тела. И тебе гораздо легче, чем многим, уклоняться от ударов. Именно на этом мы и сосредоточимся.
Он кладет руки мне на плечи и шепчет:
― Скажешь мне, с кем связаться.
Я киваю.
― Хорошо, итак, самое главное. Поставь ноги чуть шире. У тебя должна быть хорошая опора все время, если потеряешь ее, можешь упустить жизненно важное время.
Я ставлю ноги немного шире, и он кивает.
― Держи кулаки как можно выше, если, конечно, не лежишь на полу.
Он поднимает мои кулаки в боевую стойку.
― Если твой противник крупнее, а я думаю, так и будет чаще всего, — не позволяй ему сбить тебя с толку. Сосредоточься на том, что перед глазами. Если можешь ударить в живот, по ребрам или, черт возьми, тазу, то сделай это.
Я снова киваю, чувствуя, как колотится сердце.
― Итак, ― говорит он, держа мои кулаки в своих больших руках. ― Большинство боев почти всегда начинаются с прямого удара в лицо. Увидишь кулак ― пригнись. А пока ныряешь, делай все, что можешь. Запомни: женщине так же больно получить кулаком в пах, как и мужчине. Если можешь нанести удар туда, бей. Еще одно чувствительное место ― грудь, однако чаще всего ее бинтуют. Впрочем, не важно, я предполагаю, что это все равно очень больно.
Я съеживаюсь. Еще бы.
― Следующее хорошее место для удара ― ребра. Если собираешься бить по ним, бей прямо, не танцуй вокруг.
Он берет мой кулак и прижимает к своей груди.
― Вот здесь самое слабое место. Бей сюда сильно и быстро. Дважды, если сможешь.
Он поднимает мой кулак до грудины.
― Удара сюда достаточно, чтобы твоя соперница получила временный болевой шок. И пока она пытается отдышаться, ты продолжаешь.
Он поднимает мою руку к своему горлу.
― Удар в горло срабатывает каждый раз, если сможешь нанести четкий быстрый удар. Он собьет дыхание, и на секунду ей покажется, что не возможно дышать. Бей сильно, не жалея, тогда руки автоматически поднимаются к горлу, и в это время живот, пах и ноги остаются незащищенными. Бей в пах, в живот, чтобы она согнулись пополам. А когда упадет, быстро нанеси удар ногой в лицо, чтобы добить.
Я сглатываю и опускаю голову, вздыхая.
― Я не могу это сделать… Я не могу избить кого-то.
― Слушай меня, ― говорит он, приподнимая мне подбородок и заставляя посмотреть на него. ― Те девушки не будут сдерживаться. Бои, которые он запланировал для тебя, ― это борьба не на жизнь, а на смерть. Ты не можешь позволить себе бояться.
― Я ничего этого не просила…
― Никто этого не знает, ― слабо улыбается он, ― но ты должна сделать все, что в твоих силах, чтобы выжить. Независимо от ситуации.
Я киваю и выпрямляюсь.
― Дальше, самое главное в бою ― следить за противником. Наблюдай за телом, за тем, как фокусируются глаза и вздрагивают руки. Постарайся понять, в какую сторону они собираются ударить. Иногда это происходит слишком быстро, и уследить невозможно, но никогда не своди с них глаз.
Он отпускает мою руку и делает шаг назад.
― Давай начнем с самого простого. Я буду наступать на тебя, не волнуйся, я не ударю, а ты постарайся правильно отреагировать.
Он тычет кулаком мне в лицо, и я отчаянно пытаюсь вспомнить, что мне было сказано делать при этом. Я реагирую слишком медленно, и кулак мягко упирается мне в щеку.
― Я не могу, ― паникую я. ― Я умру еще до того, как меня ударят.
Он смотрит мне прямо в глаза.
― Ты умрешь, только если сама позволишь этому случиться. Ты должна быть злой, решительной. Ты хочешь выбраться отсюда?
Я издаю болезненный звук и шепчу:
― Больше всего на свете.
― Тогда дерись, дерись изо всех сил. Найди это в себе, девочка, и используй на всю катушку.
Я киваю и расправляю плечи.
― Еще раз.
Он медленно замахивается кулаком мне в лицо, и я в последнюю секунду пригибаюсь, выбрасывая руку с кулаком, пока он не врезается ему в живот. Раздается хлюпающий звук, и я стону, чувствуя боль в костяшках: у него стальной пресс. Однако я не останавливаюсь, и когда он поднимает колено, ныряю в сторону, поворачиваюсь к нему спиной, поднимаю ногу и толкаю его в бедро, заставляя споткнуться. Он оборачивается с усмешкой.