― Перестань пялиться и готовься, мы начинаем в десять.
Я смотрю на Деймона, он кивает мне. Собираюсь отойти, чтобы переодеться, но Роджер хватает меня за руку и сильно сжимает.
― Переодевайся здесь.
― Вокруг полно людей, ― протестую я.
Он наклоняется ближе.
― Хочешь, чтобы я отвел тебя на задний двор и сам переодел?
У меня мурашки бегут по коже.
― Нет? Я так и думал. Тогда переодевайся здесь.
Поколебавшись, я медленно стягиваю топ, мысленно благодаря того, кто изобрел бюстгальтер. Натягиваю крошечный топик, следом ухитряюсь расстегнуть и снять лифчик, не показывая грудь. Потом сбрасываю штаны и натягиваю хлопчатобумажные шорты. Роджер вертит меня из стороны в сторону, на его лице появляется мерзкое выражение. Он улыбается, а я борюсь с желанием плюнуть ему в рожу. Роджер вытягивает мои руки вперед и бинтует их. Закончив, отступает назад и смотрит на Деймона.
― Надеюсь, она готова.
― Она готова настолько, насколько можно было за два дня, ― огрызается Деймон.
― Помни: дерись или тебе трындец, ― говорит Роджер. ― Никто не будет спасать, если она вздрючит тебя; спасай себя сама. Запомни это.
Я делаю глубокий вдох и пытаюсь вспомнить все, чему учил меня Деймон. Мне нельзя его подвести. Я поворачиваюсь вслед за Роджером и снова иду за ним сквозь толпу. Народ глазеет на меня, они насмехаются, подбадривают и толкают, толкают, пока мы проходим мимо. Они дикие, совсем с катушек слетели от наркотиков и алкоголя. Некоторые размахивают сотенными купюрами.
― Мы снова здесь! ― раздается голос из громкоговорителя. ― Кто готов к бо-о-о-ю-у-у?!
Толпа приходит в неистовство, а я закрываю уши и съеживаюсь. Они больные, раз любят смотреть на такие бои между женщинами. Роджер толкает меня на маленькую сцену рядом с клеткой, и я впервые вижу свою противницу. Она выше меня, да, но Деймон научил меня драться с такими, это немного успокоило. Плохо, однако, то, что она не только выше, но и намного крупнее… коренастее. У нее прилично жира на теле, что может стать проблемой для нанесения ущерба.
― Сегодня для вас две новые участницы! ― орет мужчина в микрофон. ― Новая девушка Рекса Рока ― Блэр, и новая девушка Джея Джаррода ― Пинки. Кто готов увидеть, как они сражаются?
Рекс Рок?
Толпа кричит, а меня неожиданно запихивают в клетку. Когда мы обе оказываемся внутри, дверь захлопывается. Я вдруг чувствую приступ клаустрофобии, мне так хочется выбраться отсюда. Поворачиваюсь с дрожью в коленях и смотрю на свою противницу. Она делает то же самое, поджав губы, расставив ноги и приготовившись. Я встаю в свой лучший вариант стойки и пытаюсь отгородиться от остального мира.
«Сражайся до последнего вздоха».
― Один!
Я поднимаю кулаки, глядя ей прямо в глаза.
― Два!
Она вытирает каплю пота со лба и улыбается мне.
― Три!
Она нападает первой, как и сказал Деймон. И как тоже он говорил, она замахивается выше, чем нужно. Чувствуя растущую надежду, я уклоняюсь от кулака и вбиваю свой ей в живот. Но тут же обнаруживаю, что она от этого едва вздрагивает. Страх пробегает по венам, когда она опускает руку, хватает меня за волосы и тянет так сильно, что я чувствую, как часть их просто вырывается. А когда моя голова запрокидывается, она с силой бьет кулаком мне в рот, разбивая губы.
― Блэр! ― слышу я рев Деймона. ― Помни, чему я тебя учил. Сосредоточься.
Девушка снова бьет меня, все еще крепко удерживая за волосы.
― Она ― хренова неудачница! ― вопит Роджер. ― Можешь попрощаться со своей работой, Деймон.
О, нет. Деймон. Я резко открываю глаза и тут же понимаю, в каком положении нахожусь. Она держала меня за волосы, да, но отпустила мои руки и стояла, широко расставив ноги. Изо всех сил замахиваюсь ногой назад и пробиваю ей прямо в пах. Из ее горла вырывается крик, пальцы выпутываются из волос, и она отшатывается назад. Как и сказал Деймон, она автоматически сгибается пополам, а я бросаюсь вперед, хватаю ее за волосы и поднимаю колено к лицу.
Чувствую, как упирается мне в ногу ее нос, и приходится бороться с тем добрым, что есть во мне, и помнить, что единственный способ выбраться отсюда ― бороться и не думать. Она поднимает руку к носу, выпрямляется и бесцельно размахивает кулаком свободной руки. Я уклоняюсь и врезаю еще раз кулаком ей в пах, заставляя опуститься на колени. Использую шанс атаковать ― и ногой бью ее в лицо так сильно, что она падает на спину. Толпа ревет настолько громко, что я не слышу собственных мыслей.
― Один!
Она не двигается, захлебываясь собственной кровью.