— А бежите вы от нее же? — не удержался Мэк от вопроса.
Тедди испытующе заглянула ему в глаза.
— С чего вы вообще взяли, что я бегу?
— С того, что вы назвались не своим именем. Кажется, доктору вы представились как Тедди Макаллистер?
— Что ж, ваша взяла. Только я не сбежала. Просто мне нужно о многом подумать, и я… не хочу, чтобы мне мешали.
— Кто может вам помешать? Ваш жених? — Это сорвалось с языка так неожиданно, что Мэк не успел подумать, к чему приведет вопрос — она скажет остальное или замкнется в себе…
Все былые подозрения и страхи всколыхнулись в Тедди с новой силой.
— Откуда… откуда вам известно о моем женихе, Мэк Карлино?
— Да от вас самой. — Мэк как можно небрежнее пожал плечами. — У вас на пальце незагорелая полоска от кольца, а само кольцо я видел на прикроватном столике, вот и сделал вывод, что вы были помолвлены — во всяком случае, недавно.
— Полицейский и в отпуске полицейский, не так ли?
Мэк промолчал.
— Алан и я были помолвлены десять месяцев. Познакомились два года назад. Он начинал в отделе расчетов, а теперь — вице-президент компании, правая рука отца.
Мэк слушал, не перебивая.
— Он с головой ушел в дела. Иногда мне кажется, что для него не существует ничего, кроме работы, а иногда — что он вот-вот очнется и станет тем Аланом, которого я знала и…
— И вы решили, что без вас он скорее опомнится? — не выдержал Мэк. — Вернетесь домой, и прежний Алан встретит вас с распростертыми объятиями?
Тедди горько усмехнулась.
— Скорей растает лед на пруду, чем Алан когда-нибудь переменится. — Она взглянула на огонь. — Нет, Мэк, я уехала, чтобы побыть одна. Уехала ради самой себя, и Алан тут ни при чем. — Тедди помедлила. — А назвалась чужим именем… Вы не знаете Алана. Если он что-то вбил себе в голову, он ни перед чем не остановится. Прошлой ночью, увидев в зеркало ваши огни, я ведь подумала, что это Алан за мной гонится. Или кто-то, кого он нанял. — Движимая все теми же сомнениями в случайности их встречи, Тедди пыталась разглядеть, не выдаст ли себя Мэк, но лицо его оставалось непроницаемым и неразгаданным. — Вы считаете, что это паранойя, да?
Мэк молчал так долго, что Тедди почти с облегчением услышала его голос:
— Вам непросто живется, Тедди Логан, или, если вам угодно, Макаллистер.
— Тяжелее, чем плотнику, хотите сказать?
Он выдержал ее взгляд, хотя это было непросто, и вдруг… от души рассмеялся. Тедди рассмеялась следом. Потревоженный Боуги недовольно поднял голову.
Смех разрядил атмосферу недоверия, но накалил напряжение между ними. Мэк был рядом… так близко… Тедди смотрела в глубокие омуты глаз, видела в них отражение пламени и свое собственное и вглядывалась все пристальнее в неясной надежде проникнуть в их тайну — понять, какая сила влечет ее к этому мужчине, властно вторгшемуся в ее жизнь и заполнившему так давно мучившую ее пустоту. Ведь Алану это было не под силу…
Она с трудом заставила себя отодвинуться от Мэка.
Теперь оба они не сводили взглядов с огня. Одно из поленьев неожиданно затрещало, и рассыпался сноп золотисто-оранжевых искр, и будто что-то взорвалось внутри Тедди. Сейчас она скажет ему самое главное!..
— Я всегда мечтала вернуться в Йейл и доучиться. Надеялась, что Алан сможет помогать отцу за нас двоих; верила, что могу полностью на него положиться…
— Вы не уверены в нем? — (Вопрос по существу!..)
Тедди, испуганная, что сказала так много совсем постороннему человеку, испугалась еще больше, почувствовав на плече теплую тяжесть его руки: совершенно неожиданный жест казался таким естественным! Как привычное касание того, кто давно любит и… любим…
— Ну же, Тедди? — В голосе было столько мягкости и участия!
— Я не уверена в себе. — Признание само слетело с губ, будто только и дожидалось этого исповедника. — Не уверена в том, что хотела бы выйти за Алана. Может быть, никогда не хотела по-настоящему, — добавила она чуть слышным шепотом. — Вы единственный, кто знает мой секрет.
— Секретом легче поделиться с посторонним, — так же, шепотом, произнес он.
— А ты всего лишь посторонний, Мэк?! — с неожиданной болью и переходя вдруг на «ты», выдохнула она.
Мэк медленно повернулся к ней, и она со всей очевидной неизбежностью поняла, что сейчас он ее поцелует. Поняла и ждала этого поцелуя, как вожделенного избавления от боли и метаний. Все исчезло — прошлое и будущее, — все! Остались она и Мэк. И когда он приблизился к ней, Тедди не сомневалась, что именно так и должно было случиться — Мэк, она и всепоглощающее желание, — чтобы только так и было всегда…