Это была Мария, и хотя на ней сейчас не было костюма с белоснежными крыльями, она показалась трем пленницам поистине ангелом-хранителем!
— Что ты тут делаешь? — Холли, уже собиравшаяся спрыгнуть вниз, теперь остановилась. — Что случилось?
— Слишком долго объяснять, — ответила Мария. — Вы должны уйти отсюда как можно скорей. Не тратьте времени на разговоры. Пожалуйста, идите за мной.
— Куда мы идем? — спросила Трейси. — И где Хосе?
— Сейчас его тут нет. Он отправился к знакомому, который живет тут поблизости, и вернется примерно через час. Пожалуйста, идите за мной, пока еще есть время.
Одна за другой девочки спрыгнули на землю и подождали, пока Мария снова запрет двойные двери.
— Если повезет, Хосе не станет заглядывать внутрь, — сказала девушка. — Ну, ступайте за мной.
Поспешно шагая за Марией на негнущихся ногах с дрожащими от волнения коленками, Холли все-таки огляделась по сторонам. Трейлер стоял на небольшой площадке возле крошечной деревни, которая состояла из нескольких домов, пары лавок и маленького кафе.
Был полдень. Солнце висело прямо над головой. В деревне, по-видимому, началась полуденная сиеста. В кафе было пусто, если не считать пожилого мужчины за прилавком.
— Может, вы хотите поесть или чего-нибудь попить? — спросила Мария, когда они зашли в кафе.
— О да, — решительно заявила Белинда. — Я ужасно голодная.
— Не обращай на нее внимания, она всегда голодная, — отмахнулась Трейси. — Надо пока не вернулся Хосе.
— Нет, пожалуйста! — сказала Мария. У нас еще есть немножко времени, и я должна! с вами поговорить. Я хочу извиниться перед вами. — Девушка потупилась и посмотрела на свои руки. — Вчера я резко отвечала вам и! была не права, — продолжала она. — Правы были вы, а я заблуждалась. Позвольте угостить, вас чем-нибудь, и я попрошу у вас прошения.
Белинда села за столик у окна, Трейси и Холли последовали ее примеру, оглядываясь, не идет ли Хосе. Мария принесла поднос с пирожными и соком и подсела к ним.
— Надеюсь, вы простите меня, — начала было Мария. — Я сердилась, но не на вас, а на себя, потому что боялась.
— Нас боялась? — спросила Белинда, успевшая откусить большой кусок пирожного.
Мария жалко улыбнулась:
— Я боялась, что у меня будут неприятности с полицией из-за того, что вы видели ночью во вторник в Готическом квартале. Поэтому я сегодня даже обрадовалась тому, что могу вам помочь, когда узнала, что вы заперты в трейлере.
— Как же ты узнала об этом? — поинтересовалась Холли. — И почему ты решила нам помочь? — Она все еще сомневалась, стоит ли доверять Марии. В конце концов, они ведь предполагали, что Мария сообщница Хосе.
— Хосе попросил меня о встрече, — объяснила Мария. — Он уезжаете грузом и пригласил меня поехать с ним. Сказал, что хочет устроить мне небольшие каникулы, чтобы отблагодарить за мою помощь.
— Так ты участвовала вместе с ним в ограблении? Значит, мы правильно угадали! — сказала Трейси.
Мария огорченно посмотрела на нее.
— Да, — призналась она, — но только я не думала, что все так получится. Хосе мой парень. Я думала, что мы любим друг друга, но потом все пошло кувырком. В ту ночь, когда вы нас увидели, он пришел ко мне на Рамблас. Я только что закончила работу и еще не успела переодеться. Мы шли с ним мимо антикварного магазина. Я остановилась и заглянула в витрину.
Мария сделала глоточек кофе и продолжала:
— Мне очень понравилось там одно колье — симпатичные аметисты на серебряной цепочке, — и вдруг он сказал: «Тебе хочется носить это колье? Хорошо, ты его получишь!» Он велел мне постоять на атасе, а сам взял большой камень и швырнул его в стекло. Потом сгреб все украшения с лотка, дал мне колье, а все остальное сунул в карман. Я так испугалась!
Девочки молча слушали, а Мария продолжала:
— Тут мы услышали шаги. Вы втроем приближались к маленькой площади. Хосе велел мне бежать. Но как я могла убежать в таком тяжелом костюме? Поэтому я осталась. Это был для меня единственный выход.
— Ну, ты выглядела очень похоже, — заметила Холли.
Мария слабо улыбнулась:
— Вскоре я опомнилась и поняла, какой я была дурочкой. На следующее утро я положила колье под дверь антикварного магазина. Я понимала, что его нужно вернуть. К этому времени я стала иначе думать и о Хосе. Он оказался непорядочным человеком! И сегодня, когда он сообщил мне, что запер вас в своем трейлере, я пришла в ужас. Ведь он сказал мне, что собирается с вами сделать.
Белинда перестала жевать пирожное.