В его руке она увидела тонкую трубку с острым наконечником, наподобие шприца. Она вздрогнула, невольно отпрянув.
- Не бойся. Я не причиню тебе ничего плохого. Верь мне. Протяни руку.
Виолетта посмотрела на мужчину. Его карие глаза с золотистыми искорками в глубине, казалось, гипнотизируют её, подавляя волю. Голос - мягкий, тихий, проникал в сердце, смущая и волнуя. Она вдруг почувствовала себя юной, а не старой развалиной на грани климакса.
Виолетта протянула руку. Атагеон прикоснулся трубкой к вене, и в тот же миг по телу разлился жар. Перед глазами вспыхнуло ослепительное сияние. Она ощутила необыкновенную легкость, а затем тело скрутило от невыносимой боли, ввергшую в пучину обморока.
Пробудило прикосновение к лицу - легкое, почти невесомое.
- Ты умница, - произнес знакомый голос.
Виолетта открыла глаза, - что это было?
- Если объяснить простым языком. Я "включил" те звенья генома, которые были встроены у тебя в ДНК. Не смотри так испуганно.
- Даже и не знаю, как я буду дальше жить. Я ведь инженер. Работала на оборонном заводе. И мне осталось до пенсии пару лет, - произнесла Виолетта, понимая, как жалко звучат её слова после того, что с ней произошло.
Атагеон рассмеялся. Его смех, как отзвук струн арфы, был переливчат и нежен. Виолетта, испытывая неясное стеснение в груди, внезапно подумала, почему она не встретила такого мужчину там, в городе, насквозь пропитанном смогом и гарью. И другая мысль, что у них были бы очень красивые дети, заставила вспыхнуть лицо.
- Посмотри на себя, - Атагеон махнул рукой. Одна из стен стала блестящей как зеркало.
Виолетта подошла и почувствовала, что не может дышать. Но это не было привычным приступом паники. Она испытала шок, увидев отражение. Перед ней стояла девушка. Виолетта с пристрастием разглядывала себя, отмечая, что даже в этом возрасте она не была такая... Сияющая. И её нисколько не смущало, что она была совершенно голая. Нет... Она любовалась наготой своего тела.
- Я тоже смогу быть такой как ты?
- Нет, - покачал головой Атагеон. - Я принял облик, привычный для вас, землян. На самом деле я существую одновременно в нескольких измерениях. Не грусти. - лыбнулся он.
- Но, что же теперь? - прошептала Виолетта.
- Ты не одна. Таких как ты - тысячи. И теперь у тебя будет то, о чем ты мечтала всю свою жизнь.
- Откуда ты знаешь, о чем я мечтала, - Виолетта подавила вздох.
- Наша обязанность, как проводников, считывать информацию, и в нужное время забирать вас, переселяя на другие планеты. - Атагеон взглянул на циферблат. - Время. Тебе надо уходить.
Виолетта подошла к мужчине, и, хотя его облик уже начал расплываться в светло-оранжевом сиянии, обняла, ощущая от соприкосновения с ним, покалывание во всем теле как от статического электричества.
- Прощай, милый друг. Почему она так сказала? Может, потому, что Атагеон немого напоминал её мужчину, в которого она была когда-то безответно влюблена.
Сверкающий болид несся сквозь холодный и равнодушный космос, унося Виолетту всё дальше от её дома, города, планеты, на которой она прожила почти пятьдесят три года. Она летела туда, где её ждало неопределенное будущее, которого она боялась, и в то же время страстно желала узнать.
В городе наступил рассвет. На заводе прозвучал гудок, собирая рабочих на смену. И только в пустой квартире Виолетты замерла тишина, нарушаемая мерным тиканьем часов.... Тик-так, тик-так...