— Джо, оставь это, пойдем. Дельфинов будем высматривать завтра, когда солнце взойдет, — твердо сказала мама.
— Сейчас приду, через минуту, — пообещала Джоди, и мама вернулась в каюту.
Джоди стояла одна на палубе, надеясь, что дельфин вернется. Но проходили секунда за секундой, а ее новый друг не появлялся. Не было слышно и его щелканья.
— Пожалуйста, возвращайся завтра, — прошептала она и, взволнованная и окрыленная, спустилась вниз.
20 июня, после отбоя.Мои первые наблюдения!
1. Дельфин-афалина (Tursiops truncatus ).
Темно-серый, с более светлым брюхом. Без явных отметин или шрамов. Возраст неизвестен. (По мнению папы, очень молодой, старше четырех лет, потому что иначе он бы плавал в материнской группе, но меньше десяти.) Пол неизвестен (но мне кажется — это самец ).
Глава III АПОЛЛО
Утром он все еще был здесь. Проснувшись, я первым делом вышла на палубу посмотреть, и он плавал вокруг яхты. А когда увидел меня, то выскочил из воды и буквально встал на хвост. Это было очень странно. Казалось, он высматривал меня и очень обрадовался, обнаружив, что вчера вечером я не исчезла навсегда. Как было бы смешно, если бы оказалось, что он изучает нас так же, как мы изучаем его! Может быть, когда он вернется в свою стаю, они будут рассуждать о «человеческом мире» и сетовать на то, как тяжело изучать существа, которые всегда находятся на суше и почти не входят в воду.
— Джоди, завтрак ждет тебя! — позвала Джина снизу.
Джоди подняла голову от своего дневника, который она писала на палубе. В голосе мамы звучало раздражение. Джоди поняла, что, должно быть, ее зовут уже не в первый раз. И все же, очарованная, она не могла оторвать глаз от своего нового друга.
— Мама, здесь опять дельфин, — оправдываясь, сказала она.
Джина подошла к дочери и тоже увидела дельфина, который лениво плавал кругами возле самого носа с левого борта.
— Сколько их здесь? — спросила она.
— Всего один. Это он был здесь вчера вечером, — ответила Джоди, улыбаясь.
— А другие не показывались? — спросила Джина. — Это странно. Дельфины почти всегда держатся группами, хоть иногда и небольшими. А вот одиночки встречаются не часто, в особенности так далеко от бухты.
— Как здорово, правда! — вздохнула от счастья Джоди.
Джина задумчиво покусала губу.
— Интересно, как он будет реагировать, если кто-то из нас спустится в воду?
У Джоди перехватило дыхание.
— Мама, можно я?
— Я имела в виду себя, дорогая, — ответила Джина. Она с сожалением покачала головой. — Мне надо испытать видеокамеру и отснять материал для телекомпании, и это прекрасная возможность. И если обнаружатся какие-нибудь неполадки, нам надо будет исправить их, пока мы не отплыли слишком далеко от Флориды.
Но Джоди не собиралась легко сдаваться.
— Хорошо, тогда я могла бы плавать вместе с тобой, так? — предложила она. Еще три месяца назад она получила свидетельство юного аквалангиста, и ей не терпелось применить на практике полученные навыки. — Я не буду тебе мешать, обещаю, и...
— В другой раз.
Голос мамы звучал очень твердо.
— Но почему?
Джоди не хотелось канючить, но разочарование было слишком велико.
— По нескольким причинам, — быстро ответила мама. — Во-первых, мы можем спугнуть его, — стала она перечислять, отгибая пальцы. — Дельфины-одиночки обычно спокойно реагируют на одиноких пловцов, но два ему может показаться чересчур. Во-вторых, хотя обычно дельфины не агрессивны по отношению к человеку, известны отдельные случаи, когда люди получали травмы. Не забывай, это дикое животное. В-третьих, несчастные случаи пусть и редко, но бывают, и хоть ты и умеешь вести себя в воде, я все время буду стараться следить за тобой, вместо того чтобы сосредоточить все внимание на своей работе.
Вздохнув, Джоди смирилась с неизбежностью:
— Ладно.
— У тебя будет еще возможность, и очень скоро, — пообещала Джина. — А теперь спускайся в кают-компанию и поешь чего-нибудь.
Все восприняли план Джины с энтузиазмом. Все, кроме Британи.
Ее глаза прищурились, на лице появилась гримаса недовольства.
— Получается, нам придется просто сидеть и ждать, когда доктор Макгрэт кончит снимать эту рыбу?
— Это не рыба, Британи, — поправила ее Джоди. — Дельфины — млекопитающие.
— Какое мне до этого дело? — грубо ответила Британи. — Мы, кажется, собирались плыть в Ки-Уэст, а после на Багамы. Так в чем же дело? Если не так уж важно, где нам находиться, почему бы не поплыть на Багамы прямо сейчас? Там наверняка этих дельфинов завались.