Игорь словно почувствовал холод и покалывание на губах и на языке.
— Дело не в этом, Кристина, — краем глаза Игорь видел, как к машине подходят Наташа и Слава. — Просто, в силу своей профессии, я понимаю, что есть ситуации, когда лучше не тянуть.
Максим, который продолжал сидеть на руках у Игоря и держать его за шею, явно грел уши, потому что отчётливо и строго произнёс, приблизив личико к смартфону:
— Тётя, нельзя ругать доктора Айболита!
— Максим! — Наташа покачала головой и покраснела от стыда.
— Кристина, я обязательно приеду, просто немного позже.
— Не стоит беспокоиться, Игорь, можешь не приезжать, — усмехнулась Кристина. — Я слышу, вас там целая компания, но почему-то некому больше сопроводить ребёнка к врачу. Пока.
Кристина нажала отбой, не дождавшись ответа Игоря. Игорь невозмутимо убрал телефон обратно в карман.
— У вас неприятности из-за нас, Игорь, — виновато заговорила Наташа. — Вы на свидание опаздываете. Может, мы сами доберёмся? Существует общественный транспорт.
— Так, по коням! — распорядился Игорь, пропустив мимо ушей слова Наташи. — Только вот детского кресла у меня нет. Придётся нарушать.
К счастью, постов ДПС на пути не оказалось, а прогресс в виде вездесущих видеокамер до Алексеевска добрался лишь частично. Очень частично. Почти не добрался.
Игорь зашёл в кабинет дежурного хирурга вместе с Максимом. Бледная и испуганная Наташа осталась в коридоре, на попечении младшего брата. Через полчаса всё было позади, но Игорь знал, что боль временно вернётся к Максиму, когда перестанет действовать анестезия.
— Мама, доктор сказал мне, что я настоящий герой! И отдал зуб, — Максим разжал ладошку.
Зубик выглядел не очень презентабельно, но все искренне и дружно восхитились.
— Зубная фея ночью прилетит, — восторженно продолжал Максим.
— Откуда ты знаешь про Зубную фею? — удивился Игорь. — Это первый зуб, которого ты лишился, остальные молочные все на месте.
— Мама говорила про фею, когда упрашивала меня с дерева слезть.
— Ну что ж, инициатива наказуема, — Игорь, улыбаясь, смотрел на Наташу. — Через пару часов, когда можно будет есть и пить, дайте Максиму обезболивающее. Поболит и перестанет. Но если к утру боль не пройдет, обязательно сообщите мне.
— Спасибо вам, Игорь! Даже не знаю, что бы мы делали, если бы не вы! И я только сейчас вспомнила, тётя Дуся говорила, что вы… — Наташа осеклась, покосившись на довольного Максима.
— Специфический Айболит, зубной, — продолжал улыбаться Игорь.
Едва они вышли из поликлиники, как Наташа вновь завела песню об общественном транспорте, но Игорь молча подошёл к своей машине и распахнул двери.
К дому Кристины Игорь приехал в восемь двадцать. Дважды набрал, но Кристина не взяла трубку. Обиделась. Игорю не хотелось, чтобы они простились на такой минорной ноте, потому он покинул машину и пошёл к подъезду.
Навстречу как раз попалась компания подростков, и Игорь беспрепятственно вошёл в подъезд. Двери ему открыла высокая и статная рыжеволосая женщина средних лет. Мать Кристины, это понятно без слов.
— Здравствуйте. Могу я увидеть Кристину?
— Здравствуйте! Вам нужно было предварительно позвонить Кристине. Её нет.
— А где я могу найти её?
— Молодой человек, позвоните Кристине. Я не уполномочена докладывать незнакомым людям о местонахождении дочери.
— Дело в том, что я звонил, и звонил неоднократно. Кристина не отвечает. Она обижена на меня из-за того, что я перенёс свидание на несколько часов, был занят.
— Боюсь, вы опоздали. Кристина уехала за город, на базу отдыха, с братом и его друзьями. И сегодня они не вернутся.
— Понял. Спасибо вам огромное. И извините за беспокойство.
Итак, Виталик на арене. Виталик на коне. Вот всё и разрешилось само собой. И никакого чувства вины. Теперь домой и спать. Игорь не выспался накануне, да и на утреннее свидание в огороде опаздывать не хотелось.
…Игорь-то не проспал, а вот Наталья в огород не вышла. Вдоволь поплескавшись под струёй холодной воды из летнего водопровода, Игорь бесцельно бродил по своему огороду минут пятнадцать, а потом расстроился и ушёл в дом.
Заняться было нечем, и Игорь начал искать в интернете интересные туристические маршруты в пределах района, относившемуся к Алексеевску, а также в прилежащих районах. Его заинтересовали две разные достопримечательности: старинный виадук в одном из районов и знаменитый водопад в другом районе.