Маркби нехотя вернулся в настоящее.
— Скорее всего, задний двор станет наименьшей из твоих проблем.
— Какой ты пессимист! Поедем со мной, осмотрим дом вместе!
— Сегодня не могу. Давай лучше завтра! А пока… успеем выпить еще по чашке кофе.
Алан вопросительно поднял одну бровь.
— Спасибо, не хочу. Можно я съезжу вместе с тобой в участок и узнаю, нашелся ли Финни? Бедный старик! Я чувствую себя виноватой…
— Когда ты перестанешь чувствовать себя виноватой? — кротко поинтересовался Алан Маркби. — Из-за того, что ты вечно занимаешься делами других людей, ты всегда и попадаешь в неприятности.
Через несколько минут Мередит сидела в своей машине рядом с Бамфордским полицейским участком и вспоминала, что сказал Маркби насчет ее будущего дома.
Сам старший инспектор зашел в дежурную часть навести справки о Финни.
Возможно, Алан прав и скоро она сама поймет, что такой дом — напрасная трата денег, причем немалых. В наши дни можно подыскать жилье и поновее. Наверное, она поступает недальновидно. Но в глубине души Мередит не сомневалась: ни одно другое жилище не понравится ей так, как тот маленький домик.
Маркби вышел на крыльцо, хмурясь.
— Нигде нет! — сказал он, нагибаясь к ее окошку.
— Вот видишь? Я не зря беспокоилась! Алан, не нравится мне это. Вдруг он где-то упал?
— Патрульные осмотрели заросли вокруг карьера, но ведь территория там большая… Старик мог вообще уйти куда-нибудь на вершину холма.
— Зачем ему куда-то уходить, скажи на милость? И потом, он ведь хромает. У него больные ноги. Он получил инвалидность во время войны; служил во флоте, в его корабль попала торпеда, и он два дня находился в ледяной воде. Пожалуй, я все-таки поеду к нему домой и еще раз поищу его! Не может же он исчезнуть с лица земли!
— Я поеду следом за тобой на своей машине, — сказал Маркби.
Домик Финни выглядел в точности как утром, когда Мередит здесь побывала.
— Дверь открыта! — заметил Маркби, трогая ручку.
— Он ее никогда не запирает.
— Старая деревенская привычка, в наши дни она сохранилась не у многих. — Маркби вошел и огляделся. — Боже правый! Прямо не дом, а лавка древностей какая-то!
— Финни — настоящий скопидом. Все, что здесь есть, принесено со свалки, кроме боевых наград вон там, на стене.
— Строго говоря, он много лет присваивает муниципальную собственность.
Маркби нерешительно тронул ближнее кресло.
— Финни думает по-другому. Он считает, что сохраняет вещи.
Маркби, уже перейдя в соседнюю комнату, ответил из-за порога:
— Видела голову антилопы? Мерзость какая! Хм, постель аккуратно застелена, в отличие от всего остального. Странно!
— И в кухне не горит плита, тоже плохо! — крикнула она в ответ.
Снаружи вдруг послышался грохот, Маркби стремглав выбежал в гостиную.
— Ты что-то уронила?
Чей-то взволнованный голос позвал:
— Есть тут кто-нибудь? Ради бога, старший инспектор, вы здесь?
Маркби и Мередит переглянулись, и оба одновременно ринулись к двери, отчего столкнулись на пороге. Распахнув дверь, они увидели Иена Джексона. Тот нагнулся и растирал лодыжку. Хранитель музея был похож на привидение: волосы растрепаны, глаза дико смотрят с мертвенно-бледного лица.
— Что случилось?
— Срочно идите на раскоп! — забормотал Джексон, бросаясь к ним. — Там… там просто ужас! Мы только что нашли… Мы с Дэном откинули брезент и…
Но Маркби, не дослушав, уже несся вверх по склону. По пятам за ним бежала Мередит.
Картина, которая предстала их глазам, живо напомнила Мередит старые сельские похороны, какими их изображали художники девятнадцатого века. С вершины холма задувал легкий ветерок, над лагерем экспедиции нависал древний земляной вал, много повидавший на своем веку. Под ним раскинулся раскоп, похожий на лабиринт. На поле через дорогу паслись коровы — после отъезда хиппи Фелстоны снова выгнали их сюда пастись. Животные равнодушно наблюдали за происходящим, жуя жвачку. Вокруг могилы древнего сакса сгрудились археологи. Никто не шевелился.
Только после прибытия Маркби и Мередит толпа расступилась, новеньких пропустили поближе. Дэн Вуллард, сидя на корточках во главе могилы, поднял изможденное лицо. Маркби тихо выругался, Мередит насторожилась. Алан ругался очень редко. Она встала на цыпочки и через его плечо посмотрела вперед. Что там такое?