— Жалко, что Вульфрика так и не нашли, — сказал один рабочий. — Хорошо хоть другой скелет откопали.
— Иногда вообще ничего не находят, — заметил второй.
Мередит решила, что физический труд ей не повредит, и предложила свою помощь. Однако работа землекопа оказалась куда более утомительной и требовала гораздо больших навыков, чем ей казалось. Через час у нее разболелась поясница, а на ладонях вздулись волдыри. Ее молодые напарники великодушно объявили, что обойдутся и без нее. Мередит с огромным облегчением воткнула лопату в землю, попрощалась с землекопами и вернулась к машине.
После того как хиппи и археологи убрались с холма, здесь воцарилась тишина. Только тихо шуршала сбрасываемая в раскоп земля. Как символично! Раскоп засыпают, жизнь возвращается в нормальное русло. Можно догадаться, как сейчас радуются Фелстоны: все их гости, как званые, так и незваные, убрались восвояси. И Вульфрик, если верить Рене, тоже более чем доволен. Наверное, его дух сейчас пляшет от радости на земляном валу, щелкая костяными пальцами и показывая все известные ему древнесаксонские неприличные жесты.
Вспомнив о Фелстонах, Мередит невольно вскинула голову. На вершине холма темнели развалины старой крепости… Теперь-то Брайану не придется там ночевать и караулить хиппи! Да еще полицейские вытоптали их поле, значит, и работник не приедет… Мередит живо представила комнату на первом этаже крепости: плиточный пол, разномастная мебель… За толстыми стенами сухо и тепло, ночевка в старой крепости ничем не хуже выходных в загородном доме. И еще там, наверное, кто-то прибирается.
Мередит нахмурилась. Она прекрасно помнила, что пол в комнате показался ей на удивление чистым. Картину портили лишь мелкие камушки у двери. Почему пол такой чистый? Ведь Брайан и работник вряд ли переобувались у входа! Они наверняка ходили по крепости в том, в чем работали — в ботинках, сапогах. На полу должны были остаться следы, а их нет. Значит, на полу что-то лежало… Ковер?!
Мередит быстро сунула ключи от машины назад, в карман. Почему бы и нет? Брайан обставил развалины старой мебелью с фермы. Вполне возможно, он притащил в крепость и старый ковер. Его постелили на пол. Ковер скрадывал шаги, от него в комнате стало теплее. Кстати, а как же Натали? По спине Мередит пробежал холодок. Где была Натали между тем днем, когда она сбежала из дому, и днем, когда ее труп оказался на свалке? Могла ли она прятаться в развалинах?
Да, могла, но только с ведома Брайана Фелстона. А что тут такого? Натали местная, родилась в Бамфорде. Урсула говорила, что Брайан приходил на дознание и выражал соболезнования Эми Солтер, и Эми общалась с ним как со старым знакомым.
— Здесь скрыто больше, чем кажется на первый взгляд! — произнесла она вслух и без лишних слов быстро зашагала вверх по склону к развалинам.
Мередит не знала, что будет делать, когда доберется до крепости. Дверь, как и в прошлый раз, оказалась незапертой. Мередит вгляделась и поняла, что дверь вообще не запирается снаружи. Зато внутри имеется прочный засов — тот, кто ночует в развалинах, может не бояться вторжения незваных гостей. Мередит вошла и огляделась. В приоткрытую дверь тянул ветерок — здесь, на вершине холма, он как будто никогда не утихал. На то, чтобы внимательно осмотреть комнатку, не понадобилось и трех минут. Все так же, как и в прошлый раз.
Мередит сунула руки в карманы и вздохнула. Придется поделиться своими соображениями с Аланом. Он пришлет сюда экспертов, и они наверняка отыщут следы пребывания в крепости Натали — волосы, следы косметики…
Дверь у нее за спиной бесшумно распахнулась пошире, затем тихо щелкнула задвижка, входя в засов. Мередит развернулась кругом и встревоженно вскрикнула.
К закрытой двери прислонился Лайонел Фелстон. Мередит не понимала, как старику удалось подойти так неслышно. Кстати, и в прошлый раз она заметила Брайана в самый последний момент. Наверное, трава заглушает шаги.
Лайонел оказался высоким, выше племянника. Седые нечесаные космы стояли дыбом вокруг узкого костлявого лица, на котором сверкали глубоко посаженные глаза. Если бы сейчас перед Мередит появился сам Вульфрик, он вряд ли испугал бы ее больше.