Поднявшись, Советник достала из узкого маленького белого шкафа несколько небольших экранов и любезно положила их на столик рядом с королевой.
- Как будто других важных дел у тебя нет, - не удержалась она от комментариев, наблюдая, как Величество любовно выводит символы стилусом, та в ответ вновь кинула легкий осуждающий взгляд — дань традициям — главное и нерушимое правило Анфеи.
- Девять месяцев, - задумчиво протянула Советник, когда королева вручила ей последний подписанный экран с символом трех сливающихся Сунг, - как у вас сил хватает? Не смотри так, - тут же проворчала она, - кто виноват, что харонские дети через пять появляются.
- Сэм, - королева обратилась к ней, используя настоящее имя, хоть и знала, насколько Советник не любила этого, даже наедине, - но ведь ты так до сих пор и не решилась, - как можно мягче попыталась проговорить она, заглядывая в глаза, тщетно пытаясь найти в них хоть малейший отблеск эмоций. Бесполезно.
Советник лишь сделала вид, что сосредоточенно наблюдает за переливающимся из стороны в сторону вином в бокале. Ноги утопали в мягком цветастом ковре: красота, спокойствие, ни бед, ни печалей, ни невзгод. Только свои безэмоциональные глаза она отводит, привычно скрывает все сомнения, хоронит прошлую боль, не давая ей взять верх над настоящим. Тьма, что когда-то жила в душе, давно отступила. Сменилась чувством более страшным, накладывающим большую ответственность. Но они никогда не были настолько близки, ей она никогда не признается, не откроется.
- Санна, - хитро сощурилась женщина, наконец, отрываясь от бокала, - ты не за этим попросила меня прийти. И не за тем, чтобы отдать приглашения. Что тебя тревожит, королева?
Скрывать что-то от Советника - столь же бесполезно, как и пытаться узнать от нее правду.
- Я постоянно думаю о ней, - Ее Величество вновь любовно погладила свой живот, - о моей принцессе. Жизнь во дворце прекрасна своей стабильностью. Вся жизнь принцессы Анфеи прекрасна своей стабильностью, во всем, - едва слышимая нота сарказма пролетела в воздухе и осела тяжелым грузом на сердце. - Знаешь, это удивительно, но Том не настаивает, чтобы обручить малышку с кем-либо заранее, хотя несколько знатных родов и с Анфеи, и с Фаэтона делают намеки. Напротив, он говорит, что хочет дать ей выбор. Пусть и ограниченный. Это странно.
Уголки губ Советника приподнялись в едва заметной улыбке.
- Его Величество мудр, — философски протянула зеленоглазая. - Но чего хочешь ты, королева?
Ее Величество опустила глаза и привычным, чуть нервным жестом начала перебирать пальцами белую ткань длинного платья.
- Чтобы моя девочка была счастлива, - едва слышно произнесла она.
***
Свет прозрачных хрустальных люстр бил прямо по глазам, не давая ни малейшей возможности спастись от него, но хоть регуляторы, держащие температуру на наиболее комфортной для большинства отметке, радовали.
Стены украшали гобелены: бескрайние песчаные моря, пропасть с бурлящей лавой, могучие деревья с фиолетовыми и красными плодами, булыжные мостовые и аккуратные каменные дома на фоне слишком светлого голубого неба — все виды этой прекрасной планеты.
Вдоль двух стен — длинные столы с самыми различными яствами: стикианское мороженное в специальном охлаждающем контейнере, запеченные крабы с Киты, свежие фрукты самой Анфеи, множество фужеров с вином. На третей стене - высокие с цветной мозаикой в самом верху окна. За ними раскаленный воздух, такой, что легкой дымкой искажает реальность — день, когда по Анфее проходится далекий отблеск третей Сунги, когда само светило не надолго показывается на небе — самый жаркий, самый душный.
Перед четвертой стеной красовался главный символ власти — два высоких обитых красным бархатом трона, стоящих на пьедестале. И три гранитные ступени, ведущие к ним. Их Величества на своих законных местах с традиционно снисходительным видом следили за этой малой частью своих владений, кивком приветствуя каждого пришедшего. Справа от короля, оперевшись на меч стоял Хранитель Фаэтона: смуглый и беловолосый мужчина напряжен, хоть и не показывает вид.
Заунывная древняя баллада из небольших белых колонок под потолком стала чуть тише.
- Их Величества Королева и Король Стика, Лумина Агата Блоссом и Рихард, - возвестил глашатый о последних гостях.
«Опять проспали», - любяще-язвительно прокомментировала Советник.