- Это неважно, - сощурившись, ответил он. - Сейчас я скажу то, чего никогда не должно быть на официальных переговорах: Сила, которой владеем мы, есть везде, и везде есть Хранители, такие, как ты и я. Мы призваны оберегать мир, и мир должен быть везде. Хранитель призван защищать свою планету, он может и готов уничтожить любую грозящую ей опасность. Ты понимаешь, что будет, если одни захотят покорить или использовать других?
- Полное уничтожение, - серьезно кивнула королева. - А если Хранитель одной планеты захочет покорить другую, Верховный Лорд лишит его Силы и вынет душу. Так ведь?
Мужчина кивнул:
- Верховный не один. Лорды — Высшие Обладающие Силой – живут на каждой из планет. Всё продумано, милая королева.
- Звучит обнадеживающе. - Королева поднесла его руку к своему лицу и, прикрыв глаза, осторожно, едва дыша, вдохнула непривычный терпкий аромат, слишком горячий — еще немного и, казалось, обожжет.
- Я так надеялась, что ты придешь раньше, - проговорила она на выдохе, - столько зим ты появлялся в нашем дворце, беседовал с отцом и скрашивал своим присутствием мои вечера. Другой и такой похожий. Ты называл себя древнейшим Хранителем и рассказывал об иной жизни. Ты говорил о прекрасном зное, о свете и тепле, коими светила покрывают твою планету. Ты говорил странные вещи — о тысячах княжеств без единого правителя. И говорил, что твоя планета – всего лишь спутник. Я запомнила каждое твое слово, каждый образ, что ты вкладывал в мое сознание. Но чем старше я становилась, тем меньше ждала от тебя слов, Фаэтон.
- Тебе пора отдохнуть, королева, - попытался он прервать ее.
- Династический брак между двумя мирами, - яркими искрами вспыхнули голубые глаза, - тебя бы приняли на Стике, а меня на Фаэтоне — и началась бы новая эра! А ты пропал! Ты исчез на сотни зим, и мне пришлось выйти за стикианского князя, чтобы не лишиться короны, чтобы не быть изгнанной из родного дворца, и чтобы не подвести мой народ!
- И это было большее благо, - непроницаемо, холодно произнес он. - Фаэтон слишком непохож на твою планету. Он ходит по орбите Анфеи, но не подчиняется ей: фаэтонцам чужд единый сюзерен. Но его князья готовы на что угодно, лишь бы породниться с королевской четой главной планеты. И я должен смягчать эти разногласия, а не усугублять их. Сегодня к тебе на поклон пришла правительница Анфеи. Поверь, вы похожи намного больше, чем ты думаешь. Там жара - тут стужа, там пески - здесь снег. Но и на одной, и на другой планете народ отдал себя во власть Обладающей Силой, поверил ей. И там, и здесь ваши предшественницы возложили на себя еще большую ответственность, чем быть просто Хранительницей. Так было, и так будет.
- И брак для нас — лишь средство укрепления власти, то, что успокоит народ, но не наши души. Фаэтон, - в голубых глазах королевы промелькнула хитрая искра, - но скажи, во всем ли мы похожи? - белоснежные тонкие пальцы плавно прошлись по смуглым губам. - Понятия морали и чести? - все то же скользящее движение вдоль шеи, и ладонь замерла на груди. - Во всем ли мы похожи? - повторила она совершенно иной интонацией.
- Ваше Величество, - с укором произнес мужчина, притягивая королеву к себе.
«Не боишься? Вдруг я слишком другой, вдруг мой поцелуй отравит тебя?».
Королева непокорно мотнула головой. Поцелуй, горячий, властный, дурманящий. Дыхание учащается, стук сердца — все как у них. Грубые смуглые пальцы соприкасаются с нежными белыми.
…
Королева любовно положила голову ему на грудь.
- Только редкие встречи, - бессердечно заявил Грег.
- На большее можешь и не рассчитывать, - хотелось сказать ей как можно равнодушнее, но властный голос подвел, опалил, как удар по щеке.
- Агата, тебе предстоит быть не просто королевой, - его губы, слегка дразня, коснулись мочки, - а посредником между планетами, посланницей новой эпохи. Только ты, стикианка, что проживет тысячу зим способна на это.