При этом нельзя сказать, что Тэш изменилась так уж сильно: разве что волосы приобрели рыжий оттенок, и черты лица заострились. Но кожа по-прежнему оставалась смуглой и карие глаза все также грозно сверкали, смотря на него.
- Знаешь, я даже почти не удивлена, что именно ты оказался Хранителем Харона, - старательно вложив как можно больше сарказма в голос, проговорила она.
- Неа, - мотнул головой юноша. - Вот это — знак Антареса, - нагло провел ее ладонью по символу на груди. - Я не Харон, - наслаждаясь тем, что она не убирает руку, намеренно неторопливо пояснил он.
- Но ты же…?
- Стопроцентный харонец? Знаю. Сам был в шоке, несколько Лордов были в шоке. Долгая история. Потом расскажу.
- Убью!!! – проревело сбоку от них. Обожженный демон медленно поднялся.
- Не понимаю, я же со всей Силы ударила.
Существо, покачиваясь, направилось к ним.
- Добивать, так добивать, - вздохнул юноша, в который раз взмахивая мечом.
….
Антарес задумчиво смотрел на то, что осталось от демона.
- И откуда взялся? Твоя стихия не подействовала, а вот мое оружие, - вздохнув, он аккуратно собрал прах в небольшую коробочку. Впрочем, мертвый монстр волновал меньше всего: по природе своей скупые на эмоции Хранители — орудие Силы способное или успокоить, или уничтожить, и убийство — хоть и неприятная, но не главная проблема. Важнее — источник неприятностей. Или та, что навлекла их.
- Анфея, - уверенно констатировал он, в очередной раз подойдя к девушке.
- Анфея, - утвердительно сделала она реверанс.
- Даже не буду спрашивать, зачем им понадобилась Таша Джордан.
Антарес то ли с сожалением, то ли с грустью, то ли осуждающе покачал головой. Этот жест для девушки был непонятен, тем не менее, уточнять она не стала из гордости.
- Понятия не имею, - раздраженно процедила Хранительница.
- Завод, не лучшее место для разговоров. Пойдем, - Антарес мягко взял ее за руку.
То, как быстро они исчезли, никто не заметил, и только случайный вышедший рабочий с удовольствием подставил лицо резкому освежающему порыву ветра. Чья-то огромная фигура выросла перед ним, парень почувствовал, как задыхается.
***
- Располагайся, - вежливо предложил Хранитель.
Они очутились в самой обычной харонской квартире, явно в гостиной: овальный стол почти в центре, трехместные диваны с двух его сторон. Выход в кухню и небольшой коридор — в две комнаты. Вдоль левой от входной двери стены — шкаф с прозрачными дверцами, за ними экраны — изобретение местных гениев, распространившееся по всей Системе, плоский, тонкий прибор, способный оказаться чем угодно — от средства связи до источника информации — здесь одни чуть больше, другие чуть меньше, одни — с изображениями, другие — с названиями книг.
Антарес по-хозяйски прошествовал на кухню.
Взгляд Анфеи прошелся по экранам: светловолосый мужчина, столь часто мелькающий в новостных сводках, красивая женщина с пепельными с синевой волосам — оба счастливые, улыбающиеся. Рядом с ними дети: самый старший Сейдж, девочка-блондинка чуть младше его и двое мальчишек-близнецов. Вереница незнакомцев: мужчины, женщины: харонцы, нибурианцы, плэтианцы. «Словно со всех краев Системы, почти со всех».
Электронный календарь показывает пятый день девятого, предпоследнего месяца, 1019 год от разделения стран.
Она опустила взгляд на следующую полку: «Великое разделение государств: Республика Ди, Монархия Бангин», «Начало Эры взаимодействия», «Правление Виктора. Первый расцвет Бангина», «Хранители — из легенды в реальность», «Принцесса-регент и Обладающие Силой» и последний, на этот раз вновь с изображением — нынешний принц-наследник Бангина приветственно машет толпе.
- Моя семья, - прозвучал прямо над ухом голос Антареса. - Угощайся, - любезно протянул он стакан со светло-зеленой жидкостью, - лайол успела почти за год попробовать?
- У нас есть темы важнее напитков, - осуждающе проговорила она, но стакан взяла. Жидкость нежно обволакивала горло, лаская успокаивала.
- Это точно, - вольготно расселся он на одном из диванов, - я до сих пор не поцеловал столь вовремя пришедшую на помощь красавицу-воительницу, - поманил он ее к себе.
- Безответственный мальчишка!
«Глаза другие, но вид все такой же наглый. А говорят, Сила меняет не только внешность, но и характер».
- Иногда и не так уж сильно, - любезно пояснил он. Да и то в основном, чтобы мы лишний раз себя угрызениями совести не ели. Тебе надо научиться ставить защиту на мысли.