Каждое слово Таши ударяло всё больнее и больнее.
- Тэш, - Сей сделал шаг к ней и замер от непривычного холода в ее глазах: так Таша никогда не смотрела, даже когда очень злилась или была расстроена. - Мы ведь обсуждали, - вся его хваленая уверенность предательски исчезла, словно испугавшись, - я докажу, Тэш, - с болью проговорил он.
- Ничего ты не докажешь, - ровно, без эмоций констатировала она, как очевидный факт, как непреложную мысль и указала рукой на открытый портал. - Не уйдешь, и тогда из нашей темницы тебя не освободят ни Советник, на принц Бангина. Уходи по-хорошему, Сейджуро Гама, и не тревожь меня более.
***
Вернувшись в Университет, Сейдж рвал и метал — не от злости или боли — от беспокойства. Его принцессе угрожала опасность, и так она хотела защитить его — другого объяснения парень не видел.
Навестившие Ташу следом Такира и Саури — опасения подтвердили. Им Тэш тоже сказала, что знать Сейджа не хочет. А в это не верилось совсем.
- Нам бы во Дворце Анфеи подольше побыть, - рассуждал Дарион. - Только какой придумать повод для официального визита? Король ведь знает всё о нас.
- И даже в виде Обладающих Силой видел, - кивнул Юкки.
Тут "экран" Сейджа подал звуковой сигнал, а в комнате открылся портал.
***
От яркого света заболели глаза. Портал привел их в малый зал дворца Анфеи, предназначенный для скромных торжеств. Но тем не менее праздный, сверкающий, обвешанный гобеленами и украшенный фиолетовыми цветами. Но кроме цветов и гобеленов — ничего больше не было. Только в центре стояли три фигуры.
- Я принцесса Анфеи, Наташариана Фетти Джордарианская, - услышал Сей голос Таши, - перед лицом своего отца — короля Анфеи Томаса Джордарианского - готова принять твое предложение….
Глаза Сейджа мучительно больно привыкли к свету: его девушка в длинном струящемся золотом платье с открытой спиной стояла по правую руку от короля; по левую — находился невысокий смуглый мужчина, с грубоватыми чертами лица и карими глазами, одетый в приталенную фиолетовую рубашку с длинными рукавами и обтягивающие штаны - старинный дорогой наряд знати.
- И стать твоей женой, Грегори из фаэтонского графства Кросс, - обращалась Таша к этому мужчине. - Наш брак принесет процветание и счастье двум мирам. Послужит высшей цели на высшее благо.
Саури и Такира замерли, не в силах что-либо сказать и не решаясь посмотреть в сторону Сейджа.
Грегори уверенно и властно надел на средний палец девушки тонкое кольцо из красного золота. Таша почтительно сделала реверанс перед ним. И король вложил руку дочери в руку графа.
«Держи себя в руках, Сейдж», - мысленно увещевал брата Дарион.
А мир Сейджа рушился, осколками падал в бездну.
- Перед всей Анфеей и Системой мы объявим об этом позже, - безжалостно добивал его, как раненого зверя, голос любимой.
Хотелось перевоплотиться, хотелось убить этого Грегори, забрать Тэш куда подальше, чтобы никто их не нашел.
Любимая в очередной раз наградила его холодным взглядом.
- Надеюсь, у тебя и твоих друзей больше нет сомнений, что между нами все кончено? - ровным тоном поинтересовалась она.
Сейдж сделал полшага вперед, но Юкки, перевоплотившийся в Лорда, приостановил, осторожно коснулся плеча и переместил всех обратно на Рину.
***
- Мне не очень нравятся твои действия. Счастье Таши...
- Счастье твоей дочери много значит и для меня, - оборвал короля Фаэтон. - Но не такое. Ты не видел того, что видел я. Ты хочешь, чтобы Таша познала тьму, Том? Хочешь, чтобы связала себя узами с потомком Падших?! Мы все сделали правильно.
***
Сердце Сейджа разрывалось и ныло. Всеми правдами и неправдами он старался, приказывал себе забыть, выкинуть из головы и не думать о своей принцессе. Раз за разом убеждал, что это ее выбор, ее жертва — во благо планеты. Но получалось плохо. И через расчет и логику пробивались тяжким чувством воспоминания, нашептывая: «Таша», разрезая раз за разом душу.
Девочки по Таше тоже скучали и не скрывали этого. Они еще два раза попытались поговорить с ней, даже не вразумить — а просто узнать, как ее дела. Но огненная принцесса была нарочито холодна и кратка. И указывала им на выход из портала. А вскоре, на третий раз, у Сау и вовсе не вышло открыть проход в комнату Таши.
Всю следующую неделю на Сейджуро было больно смотреть. Как безжизненная тень он ходил на занятия, не дрался с Лёном, отвечал, оставаясь одним из лучших. И призраком возвращался обратно, перекидываясь ничего не значащими фразами с друзьями. И вообще стал слишком спокойным и уравновешенным.