Я надулась. А что бы вы сделали на моем месте?
— Камеру береги, разобьешь — Петрович с тебя стружку снимет. Он и так из-за машины на нас зол.
— А что насчет машины, кстати?
— А ничего. Прокатимся на метро.
— Кстати, Паша, я же тебя не поблагодарила, — сказала я, когда мы тщательно проверили, не осталось ли при нас вещей, которые могут выдать нашу профессиональную принадлежность, и покинули отделение.
— За что? — рассеянно спросил мой напарник.
— За цветы, которые ты мне вчера прислал.
Павел остановился и взглянул на меня в упор.
— Я не присылал тебе никаких цветов, — сказал он. Было очевидно, что мой напарник не шутит.
— Но тогда кто же?.. — пробормотала я в удивлении.
— Какой-нибудь таинственный поклонник, — отозвался капитан, пожимая плечами.
В синем вагоне, который уносил нас на юго-запад, я не удержалась и спросила у Ласточкина, что он думает по поводу нашего второго дела и визита Юрия Даниловича Арбатова в наши скромные пенаты. Павел поморщился.
— Если Парамонов и впрямь не поделил чего-то с Арбатовым, то для его же собственного блага я бы пожелал ему оставаться мертвым, — наконец признался он.
— Что, Арбатов настолько страшен?
— Да как тебе сказать, — буркнул мой напарник, дернув щекой. — Ты же видела, какой он. Вежливые, спокойные манеры, речь образованного человека, но все это ничего не значит, поверь мне. Он всегда был хладнокровным, безжалостным мерзавцем, а когда прорвался к большим деньгам, стал еще опаснее.
— Гм, — произнесла я, чтобы хоть что-нибудь сказать.
— В сущности, он обыкновенный бандит — из числа тех, которые вовремя сумели прикинуться бизнесменами. И он открыто дал нам понять, что он заинтересован в деле… Вот только насколько открыто? Не сыграем ли мы ему на руку своим расследованием? — Ласточкин нахмурился: — Вообще, вся эта история: этот беспокойный покойник, который терроризирует жену письмами, — меня очень тревожит.
На остановке в вагон ввалилась целая толпа народу, и капитан замолчал.
Мы сравнительно быстро отыскали дом, в котором жила Оля Баринова. Не хрущоба, но и не хоромы. Унылая многоэтажка, московский стандарт. На двери подъезда красовался обшарпанный домофон, у которого был такой вид, словно он провисел тут уже лет тридцать, не меньше. Павел набрал номер квартиры, и аппарат отозвался неожиданно старческим голосом:
— Да?
— К вам представители прессы, — сообщил Ласточкин, подмигнув мне. Я взяла на изготовку фотоаппарат, который уже успел оттянуть мне руки.
— Конечно-конечно! — обрадовался домофон. — Проходите, пожалуйста!
Дверь отворилась с мышиным писком.
— Паша, — сказала я вполголоса, когда мы поднимались в лифте, — я чего-то не поняла. Кто это с нами говорил?
— Олина бабушка, — объяснил мой напарник. — Я уже разговаривал с ней вчера по телефону.
Она ждала нас на пороге квартиры, улыбаясь немного смущенно.
— Вот… Сюда… Проходите, пожалуйста. Я уже приготовила вам тапочки.
Ее радость от нашего визита была настолько искренней, что я почувствовала укол совести. Черт возьми, какое право мы имели обманывать ее и внушать ей необоснованные надежды?
— А где Оля? — спросил Ласточкин.
— Она придет, придет, — заторопилась старушка. — Она звонила мне… Просто их часто задерживают.
— На работе, значит? Надо же, какая жалость… И где она теперь работает, если не секрет?
— Не секрет, — вздохнула старушка. — Она уборщица в «Бегущей по волнам».
Вот это совпадение! Подозреваемая работает в том самом клубе, где грядущая жертва Алиса Лазарева собирается праздновать знаменательное событие — 33 года с момента своего появления на свет! Попрошу учесть этот факт, дамы и господа.
Но покамест жертва за тридевять земель, то есть на другом конце Москвы, а предполагаемая убийца то ли в клубе, то ли уже едет домой. Бабушка Оли улыбается робкой улыбкой. У меня сжимается сердце…
— Может быть, чайку?
Мы не отказываемся от чая. Мы ведем себя как ушлые журналисты, настоящие пираньи пера. Я рассматриваю плакаты на стенах. Группа «Шиповник», шесть девиц выстроились в шеренгу. Вторая брюнетка слева с белозубой улыбкой — это Оля. Ласточкин делает мне страшные глаза, и, спохватившись, я прошу позволения сфотографировать плакат. Господи боже, сколько настроек у этого чертова фотоаппарата!
Меж тем мой коллега по работе ненавязчиво расспрашивает старушку о ее замечательной внучке. Немолодая женщина тает. О, ее Оля такая хорошая девочка! Какой у нее был голос, просто ангельский! Какая она милая, славная, красивая! Сейчас она принесет альбом с фотографиями…