— Динуля, — почти умоляюще произносит он, — ну скажи мне, неужели это правда?
Мадам Савина открывает рот. Но то, что оттуда раздается, прямо скажем, ставит нас в тупик.
— Конечно, правда! — с перекошенным от злобы лицом кричит она. — Ты что же, думал, я вечно буду терпеть это?
— Что? — лепечет сбитый с толку ее напором несчастный супруг.
— Твой омерзительный храп по ночам! Ты… ты… Я ненавижу тебя!
Занавес.
Правда, еще до того, как занавес окончательно упал, мадам Савина сделала попытку прорваться к супругу, — надо полагать, для того, чтобы выцарапать ему глаза. Но наши коллеги ловко подхватили ее за руки и выволокли прочь из кабинета. За ними следом, криво расчеркнувшись в протоколе, ушел и преподаватель, понурив голову.
Ласточкин распахнул окно и с облегчением выдохнул. — Фу, — сказал он. — Не знаю, как тебе, а мне надо срочно передохнуть.
Глава 2
1 апреля. Двенадцатый час дня
— Насчет храпа — это, конечно, ерунда, — сказал Паша, когда через несколько минут мы с ним блаженствовали в обществе восхитительно дымящегося кофе. — Уверен, когда Стас начнет рыть как следует, он в два счета обнаружит какого-нибудь аспиранта или преподавателя из провинции, который сумел внушить мадам Савиной нежные чувства. Вот чтобы сочетаться с ним законным браком и при этом не делить дорогостоящую жилплощадь, гражданка Савина и задумала избавиться от супруга… Черт, кипяток кончился.
Я отправилась за водой, а когда возвращалась, в коридоре меня чуть не сбил с ног наш сотрудник Толя Горохов, молодой опер с веснушками на носу.
— Слышали, какое ЧП приключилось? Все на ушах стоят!
Он был так возбужден, что даже ухитрился прежде меня протиснуться в кабинет.
— В чем дело? — поинтересовался Ласточкин.
— Из зоопарка сбежал слон! — выпалил Толя. — Представляешь?
— А я думал, крокодил, — парировал мой напарник. — С первым апреля!
Горохов надулся.
— Нет, правда! Честное слово! — настаивал он. — Не веришь — можешь хоть у Петровича спросить!
Полковник Модест Петрович Тихомиров возглавляет наше отделение. Внешне он походит на шкаф и терпеть не может слова «полиция» и «полицейские», вместо которых упорно говорит «милиция» и «товарищи милиционеры». Кроме того, у него есть две любимые фразы: «Главное — не нарываться» и «Есть же счастливцы, которым на Багамах модели коктейли приносят, а я чем тут с вами занимаюсь?». В зависимости от обстоятельств место действия и личности, разносящие коктейли, могут меняться, но общая формула остается неизменной.
Ласточкин покосился на Горохова и фыркнул.
— Толя, сколько тебе лет, а врать до сих пор не научился, — проворчал он. — У тебя даже мочки ушей покраснели.
Горохов смутился, стушевался, потер зачем-то мочки ушей, буркнул: «Ну, ладно» — и исчез. Я поставила воду кипятиться и села за стол.
— Терпеть не могу эти первоапрельские розыгрыши, — сварливо сказал капитан.
— Я тоже, — кивнула я. Впрочем, я действительно не люблю розыгрыши. Особенно мне не понравился сегодняшний, когда Лена, которая в отделении отвечает за оформление всяких бумажек, с порога сообщила мне, что мой напарник Пашка женился. В первое мгновение я ощутила досаду, но потом опомнилась: какое, в сущности, отношение это имеет ко мне? Паша — человек свободный, один раз уже разводился, и то, что сейчас происходит в его личной жизни, меня не касается.
… Или все-таки касается? Поди тут разберись!
— А мочки у него были вовсе не красные, — заметила я вслух, чтобы отогнать лишние мысли.
— Верно, — спокойно согласился Павел. — Но он-то этого не видел.
У каждой профессии есть свои маленькие и большие секреты. Наша профессия — выяснять, кто говорит правду, а кто лжет, и, так как правда у всех одна, а способов соврать — куда больше, приходится пускаться на разные хитрости, чтобы узнать истину. Это было еще мелкое ухищрение, можете мне поверить, и все равно оно меня восхитило. Впрочем, я тотчас же поспешила принять деловой вид:
— Паш…
— Ась?
— Там в коридоре женщина…
— Что за женщина?
Я замялась. По правде говоря, я даже толком не могла объяснить, что меня в этой женщине встревожило.
— Она сидит с самого утра. Когда я приехала на работу, она уже была там. Потом привезли Савину, приехал ее муж, а она так и сидела на прежнем месте. Сейчас я выходила за водой, а она все еще в коридоре.
Ласточкин нахмурился: