А вот то, что Прошлые жили долго. Это очень и очень серьезно. Тут может такое развернуться, что мама не горюй. Богатеи готовы будут душу дьяволу продать за вероятность жить несколько тысяч лет в своем биологическом теле. Или нет? Кибором-то пожалуйста, и сейчас не проблема, большинство миллиардеров и миллионеров уже вторую сотню разменяли. С другой стороны, Эдикт. Про то, что здесь твориться, известно очень мало. Я узнал об этой планете от нашего Васильича, а этот киборг ну просто обожает полазить в сети, и в друзьях у него есть флотские программеры-хакеры по всей Галактике.
Но вот выживатели и Щучий. Этот гребаный тотализатор, который существует из-за этого — он ведь там, наверху. Что они знают? Полазив в планетарной сети, я ничего про это не узнал, вообще. Нет такой информации в открытом доступе.
Тут я успокоился. Надо просто спросить того, у кого есть доступ к информации. А это Сэм. Раз уж он нас вербанул — пусть открывает карты. И заснул.
Утром, проводив Веру, и договорившись сходить вечером потанцевать, я прихватил фоторамку, и порулил к скупщику. Второй планшет остался у Веры, которая бросила его в сумку, вместе с первым. Конечно, не самый лучший вариант, то другой связи со станционным ВЦ нет, нужно пару комлинков спросить у Сэма.
— Матвей, погоди! — С проезжающей двуколки соскочил Виктор Сергеич. Вытащил из сумки три маленьких, завернутых в газетную бумагу брусочков. — Вот, ваши доли. Твоя, Веры и Герды. За лошадку потом рассчитаешься. Как подобьем все бабки.
— Ага, спасибо. Лишним не будет точно. — Я засунул увесистые брусочки себе в пояс, который достался от здоровяка-француза. Так его и ношу, удобная штука оказалась. Карманов много, там и блокнот, и пара карандашей, и деньги, и ножик-складник. Даже компас на всякий случай таскаю, хотя мне сейчас спутниковая навигация доступна.
— Тогда пока. Надумаешь летом лес валить — милости просим в бригаду. Пока, Герда, — и бригадир лесорубов укатил.
Ну а мы с Гердой отправились именно туда, куда и хотели — к Сэму.
Котяра привычно пофыркал на Герду, демонстративно не обратил внимание на меня, и двумя длинными прыжками исчез на сеновале, который был организован под крышей конюшни.
— Доброе утро, Сэм. — Я приподнял свою шляпу.
— Привет, Матвей. Будешь? — Сэм протянул мне бутылку с виски. — Крепкая дрянь.
Ну, я хоть и не большой любитель самогона, но погода слегка поощряет выпивку, и потому я отхлебнул крепкой, градусов под шестьдесят, «огненной воды». Вернул бутылку Сэму, покачав головой и вытерев губы тыльной стороной ладони.
— Точно, крепкая. Сэм, я пару вопросов хотел задать.
— Ну, я, в принципе, так и подумал. Вряд ли ты по поселку из-за выпивки топал, — Сэм усмехнулся. Повернулся, и пошел вглубь, позвав за собой.
Как оказалось, у Сэма здесь есть неплохая каморка, даже, скорее, рабочий кабинет. Много фотографий лошадей, сделанных с большим вкусом.
— Обожаю лошадей. — Сэм уселся за свой стол, закинул ноги на угол. — давай, рассказывай, что тебя интересует.
Я уселся на тяжелую скамью, оперся спиной на выпуклые бревна. Герда села у ноги, опершись на колено.
— Сэм, объясни, как на планете под Эдиктом происходят гонки на выживание? Почему существует тотализатор на высаженных в Щучьем новичков?
— О, спросил. Не знаю. — Сэм печально усмехнулся. — Будь наша воля, тут были бы только добровольцы-колонизаторы и археологи. Нет, политика, чтобы ее. Знаешь, Матвей, я порой думаю, что мир сошел с ума.
— Я в этом убежден. Мне комфортно жилось на Флоте, и сейчас здесь. Гражданская жизнь очень напрягала, честно скажу. — Поправив прислоненный в стене Марлин, хмыкнул я. Посмотрел на Сэма. — Сэм, если Щучий будет уничтожен — оттуда вмешаются?
— Нет, — отрицательно мотнул головой агент корпуса. — Даже не шелохнуться, им сейчас е до этого. То, что вчера обнаружила Вера — бомба. Все силы брошены на поиски артефактов, схронов, хранилищ. На другом континенте, не здесь, — увидев мое недоуменное лицо, пояснил Сэм. — Здесь решено не проявлять активность. Более того, вас с Верой тоже решено не трогать, просто все хорошо сохранившиеся артефакты будут потихоньку переданы Вере. И сюда будут искать добровольцев-менталистов. Правда, это будет сложно, все менталисты делают очень неплохие карьеры.
— То есть, на этой планете будет две цивилизации? — Мне не сказать, чтобы это понравилось.
Сэм помолчал, и покачал головой.
— Нет. Двух цивилизаций не будет. Поселения научников очень маленькие, фактически небольшие форпосты. Несколько десятков человек. Сам понимаешь, даже со всей техникой, все равно невозможно осмотреть и разыскать целый континент. Нужно будет время, и внушительное. А здесь мы увеличим вознаграждение за сданные артефакты. Кроме того, через вашего скупщика начнется продажа хоть и устаревшей, но бытовой техники. Можно считать, что время ссыльной территории заканчивается, и начинается эпоха колонизации. На Земле тоже так было. Сибирь, Австралия. Ссыльные там сыграли не последнюю роль.
— Мда. Китайцы ругались тем, чтобы врагу пришлось жить в эпоху перемен. — Я поглядел на Сэма. Подумал, и встал. — Впрочем, перемены от худшего к лучшему еще туда-сюда. Ладно, пойдем мы. А, Сэм, ты не можешь к нам заехать, посмотреть конюшню и сказать, что нам туда надо? А то конюшня есть, лошадь есть, даже осел есть, а хожу пешком.
— Матвей, у меня для тебя есть неплохая новость, — Сэм хмыкнул. — Здесь разрешат производство колесных мобилей с двигателем внутреннего сгорания. Тоже времен середины двадцатого века. Даже марку запомнил — «Dоdgе WС«, и скачал описание. Вездеход, с повышенной грузоподъемностью. Конечно, седая древность, но даже так лучше, чем на конях. Тут есть очень пробивные и успешные в бизнесе личности, которым вполне можно разрешить этим заняться. Но это дело не завтрашнего дня.
— До того времени ходить пешком? Нет уж, лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — и я вместе с Гердой вышел в проход конюшни. Прошли мимо долбящего копытом в дверь, злющего жеребца, угостили нашего ослика морковкой, скормили кобыле пригоршню сушек. Нет, нужно осваивать новый способ передвижения, нужно.
Вечером танцевали много и с удовольствием. Вроде как гармоника, скрипка, пара барабанов, батарея бутылок, наполненных водой, но как было здорово. К моему удивлению, на танцульки пришла и Грессия, с удовольствием крутилась возле нас, даже с Верой разок станцевала какой-то сложный танец из латинских. Необычно, но красиво. Даже я в ладоши хлопал.
Вечером опять сидели возле камина, на этот раз просто сидели. Герда лежала перед слегка тлеющими угольями, изредка открывая глаза, и посматривая на нас.
— Да, я рамку сдал. На самом деле, получил тысячу, без проволочек. Сейчас. — Я встал, и принес небольшую коробку. Вытащил из нее четыре электрических фонарика, такие же как у Федьки. — Вот. Но гады, дерут по полсотни за каждый. Это по тем деньгам полсотни кредитов — пости в семьдесят раз наценка. Офигеть можно.
— Матвей, что ты хочешь? — Вера задумчиво качнула ручагом пару раз. Прошлась лучом света по стене, и положила фонарик рядом. — Нужно положить в сумочку, мало ли, пригодиться.
— Ага. — Кивнул я. — Слушай, я вот не пойму, Грессия к тебе клеится, что ли?
— Не знаю, — засмеялась девушка. Взъерошила мне волосы. — А ты что, ревнуешь меня к сопливой девчонке? Крутой морпех?
— Ну, не ревную. Просто у меня прошлая девушка частенько с подружками кувыркалась. Ну, когда я в рейдах был, они порой месяцами длились. — Я, вздохнув, вспомнил пару интересных вечеров, в которые случайно попадал.
— Ну, ревновать девушку к девушке глупо. Ни одна девушка не заменит парня, особенно для нас, менталисток. Тут дело в разницах восприятия. — Вера задумчиво перелистнула очередную страничку на планшете. Там высветилось изображение предыдущей хозяйки где-то на море. Ну, в одевались здесь принципе практически так же, как и наши земные девушки где-нибудь на Гавайях. Короткие обтягивающие шортики, топлес, и через плечо и вокруг бедер легкая воздушная ткань. Отличная фигурка, красивая грудь. Даже пушистый хвост не портит, а подчеркивает красоту девушки. — Вот с ней бы я покувыркалась, ради интереса.