Деловито принялась она за работу. Но вот, разбирая выданные ей на сегодняшний день бумаги, задорно подмигнув при этом новенькому коллеге, она вдруг получила в ответ лишь равнодушный кивок. Это ничуть бы не насторожило её в любой прочий день, и до самого обеда она бы продолжала кидать на новенького свои многозначительные взгляды, пока тот не пожелал бы познакомиться с ней. Но сегодня… Аманде показалось, что этот человек смотрит на неё как-то неприязненно и странно. «А вдруг он без линз? Вдруг он видит меня…» — заволновалась она. И вдруг стало как-то бессмысленно подкрашивать губы, поправлять причёску, соблазнительно выгибать спину. Это бесполезно, если этот человек видит её сейчас такой, какая она есть. А какая она? «Старая! Ты такая старая!» — зазвучали в голове голоса знакомых Блеза.
Аманда зажала уши и выбежала из зала. Когда же она через десять минут снова вошла, ей казалось, что уже все присутствующие в зале люди, все её коллеги смотрят на неё иначе. Вон та, которая на самом деле толстуха, глядит на Аманду с жалостью так, как будто Аманда на самом деле ещё хуже её. А вон те… Они тоже бросают на Аманду какие-то новые, подозрительные взгляды. И начальник как-то стыдливо опускает глаза. Они что, они все сняли линзы?
— Мрия, ты в линзах? — стала теребить Аманда сидящую за соседним столом подругу.
— Конечно, — ответила та, но при этом как-то слишком уж быстро отвела в сторону глаза.
Нет, разве может Аманда верить ей? Остаток дня Аманда провела в совершеннейшем испуге. Ей казалось, что все эти люди видят настоящую её. Они могут наблюдать её такой, какой она сама себя не знает.
На следующей день, объявившись больной, сделав десяток подтверждающих это фотографий, Аманда поспешила к врачу.
Пациентов в клинике было мало. Аманду принял врач молодой, приветливый, приятный.
— На что вы жалуетесь, Аманда? — обратился он к ней.
— На возраст, — выпалила Аманда.
— Ну, возраст, это не болезнь, — улыбнулся врач, — у вас что-то болит? Что-то вас беспокоит?
— Беспокоит, — продолжала Аманда. — Я хочу знать свой возраст. Вы же можете как-то определить, как-то сказать мне, сколько мне лет?
— Сколько вам лет? — удивился врач. — Зачем вам эта информация? Вы вполне можете считать, что вам столько лет, насколько вы себя ощущаете.
— Да, я знаю, — не унималась Аманда. — Но мой реальный возраст… Он ведь может быть совсем иным?
— В современной медицине нет такого понятия, как возраст. Вы можете сдать анализы, я могу определить, чем вы больны в текущий момент, или не больны. Могу назначить вам лечение.
— А вы можете снять линзы и без них хотя бы на минуту взглянуть на меня? Вам я поверю… — просила Аманда.
— Нет, — ответил врач. — Я же на работе. Нам запрещено смотреть на пациентов без линз. Без них я никак не смогу верно поставить диагноз. Я должен иметь доступ к медицинской энциклопедии, к вашей информации в базе данных, в конце концов, именно через линзы осуществляется цифровая диагностика заболевания, путём поиска в базе данных… Нет, это исключено. Смотреть без линз я на вас не буду. Да и зачем? Чего вы хотите от меня?
— Возраст, я хочу знать свой возраст. Сколько мне осталось жить? — взмолилась Аманда.
— Какой глупый вопрос. Вы проживёте столько, сколько проживёте, и возраст тут не причём.
— Но мне сказали, что я старая!
— Над вами, вероятно, хотели подшутить или просто желали вас обидеть, — невозмутимо отвечал врач.
— Но меня это беспокоит…
— Вы спите хорошо? Я выпишу вам успокоительное, будете принимать в течение дня…
— Ну, пожалуйста… Давайте я сдам какие-нибудь анализы… Ну обследуйте как-то меня, чтобы определить сколько мне лет, — хныкала Аманда.
— Какая глупая идея, — начинал злиться врач. — Возраст — это понятие, отсутствующее в современном медицинском лексиконе. Люди веками боролись за то, чтобы выглядеть бодро, молодо и вот… Посмотрите на себя.
Врач повернул Аманду к зеркалу.
— Вы молоды! Видите? Вы прекрасны! Чего же вам ещё нужно?
— Но это неправда!..
— А какую правду надо вам? Хотите, сдайте анализы, только что я по ним вам скажу? Я могу сказать те заболевания, которые обнаружу. Но вы же понимаете, они могут быть, как у пожилых, так и у молодых людей. В настоящее время нет никаких объективных показателей, которые показывали бы старение.