— А что вообще я умею?
— Многое. Но пока ты только проснулся. И пройдет еще очень много времени, пока ты научишься управлять своей силой.
— Сколько?
— Может быть год… Может десять… Все зависит от твоих желаний.
— А как быстро учились другие?
— Другие? — Страж кажется растерялся. — Ты единственный. Больше не будет.
Теперь мой черед растеряться.
Вот так. Нет ни хрена никаких люденов. Я не в счет — единственный и неповторимый представитель человека-превосходного. Впору наверное возгордится и начать пускать пузыри и исходить слюной от счастья.
Страж снова тихонько засмеялся.
Ну не могут сочетаться эмоции и подобный примитивизм собеседника.
— Ты прав.
— Притворяешься?
Страж молчал.
— Зачем?
Темнота вокруг меня вновь вздохнула.
— Я считал что подобное уподобление вашим интеллектуально кастрированным механическим слугам не вызовет у тебя эмоционального шока и придаст больше реализма в наш разговор.
— Плохо же ты знаешь людскую психологию железяка.
— Если мы разобрались кто есть кто… пожалуйста не называй меня железякой… Я Страж.
— Хорошо м-мм… Страж.
— Я повторяю свое предложение. Ты можешь спрашивать.
— Скажи Страж… Подобный антураж с тьмой необходим?
Тихий смех в ответ. Развлекается поганец.
— Нет. Хочешь сменить?
Я взмахнул руками и еще раз перевернулся вниз головой.
— Да нет… Не стоит. — Кто его знает, что он выберет в качестве новых декораций.
— Как скажешь.
— Страж. Скажи. Те версии, которые мне приводил мой друг… они соответствуют действительности?
— Да. Почти.
— Почти?
— Ваша планета стала весьма популярна в последнее время. На ней сейчас находятся представители пяти различных цивилизаций.
— В последнее время?
— Последние семь веков по вашему летоисчислению.
Ого.
— А с чем это связано?
— С ожиданием окончания эксперимента.
Снова этот таинственный эксперимент.
— Ничего таинственного здесь нет, Виктор. — снова проявил знание моих мыслей Страж. — Основная цель эксперимента — это рождение Меняющего — твое появление ждали еще шесть веков назад. Единственное, о чем я тебе не могу рассказать — это о моих создателях. Информация о них временно для тебя блокирована.
— Почему?
— Таково было их желание. Не мне обсуждать приказы.
Значит у этого железнозадого Стража есть и реальные хозяева.
— Скажи мне Страж…
— Я весь внимание. — сказано немного ехидно, но что поделаешь. Я не просил читать мои мысли.
— Расскажи все с самого начала.
— Это длинная история.
— Мне уже торопиться некуда. Умею я как оказалось вляпываться в навоз по самые уши.
Темнота вокруг взорвалась серебристым смехом.
— Хорошо Виктор. Я тебе расскажу. Может сменить обстановку?
— Не стоит. Рассказывай…
Глава 10
— Смотри Виктор. Так выглядела ваша планета около ста тысяч лет назад.
Тьма вокруг растворилась под яркими, зелено-голубыми потоками света.
Передо мной была панорама земной поверхности, снятая из космоса.
Точка съемки была расположена над дневной стороной, и покрытая шапками белесых облаков поверхность медленно проплывала под моими ногами.
Я узнал треугольные очертания американских континентов.
— Инсценировка?
— Нет. Это реальные кадры. Съемка велась с одного из разведывательных кораблей Соор-ле.
— Соор-ле?
— Да. Это очень старая раса. Одна из старейших в этом рукаве галактики. Раса исследователей и ученых.
— Они побывали на Земле сотню тысяч лет назад?
— Да.
Действительно древняя раса. Наши хвостатые предки еще только только-только спустились с деревьев и начали кидаться камнями в мамонтов, а они уже могли путешествовать меж звезд.
— Не совсем так Виктор. Три замечания. Во-первых, Соор-ле овладели знанием межзвездных перелетов более трехсот тысяч лет назад. Во-вторых, Соор-ле не самые древние, есть и старше. И в-третьих… В третьих не было у вас никаких хвостатых предков Виктор. Вы были созданы искусственно. В рамках эксперимента.