- Я выхожу замуж за Новельса? – все ещё ничего не понимая, переспросила Джейлин.
- Лин, сестрица, ну не я же!
-Я? Но, почему? О чем ты, Купер? Что вообще происходит? И куда это ты так вырядился? Да и когда успел? И почему везде другие картины? И перестань, меня называть Лин, ведь ты знаешь, что я терпеть не могу этого сокращения! Ты забыл, что мне нравится «Джелли»?
-Первый раз слышу, что тебе не нравится «Лин»! Во-первых, насколько я знаю, так тебя зовут все и не любишь ты, как раз, когда тебя называют Джелли. Во-вторых картины везде те самые, что и висели и висят тут уже несколько лет. А в третьих я как ты говоришь «вырядился» на конную прогулку с нашей очаровательной соседкой Каларой Ревски. И если ты меня не будешь отвлекать странными вопросами, то я успею за ней зайти первым. А то этот напыщенный индюк Брон может меня опередить.
- Ты идешь на встречу с Каларой? Но, как это возможно?...
Джейлин почувствовала, что силы её теряют и оперлась рукой о стену.
- А почему это не возможно? Да, она немного старше меня. Но пять лет разницы в возрасте, это не так много, как может показаться на первый взгляд. К тому же она выглядит даже младше меня. И вообще я собираюсь ей сделать предложение. И не понимаю, почему именно сейчас ты так расстроилась. Ведь ты ещё вчера говорила, что из нас с Каларой получится прекрасная пара.
- Я такое говорила? Когда? Да мы с тобой вчера и не виделись даже!
- Лин, сестричка,- голос Купера вдруг сделался очень ласковым, а на лице появилось выражение сочувствия.- Я понимаю, ты очень устала от подготовки к свадьбе. Тебе надо отдохнуть. Немного поспа…
Но продолжить Купер не успел, потому что в гостиную вошли Майлс и Купер. Ещё один.
Тот Купер, что был в мундире ученика Королевской стражи, стал растерянно озираться по сторонам. Но подняв взгляд наверх и увидев Джейлин, громко воскликнул:
-Джелли, вот ты где! А мы тебя уж заждались. Что-то ты долго выясняешь ситуацию. Мы уже и без тебя узнали, что этой гадюки Калары нет дома. Похоже, что она с отцом поехала на пикник. Видимо повела своё пузо дышать свежим воздухом. Все правильно моему будущему братику или сестричке нужно родиться здоровым ребенком. Жаль только, что у несчастного дитяти будет такая мамаша-змеюка.
Купер, стоящий внизу, присмотрелся к Куперу, стоящему возле лестницы на втором этаже.
-А кто это с тобой? Мне кажется, я его где-то видел.
-Несомненно вы его видели и не раз, уважаемый господин Глоуст,- отозвался Майлс Скортон, внимательно глядевший на Купера, стоявшего возле Джейлин.
-Да?- удивился Купер в мундире.- И где же это я его видел?
-В зеркале, Купер, в зеркале,- усмехнулся Скортон.
А тем временем, тот Купер, что был в костюме для верховой езды и стоял возле Джейлин, ошарашено смотрел вниз и не мог ничего сказать. Но, встрепенувшись, он резко спустился по лестнице вниз и оказался лицом к лицу со своим двойником.
- А может это мне надо отдохнуть и поспать немного,- задумчиво произнес он, разглядывая форму ученика Королевской стражи.- Кстати, сударь, что вы там себе позволили лишнего в адрес моей многоуважаемой соседки? И какого черта Вы её приплели к моему отцу? Или Вы хотите поговорить на эту тему с моей дорогой матушкой госпожой Торианной Глоуст? Так она вас быстро поставит на место, милейший. Несмотря на то, что вы похожи на меня до неправдоподобия.
Майлс Скортон, Джейлин и два Купера сидели на шатком мостике, что нависал над тем самым широким ручейком из которого они вынырнули несколько часов назад. Вокруг заливисто щебетали веселые птицы и радостно светило дневное солнце. Но лица у сидящих на мостике были грустные и недоуменные, несмотря на то, что вся окружающая природа словно звала радоваться жизни и лету.
Тот Купер, что был в костюме для верховой езды, прервал молчание:
- Мне так сложно поверить во все эти ваши супы-миры. Но особенно мне трудно представить ситуацию, где мамы нет в живых, а папа женился на Каларе. Это просто бред какой-то! Лин, скажи мне лучше, что ты где-то откопала парня в точности похожего на меня и морочишь сейчас мне голову. Я просто сочту это все как неудачную шутку. Этакий предсвадебный мандраж. И давай все это забудем. Или ты таким тонким образом решила отговорить меня от женитьбы на Каларе? И просто хочешь меня запугать скверным характером моей будущей жёнушки?
Джейлин и Купер в мундире хотели было уже бурно опротестовать заявление местного Купера, но за поворотом показалась высокая фигура Тартиля, и он скоро был уже у мостика.
- Ну что ребята, пса я попросил покормить в ближайшей забегаловке. К счастью здешние деньги ничем не отличаются от наших. И серебряные лики Афиногена и его венценосных предков здесь так же в ходу как и у нас. Кстати, я назвал собаку Помидорчиком. Надеюсь, никто не против?
- Помидорчик?- удивился Скортон.- А почему именно так?
- А он на помидоры накинулся так, как будто это мясная котлета.- улыбаясь объяснил Тартиль.- А чего грустные такие?
- Да вот мое зеркальное отражение не верит нам,- тяжело вздохнув, объяснил Купер в мундире. – Говорит, что мы его разыгрываем.