Нас встречал, стоя перед первой ступенькой, странный субъект. Он держал в руках длинный жезл, заканчивающийся фигурой невиданной птицы, вырезанной из целостного рубина, на голове его красовалась трехцветная шапочка, похожая на головной убор скомороха, с острым, свисающим концом, а одежда была до того украшена золотым шитьем, белыми кружевами и всевозможными нашивками, что меня потянуло на смех.
-- Барон Фендорис де Монжес,--- представился он. - Я давно вас жду по волеизъявлению короля и рад приветствовать в замке де Шер-ле- Нуар. Ваше преосвященство,-- обратился он к нашему спутнику.-- Вас, братьев де Шаверни и герцога де Баргартена я должен препроводить в малый королевский кабинет, ваших спутниц доставят в покои их супругов. При входе во дворец их встретят мои сыновья.
Он выполнил своим жезлом несколько церемониальных приемов, отступил назад и влево и поднял птицу высоко над головой, навершие засветилось ровным светом.
---Барон доверенное лицо его величества. Он из простых, но полной преданностью завоевал титул и признательность.-- Шепнул мне на ухо Зореан, когда, взяв меня на руки, понес следом за бароном ко входу во дворец.-- Жезл это магический артефакт, только с его помощью можно попасть к королю.--
Остальные наши сопровождающие остались внизу.
Коридоры дворца, по которым мы передвигались вслед за молчаливыми юношами, одетыми, в противоположность отцу, в обычные бархатные костюмы дворян, были тихи и пустынны. Можно было видеть только статуи в нишах, мозаичный пол и расписной потолок да гвардейцев, стоявших подобно изваяниям.
- Не беспокойтесь, ваши сиятельства,--неожиданно произнес один из наших провожатых.-- Мы ведем вас по королевским личным переходам. Здесь очень редко кому разрешено быть.
Вскоре мы оказались перед высокой двухстворчатой дверью, расположенной по левой стороне коридора.
--- Она откроется только если кто-нибудь из вас дотронется до нее родовым браслетом.-- Пояснил все тот-же молодой человек.
Мы так и сделали вдвоем. Двери распахнулись,
- Вы нас извините, но далее мы не смеем идти. Мы останемся здесь дожидаться ваших супругов,-- голос второго сопровождающего был немного ниже, но такой же приятный.
В проеме мы увидели небольшое фойе с всего двумя дверьми, справа и слева, и на каждой из них герб рода де Шаверни. Как только высокие входные закрылись, мы подошли к маленьким и опять приложили свои браслеты. Ответа не последовало. Тогда мы поменялись местами. Тот час же двери, отмеченные эмблемами, распахнулись и нас встретили две милые женщины, представившись горничными. Мы переглянулись, вздохнули и проследовали за служанками.
Крепко уснув, сквозь сон вдруг услышала знакомый голос
--- Не бойся, мы сейчас совершим маленькое путешествие.
Сил проснуться не было и через несколько мгновений я очутилась в знакомом и, в то же самое время, незнакомом месте. Все вокруг было похоже на мой прежний дом с Денисом, только вот мебель давила своей монументальностью и темным цветом - любимый стиль Игоря, вспомнилось сразу же.
Я, казалось, сижу на диване и листаю альбом с репродукциями картин, в которых явно угадывалась рука юной Гвендолин, занявшей в недалеком прошлом мое бывшее тело. Встав, отложила красочный фолиант, и подошла к зеркалу. В блестящей поверхности отразилась молодая , ухоженная женщина, с короткой стрижкой на темно-каштановых волосах, которая с ласковой, полной бесконечной любви, улыбкой погладила свой большой живот, указывающий на 7-8 месяц беременности, и с надеждой вдруг посмотрела на межкомнатные двери. В комнату стремительно вошел Игорь. Я еще никогда не видела на его лице выражения такой нежности и такого обожания. Он поцеловал меня ( или скорее не меня, а новую Ингу), и что-то тихо спросил. Слова ускользали, их не было слышно, как и ответов женщины. Я только видела сияющие глаза, так и не ставшего моим любимым, мужчины. А потом все покрылось дымкой и исчезло в темноте.