Ощутив под головой пышность и мягкость обычной подушки, а телом - нежное, легкое покрывало, поняла, что нахожусь в постели. Глубоко вздохнула и улыбнулась - близкий и родной запах Зореана я ни с чем и никогда не спутаю. Открыв глаза, увидела любимого. Неожиданно он перевернулся на бок и сердито засопел, зарывшись в подушку. Сниться что-то плохое? Я ласково погладила его по голове, дыхание выравнялось и стало тихим и размеренным. Идиллия. Оглянулась вокруг, милая, уютная спальня, хоть и большая, вся в светлых, бежевых тонах, так, как я люблю. Магический ночник возле двери, мягкий, стеганный халат не6режно брошенный на мягкий диванчик неподалеку. В груди возникло щемящее чувство - я дома и это так хорошо!
Тихо встав, вышла в соседнюю комнату. Яркий солнечный свет вливался через раскрытые двери маленького балкончика, мягкая мебель, нежный голубой цвет и серебро, манила присесть, но я, переборов себя, вышла поприветствовать начинающееся утро. Сияло солнце , прозрачное, безоблачное небо обещало хорошую погоду, ароматный воздух хотелось вдыхать и вдыхать. Внизу виднелись дымки над крохотными, разноцветными крышами, маленькие, подобные муравьям, передвигались люди. Город жил своей, интересной жизнью. Вдруг раздавшийся звон посуды, доносящийся из соседней комнаты, через чуть приоткрытые двери, ворвался в сознание, отрезвляя и возвращая во дворец. Стало интересно. Кто это?
В желто-зеленой столовой хозяйничала служанка. Она расставляла тарелки, бокалы и столовые приборы. В низком поклоне, похожем на реверанс, произнесла
-- Доброе утро, ваше сиятельство, горничная Ванлания. Когда подавать завтрак?
Не дождавшись ответа, она начала плести что-то вежливое и восторженно-хвалебное в мою сторону, закололо в висках, Меня поразило ее напряженно-внимательное лицо, абсолютно не соответствующее произносимому тексту. Когда я смотрела прямо на нее, то видела милую, юную девушку, но стоило чуть отвести глаза и посмотреть чуть искоса, над столом мелькала рука, покрытая светло-коричневой шерстью, а вместо нежного девичьего личика возникала морда какого-то чудовища с красными глазами навыкате и выдвинутой вперед челюстью с хорошо видимыми двумя клыками. Я даже потрясла головой, посчитав это наваждением. Но все оставалось по-прежнему и я не сдвинулась с места, так и оставшись стоять у полураскрытой двери.
--- А его сиятельство встали?--
Невинный вопрос странного существа рассеял мою задумчивость
- По моему да, но не уверена. Сейчас посмотрю и тогда распоряжусь на счет завтрака.-- Непонятно почему, но солгав, я быстро, плотно прикрыв за собой двери, проследовала в спальню. Зореан спал безмятежно и крепко. Попробовав его разбудить и поделиться странными наблюдениями за служанкой, поняла, что это невозможно. Сколько супруга ни трясла за плечо, он не просыпался. Ноги стали ватными, присев, задумалась. Что делать? Выход в коридоры дворца был один - мимо оборотня. А кто это еще мог быть? Только вот откуда он здесь и какова его природа? В той литературе, что я изучала до нашей миссии, о таких существах не было ни слова. Увидев шпагу Зореана, решительно взяла ее в руки. Если нападет - будет чем обороняться. А вдруг мои опасения напрасны и все слуги в этих хоромах выглядят именно так, а Зореан, просто-напросто, очень устал? Вспомнив о Верховном божестве, вознесла молитвы, так, как умела.
Когда я вошла, существо в ожидании подняло голову, все еще нервно переставляя посуду на столе.
--- Супруг сейчас подойдет,-- опять солгала я.
- Неужели?-- Презрительно скривилась морда.-- А что тогда делает в ваших руках шпага? Вы на нее опираетесь вместо трости?
Странная фигура приосанилась, руками-лапами оттолкнулась от стола и прыгнула в моем направлении. Я выставила вперед шпагу, сжимая ее двумя руками. Время остановилось. В тот же миг дверь напротив меня распахнулась и в нападающего полетел красный луч, выпущенный из алой невиданной птицы, расположенной в навершии знакомого жезла. Зверь-человек замер в воздухе, а я не верила своим глазам. В проеме двери стоял опекун и с тревогой всматривался в меня.