При слове «аборигены» ребята засопели, как недовольные ежики, но перечить не стали. Девушка уже объявила себя племянницей, да к тому же, судя по только что наблюдаемой сценке, хорошо разбиралась в машинах. А техника их чрезвычайно интересовала. Мы коротко представились и вошли на территорию поместья. Сад был ухожен и восхитителен, множество ярких и диковинных растений поражали воображение. Все здесь было рассчитано на то, что бы сразу дать понять, что здесь живут очень обеспеченные люди, вот только гулять по нему не хотелось. Окружающая природа была какая то кичливая и безликая.
— Верджиния, извините за любопытство, — начала я, раз уж ребята притихли. — А чем вы занимаетесь в повседневной жизни?
— Я работаю сменным инженером на заводе компании «Дюранте», выпускающей самые лучшие в мире автомобили! — Ее голос был полон гордости и энтузиазма. Решив нас поразить, она начала перечислять марки автомобилей, выпускаемых концерном, количество рабочих и технического персонала, перспективы предприятия. Мне это было не интересно, а вот мужчин она заворожила. Вдруг у меня в голове раздалось:
— Гвен, а что такое — сменный инженер? — Я узнала интонации Фабиана.
— Человек, окончивший специальное техническое учебное заведение, следящий за правильностью технологической цепочки в определенном коллективе на определенном участке работы. Машины, как вы читали в книге, сначала делаются по частям, а потом собираются. Вот ее участок или цех что-то из этого и изготовляет. — Я явно услышала его тяжелый вздох. Чувствую вечером мне предстоит допрос.
Еще раз окинула взглядом отрешенных мужчин. По моему они уже отключились от технических подробностей, которыми щедро сыпала девушка, и рассматривали ее с совершенно другой точки зрения, абсолютно не понимая всех произносимых терминов. Племянница же, в свою очередь, на столько увлеклась, что мало обращала внимания на реакцию окружающих. Так мы и прошествовали до огромной, увитой цветущими растениями, беседки. Верджиния извинилась и быстро побежала переодеваться. Здесь нас уже ожидали две знакомые пары и статный мужчина лет 30–35. Сначала представили нас, а потом его:
— Никос Ракастас, жених Верджинии. Член правления компании «Дюранте».
Да, он действительно был представителем высшего класса. Холодная, вызывающая улыбка, прекрасно сшитый костюм, безупречная стрижка, хорошо загорелая ухоженная кожа, золото, мелькнувшее на запястье, когда он целовал мою руку. Мужчина выглядел таким лощенным, что все в нем кричало о больших деньгах.
Зореан вручил картину Каристосу, ее развернули здесь же, на одном из мягких диванчиков, которыми был полон этот павильон. Супруг вставил мое произведение в красивую, позолоченную раму и поместил под стекло. И когда он только успел? Все начали восхищаться, устремив свои взоры на картину, а новый персонаж вскользь бросил на меня циничный, казалось раздевающий и оценивающий взгляд. Еще один мужчина любящий быстрые победы, особенно в общении с провинциалкой?
Мне еще некоторое время пришлось выслушивать вычурные комплименты, особенно изощрялись, почему то, мужчины. Как наконец, сочный, низкий голос произнес: «А вот и я!» — и в беседку впорхнула рыжеволосая красавица. Летящий наряд совсем преобразил девушку. Она казалась феей, спустившейся с небес на землю. Потеплевший взгляд щеголя прошелся по ее фигуре и остановился на правой руке.
— Верджиния, ты опять не одела помолвочное кольцо! Тебе оно так не нравится? — вместо него вопрос озвучила Клилиан.
— Ах, тетушка, — рассмеялось небесное сознание. — Я его просто забыла в городе, очень торопилась. Но прошу тебя, не нагружай моими промахами гостей. Кстати, они очень заинтересовались моей работой и в отличии от тебя понимают, что работающая женщина — это престижно! — Она настолько отличалась от той девушки в комбинезоне, что я, встретив ее в другом месте, вряд ли бы узнала.
Мы прошли к большой красивой террасе, уставленной цветами, к накрытому круглому столу. Я оказалась между братьями Шаверни, напротив устроилась молодая пара, а слева и справа супруги со стажем. Разговор велся вокруг городских достопримечательностей, потом перешел на лошадей. Женщины похвастались, что близнецы обещали им подобрать хороших рысаков. Оказалось, что Никос скептически относится вообще к животным, а лошадей считает отжившими рудиментами цивилизации.
— В век технического прогресса, когда скорость решает многое, место этих четвероногих в зоопарке. Машина удобнее, престижнее и обладает, не в пример этой скотине, покладистым характером. Надо всего лишь за ней хорошо ухаживать. Может быть в вашем захолустье об автомобилях имеют самое отдаленное понятие, но мы живем в передовом обществе на гребне цивилизации!