— А давай посетим с ней пещеру призраков? — вмешался Зореан. Королева побледнела, канцлер и опекун застыли с непонятными выражениями на лицах.
— Но она же беременная! — с испугом возразила блондинка. А мой супруг улыбнулся, да так, что всем вокруг захотелось его поддержать.
— Вы уверены, что ваши предки захотят нанести нам увечья или наказать за дерзость? Я думаю, присутствующая там ее величество Орсана не допустит этого. Все до сих пор помнят ее тяжелую руку и норовистый характер. А может наоборот мои дети получат благословение, такое, как легендарный герцог Фереандр? — он горделиво осмотрел комнату. — Я думаю о моей супруге в скором времени заговорят в самых отдаленных уголках! Она такая единственная.
Малый королевский прием был в самом разгаре. Людей действительно было мало, в основном королевские особы, канцлеры, архиепископы, министры безопасности и главные жандармы, среди которых, почему — то затерялись мы четверо да герцог де Баргартен, как доверенное лицо короля. Главные переговоры начнутся завтра, а сегодня старые «знакомые» решили немного пообщаться в неформальной обстановке. Сановники и остальные особы были при орденах, в позолоченных роскошных нарядах и мундирах, женщин было мало, но они блистали платьями разных расцветок, лишь одно было неизменным — безумное количество драгоценностей. Они как будто собрались помериться их количеством. Правда, почему-то запаздывали король Тамера Бореан вместе с так ожидаемым Терео де Стеро. Знать мы то знали, что канцлер один из самых главных наших противников. Но вот как это доказать? Все искоса поглядывали на нас, но подойти и поговорить пока не считали нужным. Наконец в зал вошел очень высокий, немолодой, но еще привлекательный мужчина с усталым лицом и какими-то пустыми глазами, его спутник не уступая ему в росте, был сухопарым, по его непроницаемому лицу изредка проскакивали волны неудовольствия, а темные глаза, похожие скорее на опасные омуты, смотрели на всех презрительно и свысока.
— Тот, что чуть пониже, и есть наш заговорщик, — прошептал мне на ухо супруг.
Я пригляделась пристальнее к обеим фигурам. Что-то неуловимое вызвало протест у моей внутренней сущности. Интуитивно я раздвоила зрение, как дома при просмотре стереограмм — картинок, и увидела странные черно-серые очертания вокруг фигуры короля Тамера, а когда он повернулся, меня поразила черная, извивающая нить, идущая от его сердца к руке де Стеро. Король на поводке у своего канцлера? Вот это да! Странное выражение моих глаз обеспокоило Зореана, а когда я объяснила, что так я осматриваю подозрительную парочку, несказанно воодушевился.
— Быстрее к Редорику, возможно именно на этом мы поймаем Терео, а потом его будет легче прижать и все выведать!
Как только мы уединились в кабинете с королем, муж поведал ему о моих наблюдениях, тот вызвал Аргдени- мага-эксперта королевского двора, он долгое время прибывал в задумчивости, потом неожиданно охнув, попросил подождать и прытью бросился куда-то. Вернулся эксперт с каким-то старинным фолиантом.
— Записи очевидцев Великой магической войны, — пояснил он его величеству. Быстро пролистав несколько десятков страниц, прочел вслух:
— «И становились люди и маги „марионетками“, и держали черную нить их судьбы в своих руках наиболее безумные. И выедала эта чернь все лучшее, не вернуть больше былых друзей, нет у них ни семьи, ни Родины, только хозяин, ведущий их по земле и полностью ими повелевающий. Выглядят „марионетки“, так, как в былые времена и память та же, и разум не спит, и способности не утрачены, да только сосуд души опустел и ничего уже их не радует, только похвала хозяина.»
Далее, ваше величество, приведены воспоминания многих очевидцев. Вернуть, подвергнутых процедуре подчинения, к нормальной жизни не возможно. Заклинания, которые использовали безумные маги нам не известны, и даже с нашими запретными ни какой связи не усматривается. Иногда на убитых «перевертышах» находили артефакты с чуждой магией, никакого отношения к нашему миру не имеющих.
— Простите, ваше величество, — вмешалась я. — Вряд ли нам будет под силу призвать к ответу этого де Стеро, раз у нас нет знатоков магии, которой он владеет. Единственный, кто может нам помочь — это Верховное божество.
— Вы всерьез предлагаете вызвать Тарга для разбирательства с каким-то канцлером? — воскликнул Аргдени.
— А, что тут такого? — пожала я плечами. — Здесь, как сказано в записях, чувствуется чужое влияние, явно не из нашего мира, значит только в его силах остановить это безумие. Неужели вы предлагаете выгнать представителей государства Тамер и отгородится от них, как сделали наши предки? И кстати, я хорошо рассмотрела только этих двоих, на остальных не обратила внимание. А вдруг таких «перевертышей» много?