«Впрочем, наверное так и есть... — подумал я. — Что там Седой говорил про передовые отряды и открывающиеся пробои? Должно быть бесы с туманом и приходят...»
Я дал пару коротких очередей в сторону колышущихся кустов. К этому моменту ракеты окончательно погасли, и я остался практически один, облепленный непроглядной тьмой. Я бешено шарил по берёзам лучом фонаря, судорожно осознавая свою полную беспомощность, не смотря на наличие в руках автомата.
Над головой снова загромыхал пулемёт и со стороны дороги раздались истошные визги раненной твари. Видимо решив использовать грохот оружия как звуковую завесу, недобитая зверюга решила пойти в атаку. Если раньше я ещё хоть как-то умудрялся отслеживать её движения по шороху травы, хрусту веток и болезненному хрипу, то теперь всё это заглушали Бабахские очереди.
На какое-то мгновение мне показалось, что высокая трава трясётся практически со всех направлений и я был буквально в миллиметре от того, чтобы продавить спуск и начать махать автоматом из стороны в сторону, в надежде подцепить мерзкую тварь. И только надёжно укрепившаяся в голове мысль о том, что возможно у нас первый раз появился реальных шанс отыскать путь домой, не давали мне окончательно поддаться панике.
В блике фонаря возникла мокрая чёрная холка, стремительно рассекающая траву. Разлетающиеся капли вспыхнули во тьме подобно россыпи битого хрусталя. Я перевёл ствол оружия и дал очередь.
Из горба ремеха полетели клочки шерсти. Тварь откатилась в сторону и принялась истошно молотить лапами. Я видел лишь взмывающие над травой и туманом когти в обрамлении целого облака брызг. В следующую секунду монстр замер, а над травой поднялись желтоватые копья-клыки. Стало понятно, что тварь лежит на спине с широко раззявленной пастью. Я даже не успел подумать, зачем она это делает, как в следующий миг ночь содрогнулась от дикого рёва «сирены».
Мне захотелось упасть на колени и заткнуть уши, настолько сильным и громким оказался этот звук. Но я лишь стиснул зубы и продолжил выпускать короткие очереди в сторону ревущей твари.
Между задранных клыков вырывался поток пара горячего дыхания и вылетали тягучие нити мерзких слюней. Я даже не слышал треска собственных выстрелов, надеясь лишь на то, что пули как можно быстрее нащупают в траве раненную зверюгу и положат этому конец.
Так и произошло. После очередной серии настойчивой отдачи, рёв резко оборвался, будто кто-то сдёрнул иголку стереопроигрывателя со старой пластинки. Окружающие звуки практически исчезли, став практически не различимыми и словно пробивающимися через толстые подушки, приложенные к голове. Впрочем, даже в таком состоянии можно было различить рёв ответных «сирен», доносящихся со стороны отвалов щебёнки. Этот звук был настолько сильным, что от него резонировала грудная клетка. И я буквально чувствовал заложенный в нём посыл — найти и вырвать сердце.
— Что там вояки?!— крикнул я, с трудом различив собственный голос. — Бабах, Гарик! Надо валить!
Сквозь шум в ушах пробился грохот пулемёта. Я, нервно описав фонарём большой полукруг, всё же оставил указанную позицию и обогнул бронетранспортёр.
— Палыч, чтоб тебя! — выругался Мезенцев, когда я внезапно выскочил из-за открытой створки десантного отделения с его стороны. — Какого хрена делаешь?!
Я бросил взгляд на ствол Гариковского автомата, почти довернувшегося в мою сторону, и тут же осознал свою ошибку. Если бы не самообладание и прекрасная реакция Игоря, я вполне рисковал получить очередь практически в упор.
— Сюда давай, — гаркнул Мезенцев, кивнув на место рядом с собой. — За своим направлением следи! Они на кромке дороги мелькают. Я двух подстрелил. Вроде ещё бегали, но теперь не слышно ни хрена!
— Ясно! — кивнул я, подперев Гарика спиной. — Где вояки, уходить надо! Слышал, сколько ещё тварей отозвалось?!
— А я почём знаю, где они?! Отсюда не видно ни черта!
Мезенцев тоже повернулся так, чтобы мы оказались стоящими спиной к спине.
— Бабах! — заорал Гарик. — Бабах, чтоб тебя! Вова!
— Чего? — долетело сверху в перерыве между очередями.
— Где вояки?!
— Поставили закрывашку, сюда бегут! — отозвался Вишняков дрожащим от напряжения голосом. — Тут чертей этих целая сотня наверное! Скоро до нас доберутся.
— Сотня?! — переспросил я, но Вовка не ответил, дав длинную очередь в сторону отвалов щебёнки. — Чёрт, а мы успеем смыться?