Всё происходящее заняло несколько секунд. Вонючий дым мгновенно заволок внутренности броневика так, что я практически не различал противоположную стенку.
— Покинуть машину! — долетела из гутой пелены команда сержанта.
Где-то впереди блеснули вспышки пламени. Дым стал резать глаза, ещё хуже кислотной вспышки. Я, практически нечего не соображая, подался вперёд, вытянув руку и нащупав Бабаха, так и болтающегося рядом с турелью.
— На выход! — крикнул я и тут же закашлялся, хватанув едкого дыма.
— Гарик где?! — гаркнул Вишняков над самым ухом.
— Парни сюда, быстрей, быстрей! — отозвался Мезенцев со стороны распахнутого люка.
Часть 38
Я попробовал приоткрыть веки, но едкий дым тут же принялся щипать глаза с новой силой. Не видя ничего, кроме мутного очертания кроссовок, перебирающих по рифлёному настилу, я поволок Вишнякова к выходу.
Мы вывались на улицу, где нас тут же подхватил Мезенцев и оттащил в сторону. Я закашлялся, Вишняков тоже. Слёзы потекли ещё сильней, и я никак не мог стереть их с лица. Я не знал, что именно произошло. Но ещё секунд тридцать, и мы попросту здохнулись в задымлённом отсеке.
«И Гарик бы точно не нашёл, как люк открыть, — возникла первая мысль в звенящей пустоте черепной коробки. — Выходит, опять повезло...»
Давно промокшие ноги вновь оказались в густой траве. Над ухом затрещал автомат Мезенцева и в это же мгновение огромное чёрное пятно ударило меня в бок, отбросив куда-то в сторону. Я плюхнулся на землю и скатился в глубокую яму. Мокрые стебли хлестнули по лицу, вымывая из глаз остатки дыма.
— Твою мать... — простонал я, подтягивая автомат и нащупывая кнопку подствольного фонаря.
Где-то рядом раздалась ещё одна очередь и визг раненного беса.
— Бабах, сзади! — крикнул Мезенцев и в следующую секунду ночь разорвало несколько громких хлопков, как если бы кто-то бил из обреза короткой очередью.
— Автоматическая «Сайга»... — зачем-то прохрипел я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь слёзную пелену.
Больше всего хотелось протереть глаза. Но отчетливое, низковатое рычание, раздающееся практически над головой, не позволяло этого сделать. Палец уперся в кнопку фонарика и продавил её. Белёсый луч света выхватил верхушки густой травы и растворился в бездонной черноте небосвода. Что-то с хрустом бросилось в мою сторону, норовя выскочить справа. Я только и успел, что повернуть оружие и нажать на спуск даже не целясь. Один чёрт ничего хорошего этот хруст не предвещал.
Бес завизжал над самым ухом, и огромная чёрная туша рухнула рядом со мной, в последний момент вспыхнув в луче фонаря оскалом чудовищной пасти. Я инстинктивно втянул живот и откатился на бок, когда огромные клыки-копья вонзились в мокрую землю.
Я поспешно поднялся на ноги, держа автомат одной рукой, а второй протирая глаза.
— Где Палыч?! — кричал в темноте за спиной Мезенцев.
— Не знаю, туда отлетел! — ответил Бабах.
— Я здесь! — крикнул я, невольно закашляв. — Я в норме!
— Тохан, выбирайся, чтоб тебя! — распорядился Мезенцев.
Я покрутил головой по сторонам, пытаясь сообразить, что именно происходит.
Из-за верхушек деревьев в нескольких сотнях метров, были видны зеленоватые отблески. Их рассеянный свет покрывал огромное пространство высокой, окутанной туманной дымкой, травы не хуже прогорающей осветительной ракеты. Поперёк дорожного полотна, нелепо воткнувшись в него одним углом, замер наш броневик, источая клубы густого дыма. Вся передняя часть машины прекратила своё существование. Обломки брони и кусков двигателя оставили за броневиком дымный след. Сквозь распахнутую водительскую дверцу пробивались язычки разгорающегося пламени.
Я оказался в какой-то яме, из-за глубины которой над верхушками травы торчала только голова. За спиной мелькал свет фонаря Мезенцева, быстро мечущегося по туманной дымке. С противоположной стороны дороги доносились короткие очереди и визги бесов.
— Чёрт, парни, Копыто там! — крикнул я. — Надо его прикрыть!
— Тохан, я без фонаря! — отозвалась ночная тьма со стороны дороги голосом Бабаха. — Я их даже не вижу!
Мне захотелось посветить в сторону Вовки, но я с трудом сдержался, понимая, что подобным поступком рискую лишь случайно ослепить его. К тому же отводить ствол от густых зарослей перед собой было не самой хорошей идеей. Я попятился спиной вперёд, стараясь не глядя выбраться из ямы. И тут ночная тьма вновь заполнилась мельканием красных трассеров, рассекающих воздух с резким подвыванием и свистом.