Острая боль дополнилась чувством глубокого стыда и отчаянья. Мы, и я, в частности, снова оказались абсолютно бесполезными. Какая-то одна секунда бездействия и всё, что мы пытались сделать утрачивало всякий смысл. Миг, и тех, кому мы должны были помочь, уже не было в живых...
Неизвестная фигура в фантастической броне повернулась и стала стремительно приближаться. В это же мгновение две огромных ручищи вцепились в одеревеневшие плечи и с лёгкостью подняли меня в воздух. В одну секунду промокшие кроссовки взмыли над верхушками травы, а потом медленно опустились на место. Огромные когтистые пальцы, очень похожие на пальцы человека, только если бы каждый из них оказался толщиной с сардельку, плотно держали за плечи, а когти впивались в дешёвый материал обдергайки.
Неизвестный мужчина ткнул пальцем в экран небольшого прибора, закреплённого на руке, сжимающей оружие и в эту же секунду мерзкий спазм, сковывающий тело, внезапно исчез. В глазах резко потемнело и я невольно обмяк. Послышался резкий звук, будто рядом включился пылесос, и только спустя мгновения я осознал, что это мой собственный вдох. Мутная пелена тут же сменилась плывущими красноватым пятнами и искорками, вспыхивающими на фоне залитой светом травы.
Пока я с шумом насыщал опустевшие лёгкие кислородом, загадочный стрелок приблизился вплотную и резким движением отогнул ворот кофты. Пальцы мерзко заскребли по коже, и он выхватил медальон. Я мало чего соображал, но вот лицо разглядел хорошо.
Это действительно был человек. Взрослый мужчина, лет сорока. На глаза был надвинут какой-то прибор, похожий на плоский металлический ободок, со множеством мелких датчиков и камер. Тонкие, плотно сжатые губы, нетерпеливо подрагивали, словно он собирался что-то сказать. Грубая тёмная щетина усов и бороды была обильно украшена сединой. Вместо левой скулы поблёскивала металлическая пластина и я не мог понять, является ли она накладкой на кожу, или заменяет собой большую её часть.
— Не может быть, это они... — громко протянул незнакомец, вращая в дрожащих пальцах медальон.
Я не видел его глаз, но был уверен, что всё его внимание сосредоточенно именно на побрякушке.
— Как? Как такое возможно, чтобы он был у какого-то дохляка?
Я почему-то был уверен, что голос стрелка будет звучать как-то зловеще. С хрипотой или каким-нибудь придыханием. Но это было не так. Это был обычный низкий мужской голос. Разве что говорил он так, словно сам не верил своим глазам.
— Где остальные? — спросил он, пересиливая шум турбины
Часть 39
Я ничего не ответил лишь чуть-чуть покрутив головой, пытаясь окинуть происходящее отупевшим взглядом. Тело не слушалось. После того как мерзкий спазм отступил, мышцы расслабились до такой степени, словно я длительное время сидел в раскалённой парилке и покинул её только тогда, когда оказался на грани потери сознания. Я даже тела толком не чувствовал.
— Остальные медальоны — где они? — спросил незнакомец с дрожью в голосе.
— У меня только один... — кое-как выдавил я, пытаясь сообразить, как не выдать Гарика и Вовку.
— Давай без этой ерунды, — тут же отозвался он, зажимая маленький ромбик в кулаке и натягивая цепочку так, что она врезалась в шею. — Моё предложение очень простое; ты зовёшь остальных, и я сохраняю вам жизнь. Это хороший вариант поверь. Да, вы останетесь здесь навсегда, но будете живы. Если нет, я всё равно их найду и всё закончится очень плохо, примерно, как для этого...
Стрелок кивнул головой в сторону кровавого облачка. Я только сейчас услышал гортанный стон, с которым монстр заливал окружающую траву кровью сержанта.
— Да у меня только один, больше нет... — ответил я.
Дрожащие уголки рта мужчины тронула странная улыбка. Хотя, может быть, она была нормальной, просто мышцы со стороны стальной пластины двигались не так хорошо, придав ей такое выражение.
Наверное, мне должно было быть очень страшно, ведь исход был весьма очевиден. Но, после того как парализующий спазм ушёл, я практически ничего не чувствовал. Мне вообще казалось, что на самом деле я, это вовсе не тело с руками, ногами и всем остальным. Теперь я оказался всего лишь маленьким комочком, подвешенным на растяжке из эластичных нитей внутри черепной коробки. И смотрящим на мир сквозь большие и выпуклые линзы глаз.