На завтраке всё было как всегда. Только за слизеринским столом была напряжённая атмосфера. Выписавшаяся Панси, видимо, всем уже всё рассказала. Снейп отметил также, что она сидит рядом с Малфоем и активно с ним беседует, излучая интерес. Хорошее решение, сейчас девушке не нужно оставаться одной. Обводя взглядом зал, Северу случайно заметил чем-то очень довольного Поттера. И самое интересное было то, что он улыбался, смотря на Паркинсон, а та, наоборот, старалась смотреть только на Малфоя и не поворачиваться к столу львиного факультета. Подозревать хлипкого и щуплого Поттера в таких делах было глупо, хотя некоторые факты выглядели подозрительно. По итогу завтрака, Снейп накидал пару вариантов, несколько человек у него были подозреваемыми, так что дело как-то, но продвигалось.
†††
Через три дня случилось еще одно нападение на ученицу Рейвенкло. Бедняжка была доставлена в Больничное Крыло в куда более хорошем состоянии, нежели до этого Панси Паркинсон, но ожоги все же успели причинить девушке достаточно боли. Зельевар, едва узнав об этом, поспешил к больной, чтобы проверить ее самочувствие и по возможности узнать детали происшествия. Мисс Роджерс когда увидела его, то начала плакать и говорить, что ОН ей запретил подходить к профессору. Зельевар свёл брови к переносице, напряжённо думая и анализируя добытую информацию.
Второе нападение за неделю, это ни в какие ворота. Его коллеги тоже обеспокоенны этим фактом, а Минерва и вовсе, увидев состояние зельевара, предложила ему отпуск. Мужчина на это криво усмехнулся и сказал, что он ему не понадобится, так как он уходит с поста профессора зелий уже после Рождества. Идея преподавать последний год для послевоенного курса изначально не казалась ему хорошей, а теперь и подавно. Однако со всей этой неясностью в мужчине проснулся охотничий азарт. Личность психа оставалась расплывчатой, но после одного урока зелий у восьмого курса Гриффиндора, у бывшего шпиона появились подозрения.
— Сегодняшней темой будет зелье живой смерти, — осматривая притихший класс, начал Снейп, сидя за учительским столом. — Вы изучали его на шестом курсе и наверняка помните состав со способом приготовления, поэтому сегодня будьте добры произвести на свет нечто хотя бы отдаленно напоминающее это сложное зелье. По памяти. Вопросы? — Мужчина едва заметно усмехнулся, проходясь черными глазами по замершим, точно увидевшим страх всей своей жизни, студентам. Предсказуемо никто не поднял руки. — Отлично, прошу приступать.
Через пятнадцать минут профессор встал, чтобы проверить ход работы учеников. Медленно проходясь между рядами, заглядывая в котел каждого, мужчина делал выводы о готовности студента, пока не оказался возле парты Поттера и Уизли. Он почувствовал, как они оба напряглись. Взгляд профессора окинул медный котел среднего размера, затем поднимаясь чуть выше и натыкаясь на руку избранного, добавляющего в этот момент очередной ингредиент в зелье. Профессор сначала поднял бровь в удивлении, но быстро вернул себе бесстрастное выражение лица. На тыльной стороне ладони Поттера находился небольшой ожог, оставленный, если судить по характерным покраснениям с немного синеватым отливом, магическим огнем. Это можно было бы списать на халатное отношение к собственной безопасности во время варки продукта, но вот в зельеварении никогда не используют волшебное пламя.
Снейп удержался и перестал разглядывать ожог Поттера, переводя взгляд на Лонгботтома, у которого в котле творилось что-то ужасное.
— Мистер Лонгботтом, думаю, что вы можете больше не продолжать свою работу. Ничего путного у вас не выйдет, как и всегда, впрочем, — произнёс Северус, внимательно отслеживая Поттера.
Первая мысль о том, что он тот самый недо-убийца сломалась о сам характер парня, его телосложение (уже две девочки говорили, что мужчина крупный). Появилась совершенно другая мысль о том, что и на Поттера было совершено нападение. А что? Герой умудрился признаться ему в первую неделю сентября, так что потенциальная опасность есть.
Остаток урока прошёл в обычном режиме. Из необычного было лишь то, что Снейп попросил остаться в кабинете Гарри. Поттер очень сильно удивился этому предложению и даже смог догадался, что профессор заметил ожёг. Волнение быстрыми волнами начало накрывать гриффиндорца.
— Профессор Снейп, — произнёс парень, сжимая в руках учебник. Он уже собрал сумку, но почему-то выпустить из ладоней не так давно купленное пособие по зельям он не смог.
— Мистер Поттер, я бы хотел кое-что сегодня с вами обсудить. Это насчёт…. — Снейп задумался. Как бы затащить парня на отработку? — … вашего признания в начале года.
— Аа… эм… — Гарри замялся. — Профессор? А, разве Вы не…
— Нет, — покачал головой мужчина и продолжил, — я думаю, что это может быть с кое-чем связанно. Но вы об этом узнаете на отработке.
Гарри кивнул, едва сдерживая влюбленный вздох. Мальчишка кивнул преподавателю и, забрав школьную сумку, направился к двери. Инстинкты парня резко начали кричать, оповещая о нехорошем предчувствии. Рон, уже несколько дней будучи сам не свой, сердито произнёс:
— Он тебя раскрыл?
— Нет, там другое дело… — Гарри неопределённо дёрнул плечом.
— Гарри, мы должны поговорить. Это второе нападение и я знаю, что это ты… — Рон быстро дёрнул друга за рукав и втащил в одну из скрытых от чужих глаз ниш коридора. — Ты вообще осознаёшь, что… творишь?
— Да, не бойся. Всё идёт по плану, — Гарри совершенно спокойной, без должного интереса произнёс это и зевнул.
— Ты нападаешь на людей! И из-за кого? Из-за Снейпа? Из-за этого несправедливого, злого…
Гарри в одну секунду оказался рядом с другом, приставляя палочку к его горлу, и угрожающе прошипел:
— Не смей произносить такое о нем в моем присутствии!
— Ты совсем свихнулся? — проорал Рон, вырываясь. — Своего лучшего друга захотел убить? Надо рассказать обо всём твоему дорогому Снейпу! Или доктору! Тебя в психушку надо! — Рон выглядел испуганным, но гневные огоньки в глазах не могли скрыть всего напряжения и готовности совершить сказанное.
— Только попробуй кому-нибудь рассказать, — произнёс убийственным тоном Гарри. — И тогда пострадают твои близкие.
— Ты что? Ты не думал о том, что будет в итоге с тобой? Ты не думал о том, что Снейп от тебя откажется из-за того, что ты стал маньяком? Нет? Ты калечишь людей только из-за их симпатии к Снейпу! Я уже на сто процентов уверен, что он знает, кто нападает на людей. И вызвал тебя на отработку ради этого!
Гарри вдруг побледнел.
— А если он и вправду знает о том, что это делаю я?
— Наконец-то ты задумался! — язвительно протянул Рон, но его слушатель уже сбежал.
†††
Панси Паркинсон спокойно шла по коридору, когда почувствовал холодную руку на шее. Догадаться не сложно кто это.
— Я его не трогала, даже не смотрел… — Зажмурившись, затараторила она.
— Что ты говорила о нападавшем?
— Я описала человека противоположного тебе по внешности, — со слезами на глазах ответила она.
— Придерживайся той же версии. А Кристалл?
— Тоже самое. Мы договорились. Мы и других предупредили. На профессора Снейпа никто больше не смотрит.
— Ему кто-нибудь что-нибудь рассказал? — рука на шее девушки сжалась чуть сильнее.